利物浦的氣氛不像往年那麼咄咄逼人，但利茲聯仍舊沒有輕鬆的開局。拉莫斯在一線觀戰，利物浦的節奏開得很快，中場以阿爾特塔為軸不斷調轉方向，用傑拉德壓迫打得阿隆索一度難以出球。第26分鐘，後場傳球失誤，加西亞抓住機會推射得手，主場1:0領先。
貝尼特斯沒有動。他看了一眼替補席，示意開始熱身。他知道這場球踢不出節奏，只能靠一點機會扳回來。下半場，小羅和埃辛一前一後出場，局勢開始反過來。第77分鐘，阿隆索斜長傳打到左側，小羅做了一次擺脫內切，傳球給德羅巴，後者低射入網。最終1:1，貝尼特斯站著沒動，秦川在包廂觀看了整場比賽，他只說了一句，“不差，但是這下懸了。”
三天後回到主場，貝尼特斯沒有藏想法。他輪換了幾乎半套陣容。富勒姆來得鬆鬆垮垮，裡貝里在右路連續兩次傳中製造殺機，庫伊特首開紀錄，阿隆索遠射再下一城，埃辛替補登場攻入第三球。3:0，比賽無波瀾，過程按部就班，貝尼特斯甚至在最後十分鐘專門排演了一次角球盯人調整。
巴黎次回合前，球隊飛到法國。小羅雖然隨隊，但未進入名單，他的腳踝有點不適，貝尼特斯不想冒險。秦川這次隨行，卻沒在包廂出現。王子公園球場仍舊氣勢十足，陳韜首發站在中圈時低頭不語。第35分鐘，他拿球內切，面對馬克萊萊防守遲疑一瞬間，原地擺腿抽出一腳，皮球飛入網內。1:0，巴黎領先。
貝尼特斯沒猶豫的就打出了兩張自己預備的新牌，第48分鐘便換上德羅巴和史密斯，還是要用主力壓上反擊。第62分鐘，米爾納橫敲，德羅巴搶點扳回一球。儘管巴黎最後時刻再進一球，最終利茲總比分仍然以5:3晉級。陳韜下場時路過替補席，小羅站著看著這個年輕人，眼裡都是欣賞，兩人雖然只是擦肩，沒有任何語言。
聯賽繼續推進，查爾頓主場狹小，踢得很壓迫。整場比賽雙方機會都不多，直到第62分鐘，孫續洋一次套邊前插造成對方在禁區拉人犯規，利茲獲得點球。羅納爾迪尼奧主罰命中，1:0，比分保持到終場。貝尼特斯沒有多慶祝，他一邊和隊醫確認斯塔姆的拉傷程度，一邊記在筆記裡：4月中衛組合需要調整。
阿斯頓維拉的比賽沒有如願帶走三分。連續的比賽的體能下滑出現在各個位置。維拉上半場兩次前插破門，利茲0:2落後。貝尼特斯幸好早有準備，庫伊特、埃辛、羅本悉數登場。第78分鐘庫伊特補射追回一球，第89分鐘米爾納在禁區弧頂一腳低射扳平，2:2結束。貝尼特斯下場時只說了句：“表現不錯，我們打平只是因為體力問題。”
國際比賽日前，隊裡一共有12人被徵召。小羅去了巴西，陳子川，孫續洋被中國隊召回。阿隆索飛赴西歐，秦川則飛去葡萄牙，參加一家財團舉辦的閉門會。會後媒體堵他問：“你怎麼看切爾西奪得聯賽盃？”他沒有回答，直接坐進車裡，只留下一句，“我們去年就已經是聯賽盃冠軍。”
俱樂部恢復日那天只有七名一線隊球員在基地訓練。貝尼特斯站在場邊看了十五分鐘，然後回屋坐下，把一張紙推給拉德貝，“四月開始更要球員體力。準備排兩套方案。”他頓了頓，“穩定為主，避免受傷。”
三月的夜晚，工體燈火通明。球場外的紅旗和喇叭聲，把這場八強賽首戰的氛圍推到極致。媒體用了一個統一的詞來形容今晚的比賽——必須贏。
大巴駛進球場時，記者一眼就看見了幾個熟面孔。守門員劉宇凡表情冷峻；中衛李衛國像往常一樣嚼著口香糖，步子沉穩；一旁的陳子川則顯得更冷靜，他已經習慣了歐洲節奏的注視感。左路的孫續洋戴著耳機走下車，球迷的喊聲瞬間炸開。五個旅歐年輕人——郝俊明、周海斌、高霖、馮嘯廷、陳韜——排成一列下車，閃光燈不停閃爍，彷彿這是歐洲豪門來訪的熱身賽。
更衣室內，主教練阿里漢站在戰術板前，黑色記號筆劃下最後幾道線。
“我們用442菱形。”
“周海斌坐鎮後腰，鄭智峰壓右側，郝俊明負責左路，陳韜自由遊走，前場由楊晨和高霖雙箭頭。”
“記住我們是亞洲盃冠軍，我們是亞洲之王！去吧，上場吧！”
工體的燈光亮到刺眼，國歌響起時，全場四萬多人齊聲高唱，震得泰國隊臉色發白。
開場哨一響，中國隊就像餓狼撲食一樣壓上。第5分鐘，周海斌在中場剷斷，順勢把球送到陳韜腳下。陳韜沒等人貼身，直接一腳挑傳。孫續洋高速插上，底線傳中，高霖頭槌轟炸——1:0！
不到十分鐘，比分已經被改寫。泰國的門將還沒站穩，郝俊明在左路拿球，連過兩人直接兜遠角。皮球貼著門柱飛進，整個球場沸騰。2:0！
泰國人還沒緩過神，第20分鐘，鄭智峰禁區前沿突然一腳爆射，把門將手都震開了。皮球砸在橫樑下沿反彈入網。3:0！
“這是訓練賽嗎？”解說員幾乎喊破嗓子，“泰國隊完全沒有還手之力！”
第33分鐘，陳子川壓到中線，直接斷球推進，把泰國前鋒撞得倒地不起。他不看人地直塞給楊晨。楊晨輕巧推射，球網再次翻起。4:0！
上半場快結束時，中國隊獲得禁區弧頂任意球。全場安靜下來，陳韜助跑、起腳，皮球劃出一道驚人的弧線直掛死角！泰國門將撲過去，動作卻像定格在空中。5:0！
上半場五個進球。泰國人低著頭走向更衣室，完全不知道該怎麼踢。
下半場回來，阿里漢甚至換下了楊晨，派上年輕前鋒試陣。可局面依舊沒有懸念。第62分鐘，孫續洋長途奔襲，禁區前橫敲，周海斌遠射破門。6:0！
第80分鐘，高林最後時刻再度爆射掛網，梅開二度！7:0！
全場球迷早已喊到嘶啞，紅旗揮舞得像海潮一樣。
終場哨響，泰國球員癱倒在草皮上。
記者用一句話總結今晚：
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