巴黎的香檳泡沫終究是脆弱的，但在萬米高空之上，這架波音737-BBJ公務機的機艙內依舊溫暖如春。
只是相比去程時的興奮與喧囂，回程的機艙裡安靜了許多。經歷了整晚的頒獎典禮和慶祝，身價億萬的巨星們大多癱倒在米色的真皮航空沙發上沉沉睡去。秦川手裡搖晃著半杯還沒喝完的威士忌，透過舷窗看著機翼下厚重的烏雲——那是典型的英國天氣。
“老闆，我們要下降了。”機長的聲音透過內線廣播柔和地傳來，“利茲地面溫度2攝氏度，有中雨。”
當這架噴塗著巨大“Leeds United”隊徽和金色“Erates”字樣的龐然大物刺破雲層，巨大的起落架轟然接觸利茲布拉德福德機場溼滑的跑道時，激起了漫天的水霧。
雖然已是深夜，雖然窗外飄著約克郡冬日裡刺骨的冷雨，但迎接他們的絕不是寂靜。透過舷窗向下望去，VIP停機坪外的鐵絲網後早已是一片白色的海洋——數千名利茲聯死忠球迷冒雨守候在這裡。當他們看到這架屬於利茲聯自己的“空中行宮”滑行過來時，揮舞著手中的圍巾，高唱著《rching On Together》，那震耳欲聾的歌聲甚至穿透了BBJ優秀的隔音機艙。
艙門開啟，自動舷梯緩緩放下。一股凜冽的寒風瞬間灌入溫暖的機艙，讓剛睡醒的球員們打了個寒顫。
陳子川緊了緊身上的大衣，手裡提著那個裝有金球獎盃的黑色箱子，第一個走出了艙門。閃光燈在雨夜中連成一片，伴隨著“皇帝！皇帝！”的呼喊聲，聲浪彷彿要將冬夜的寒風撕裂。
他在秦川的陪同下，並沒有第一時間回家休息，而是直接鑽進了等候在停機坪的黑色防彈轎車，驅車前往了埃蘭路球場——那裡才是這座獎盃真正的歸宿。
深夜的俱樂部榮譽室裡燈火通明，這裡是利茲聯的心臟，也是這座工業城市的聖殿。陳子川戴著白手套，小心翼翼地開啟黑色手提箱，取出了那座沉甸甸的金球獎盃。他走向防彈玻璃展櫃的最中央，那裡已經預留好了一個位置。而在那個位置的左側，赫然擺放著一座一模一樣的金球獎盃——那是羅納爾迪尼奧在2005年獲獎後留下的官方複製品，象徵著這支球隊上一年的輝煌。
陳子川深吸一口氣，將屬於2006年的金球獎穩穩地放在了2005年的複製品旁邊。兩座金球在射燈的照耀下交相輝映，光芒流轉，而在它們身後，則是上賽季和上上賽季奪得的兩座“大耳朵杯”。
“連續兩年，兩座歐冠，兩座金球，兩個不同的名字，但都屬於利茲聯。”秦川站在一旁，看著展櫃裡這令人窒息的豪華陳列，轉頭對陳子川說道，“在巴黎，它是你的個人榮耀；但在這裡，它是利茲聯歷史的一部分。子川，你和小羅已經成功把自己的名字寫到了利茲聯的歷史裡。”
陳子川看著那兩座並肩而立的金球，眼中閃過一絲波動，但很快恢復了平靜：“老闆，這只是開始。不過你說得對，把它放在這兒吧，為了三天後對陣拜仁的展示儀式做準備。”
維多利亞站在門口，遞過來了最新的賽程表，臉色凝重。距離客戰西漢姆聯不到30小時，距離主場打拜仁不到4天。現實就是如此殘酷，金球先生沒有假期。
次日，全隊開拔前往倫敦。
12月1日下午，倫敦西漢姆聯訓練基地新聞釋出廳。
空氣中瀰漫著一股潮溼和焦躁的味道。因為“新科金球先生”的首秀噱頭，這間原本不大的釋出廳被擠得水洩不通。來自《太陽報》、《泰晤士報》甚至法國《隊報》的數百名記者架起了長槍短炮，快門聲像機關槍一樣響個不停。
西漢姆聯的主教練阿蘭·帕杜率先落座，他整理了一下西裝領帶，展現出了老派英國紳士的風度。但誰都看出來，這位正處在下課邊緣的教練，眼神里藏著孤注一擲的野心。
一名來自《每日郵報》的記者率先發難：“帕杜先生，面對剛剛加冕金球獎的陳子川和他的無敵艦隊，西漢姆聯這周在訓練場上練得最多的是什麼？如何減少失球嗎？”
帕杜輕笑一聲，湊近麥克風：“首先，我要祝賀利茲聯，祝賀陳子川。他是歷史上第一位獲得金球獎的後衛，這值得所有足球人的脫帽致敬。但是——”
他話鋒一轉，眼神瞬間變得銳利，掃視著臺下的記者：“尊重不代表畏懼。我的球員們——特別是對我們夏天租借來的尼爾馬和若，他們非常興奮。對於年輕的前鋒來說，沒有什麼比‘突破金球先生的防線’更讓人腎上腺素飆升的了。我們練的不是防守，是進攻。如果陳子川先生想要在厄普頓公園帶走三分，他必須證明那個金球是實至名歸的。”
臺下一片譁然，帕杜這是下了戰書。
輪到利茲聯發言時，海因克斯推了推眼鏡，面對帕杜的挑釁，這位德國老帥只是冷冷地回應了一句：“帕杜先生說他的球員很興奮？很好。希望在比賽結束後，他們還能保持這份興奮。利茲聯帶了護腿板，但也帶了擔架——當然，那是給對手準備的。”
當晚，利茲聯下榻酒店戰術室。
海因克斯站在戰術板前，手中的馬克筆在白板上重重地敲擊著。戰術板上畫著的不是常規的首發陣容，而是一套針對性的4-2-3-1雙後腰輪換體系。
“卡卡、裡貝里、德羅巴，明天全部替補待命。”海因克斯做出了決定，然後將一枚代表後腰的磁力棋子重重地拍在了首發位置上——哈維爾·馬斯切拉諾。而在他旁邊，放著的是歐文·哈格里夫斯。
拉德貝有些擔憂地提醒道：“尤普，雙工兵中場？這會不會犧牲太多創造力？而且哈維爾在面對西漢姆這種高強度的絞肉機，是不是太冒險了？”
海因克斯搖了搖頭，指著球探報告說道：“不，他不是那個剛從南美來的菜鳥。他在吉爾維森特當了一年半的絕對核心，踢過歐聯杯。他現在是個‘成品’。”
說完，海因克斯轉向坐在前排的馬斯切拉諾和哈格里夫斯，開始佈置詳細的中場絞殺戰術：
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