八月初的索普拱門訓練基地，空氣中瀰漫著刺鼻的草腥味與汗水蒸發的熱氣。
訓練場四周的鐵絲網外，俱樂部安保人員嚴陣以待，將幾十名扛著長槍短炮的艦隊街記者死死擋在百米開外。全英超都想窺探這支失去防守皇帝的六冠王球隊，內部到底變成什麼情況。
然而，鐵絲網內的景象，卻與外界的猜測截然相反。
這裡沒有恐慌，只有令人窒息的殘酷絞殺。
“塞爾吉奧！你像個剛學會走路的學步兒童！別盯著他的腳，看他的重心！”
35歲的利利安·圖拉姆站在場邊，手裡攥著秒錶，正對著球場內發出一聲聲嚴厲的咆哮。
對抗賽的半場區域內，21歲的塞爾吉奧·拉莫斯正滿頭大汗地盯著眼前帶球推進的羅納爾多。他的胸膛劇烈起伏，眼神中燃燒著如鬥牛士般的怒火，卻又帶著深深的忌憚。
這是尤普·海因克斯特意安排的“單對單巨星輔導”。
大羅帶球的速度並不快，但皮球就像黏在他的腳背上一樣。拉莫斯看準時機，仗著自己年輕氣盛的爆發力，猛地向前跨出一步，試圖完成他最引以為傲的上搶斷球。
就在他重心前傾的剎那，大羅的嘴角勾起一抹從容的笑意。巴西老將左肩猛地一沉，右腳內腳背卻在電光火石之間將球向反方向輕輕一撥。
沒有眼花繚亂的踩單車，只有最純粹、最致命的節奏欺騙。
拉莫斯撲了個空，草皮被他的鞋釘犁出一道長長的痕跡。他甚至連犯規的動作都沒來得及做出來，大羅已經猶如一陣白色的旋風，從他身邊抹了過去，輕鬆將球推入小門。
“第七次了，塞爾吉奧。”大羅轉過頭，拍了拍拉莫斯的肩膀，語氣溫和卻殺傷力十足，“你的上搶太直白了。對付歐洲那些只會直來直去的或許管用，但如果遇到真正懂節奏的射手，你的勇敢就是最致命的破綻。”
拉莫斯咬著牙從草皮上爬起來，擦去額頭的汗水。這位心高氣傲的西班牙天才，在這位足壇傳奇面前，被收拾得服服帖帖。
而在球場的另一側，蒂亞戈·席爾瓦的處境同樣堪稱災難。
他的對手，是猶如一輛重型裝甲車般的迪迪埃·德羅巴。
“砰！”
伴隨著一聲沉悶的肌肉碰撞聲，席爾瓦被德羅巴硬生生擠開了半個身位。巴西中衛引以為傲的優雅預判，在絕對的物理碾壓面前顯得蒼白無力。德羅巴張開雙臂，像一堵黑色的高牆般將席爾瓦死死卡在身後，胸部卸下半空中的皮球，順勢轉身一腳爆射！
“蒂亞戈！你在幹什麼？”圖拉姆毫不留情地呵斥道，“他是頭野獸！不要試圖在空中去跟一頭大象角力！既然你的噸位處於劣勢，為什麼不利用你的靈活性去切斷他的下盤根基？或者提前半秒鐘繞前破壞？記住，後衛的腦子永遠比肌肉更管用！”
席爾瓦雙手撐著膝蓋，大口喘息著，眼中閃爍著思索的光芒。他看著德羅巴那堪稱恐怖的背影，大腦開始瘋狂運轉，重新構建著自己應對重型中鋒的防守模型。
坐在場邊的秦川和海因克斯並肩而坐，看著訓練場上這群揮汗如雨的球員。
“外界說我們城牆塌了，誰能想到，我們正在用足壇最鋒利的兩把刀，重新鍛造這面盾牌。”海因克斯滿意地喝了一口礦泉水。
秦川微微一笑：“讓他們好好享受吧。三天後在博爾頓的銳步球場，博爾頓的肌肉棒子會發現，他們引以為傲的身體對抗，在經歷了迪迪埃和羅尼毒打的年輕人面前，根本不值一提。”
三天後，大曼徹斯特區，銳步球場。
英超首輪的戰火正式點燃。博爾頓的主場看臺上座無虛席，主隊球迷揮舞著圍巾，發出震耳欲聾的噓聲，試圖在心理上壓垮這支失去了主心骨的利茲聯。
博爾頓主帥阿勒代斯在賽前釋出會上絲毫不掩飾自己的戰術意圖：“利茲聯是一支偉大的球隊，但他們現在的防線失去了陳子川。英超不是過家家，我們會用最傳統的方式歡迎他們。”
所謂最傳統的方式，就是毫無技術含量、卻非常管用的長傳衝吊與肉搏戰。
比賽剛剛開始三分鐘，博爾頓後場直接起高球。英超著名的“惡漢中鋒”凱文·戴維斯在前場高高躍起。
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