10月的英格蘭已進入深秋，利茲的街頭風漸涼，而《泰晤士報》的標題卻依然火熱：《又是歐冠之夜——利茲聯能否打破義大利防線的魔咒？》
這是一個命題，也是一種質疑。
在那場5:0羞辱皇馬的經典戰役之後，打平了費內巴切以後，利茲聯突然站上了聚光燈中央——但隨之而來的卻是質疑聲。
《米蘭體育報》冷嘲熱諷：“西班牙人太浪漫，才給了利茲如此夢幻開局。面對義大利防守，現實感會撲面而來。”
《天空體育》卻更為中立：“這是貝尼特斯的一次考試，利茲的快節奏能否破解德爾內裡的防線？”
而利茲本地的《約克郡晚報》則憤憤不平地回擊：“他們說我們只是遇到了西班牙人，但忽略了我們是上賽季的英超雙冠王，還有一位讓球隊脫胎換骨的老闆。”
利茲聯俱樂部甚至收到了一封來自義大利廣播電視臺RAI的採訪請求，希望賽前深入更衣室拍攝。克萊爾·沃爾頓婉拒了，“我們不是娛樂頻道，”她在回覆裡寫道，“我們是一支英格蘭的冠軍球隊。”
球員通道的燈光明亮，地板印著利茲聯的隊徽，像是在說歡迎來到埃蘭路。
利茲聯更衣室內，助理教練是剛剛退役的拉德貝，他站在白板前，用磁力貼排出利茲聯今晚的陣型：還是4-3-3。
教練組沒有立刻講話，所有人都在等待一個人。
貝尼特斯走進來，鞋敲擊地板的聲音在更衣室中迴盪。他沒有多餘寒暄，直奔戰術板前，深吸一口氣，語調不高，卻足夠壓住全場，我們三天前才打完了一場聯賽，所以羅納爾迪尼奧這場比賽不會首發出場，不過幸運的是對方的托蒂也不會首發出場。
“今晚我們面對的是義大利人，雖然羅馬崇尚進攻”他輕聲道，“但他們依舊是傳統的義大利球隊，他們不會輕易給你空間。他們會拖節奏，會等你失誤，然後反撲。”
他用手指輕輕一點陳子川與孫續洋：“你們兩個——別讓曼奇尼和科爾維亞舒服地接球，把他們的邊路廢掉，你們才是邊路的主宰。”
孫續洋點頭，目光已燃起戰意。陳子川沒有多說，只是把把鞋帶勒得更緊些。
貝尼特斯轉向中場：“哈維、埃辛、克勞德。”他以名字稱呼三人，“你們今晚必須像一臺發動機—永不停歇。克勞德，你來託底，控制中場，所有試圖跨過你的人都不讓他們過去，托蒂上場以後鎖住他；埃辛，你負責在中場壓迫；哈維，你控制節奏，分配足球，別跟著他們節奏走。”
他抬頭看向史密斯與裡貝里：“他們防線速度不快，但會收得很緊。不要粘球。一旦拿球，內切、傳中，直接找德羅巴。別等，他們落位以後機會也就沒了。”
史密斯靠在座椅上，嘴角微挑；而裡貝里點了點頭，他的臉配上他的眼神顯得兇狠。
“迪迪埃，”貝尼特斯把戰術板上那個紅色磁貼向前推了一寸，“你是我們的破城斧，他們會貼得你很緊，但面對義大利球隊的中衛和其他中衛對你來說沒有區別。”
德羅巴輕輕笑了笑，眼神卻非常堅定。
空氣開始安靜。
拉德貝此時插話：“我們這場比賽不追求控球率，我們不需要。我們要的，是掌控節奏，壓迫、反搶、直塞。你們知道怎麼做——你們從賽季開始就開始做了。”
他在戰術板上補充了一條箭頭：“史密斯、裡貝里，多透過傳球解決前場推進問題。別粘球。”
一陣低語在球員之間流動，有些點頭，有些輕握拳。
貝尼特斯緩緩掃過全員：“他們是義大利人，他們是守得好，但他們不是神。我們要打出我們自己的節奏。”
他走向門口，回頭一句話扔下：
“走吧，去讓他們知道，皇馬那場不是意外。”
球員們緩緩起身，整齊列隊，燈光如聚光燈般打在他們背上。
走進通道的一刻，德羅巴低聲對史密斯說：“今晚的氣氛，好像面對的敵人很強。”
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