訓練基地內陽光正好，草皮新剪過的痕跡還帶著溼潤的綠意。英超冠軍獎盃剛剛從俱樂部大廳被移至玻璃展櫃，而會議室內的氣氛，卻比決賽日還要沉重。
“他應該早來五分鐘的。”維多利亞看了眼腕錶。
“他不是晚，是心裡有數。”秦川淡聲說。
門開啟，史密斯推門而入，頭髮亂得像剛從健身房出來。他沒穿球員外套，T恤和牛仔褲，笑著打了個招呼。
“抱歉，門口被幾個小孩拉著合影。”他說著坐下，“看起來，我們是真的火了。”
“比你13歲進青訓那年火多了，你怎麼也不帶經紀人。”秦川遞給他一份合同，“你看看這份，畢竟是我們球隊現在的旗幟。”
史密斯沒翻開合同，只看著他：“頂薪？怎麼不帶不行啊，反正我去年才新籤的合同，我又沒說要加薪。”
“你想要多少？”
“我不知道。”史密斯低頭笑笑，“我不在乎錢，你知道的。我只是想知道——我在這兒，還算不算‘非賣品’？”
秦川沒有立刻回答。他從桌上拿起筆，指尖輕點在合同紙頁邊緣，像是在斟酌用詞。
“利茲聯不會賣隊長。”他說，“哪怕你還沒戴上袖標，但你馬上就要是了。”
史密斯抬起頭，目光清澈，眼中卻隱隱有些波動。
秦川將合同推到他面前：“五年，週薪8.5萬，包含忠誠獎金、比賽獎金和冠軍浮動條款。你不會是我們最高薪的球員，但你會是最穩的那個。”
“那小羅呢？他不是一共有500萬年薪？”
“之後會給他新合同，會比你的高，他是我們球隊現在的頭牌，而你拿的是我們這座城對你的感情。”秦川頓了頓，“從我接手俱樂部第一天起，你就是我心裡永遠不會動的旗幟。”
史密斯沒多說什麼，只是拿起筆簽下了名字，動作乾淨利落。簽完，他靠在椅背上輕輕吐了口氣，像是卸下某種沉甸甸的包袱。
“對了，”他忽然抬頭，“你準備好了嗎？”
“準備什麼？”
“老頭子要退休了。”史密斯語氣平靜，“你不會真以為他打算再幹一年？”
會議室一時靜默。
維多利亞嘆了口氣，補充道：“昨天晚上，維納布林斯打電話給我，他說……不想再經歷一次這樣的賽季。”
秦川眼神未變，只是低聲問了一句：“你什麼時候知道的？”
“從他在更衣室最後一次訓話的時候。”史密斯眼神柔和，“那種語氣，不是還能再打一年的人說出來的。”
他起身準備離開，走到門口時，回頭道：“我會留下，因為我信你能帶利茲往前走。但你得找到新教練，找到一個能撐得住這幫小子的。”
門輕輕帶上。
秦川沉默片刻，望著合同紙上那個流暢而剛勁的簽名。那是他們從降級邊緣拉回的孩子，如今也成了可以扛大旗的男人。
他終於低聲說道：“維納布林斯這份人情，我們遲早要還。”
維多利亞靜靜坐著：“我們現在做什麼？”
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