索普拱門青訓學院，距離利茲聯用那一套令人絕望的“B隊”在英超聯賽中橫掃米德爾斯堡僅僅過去了兩天，外界的喧囂還未散去，利茲聯的訓練基地內卻迎來了一位特殊的客人。
沒有聚光燈，沒有記者圍堵。一輛不起眼的計程車停在了青訓大樓門口。車門開啟，走下來一個揹著舊雙肩包、身材瘦削甚至顯得有些單薄的年輕人。他有著一頭凌亂的金棕色短髮，眼神中透著初到異國他鄉的拘謹和不安。
羅伯特·萊萬多夫斯基，18歲，來自波蘭丙級聯賽的普魯什科夫火炬隊。轉會費：30萬歐元。這是利茲聯在這個瘋狂燒錢的冬窗裡，唯一的一筆引援。
負責接待的青訓主管彼得·考德威爾帶著這個波蘭少年走進了大廳，而秦川正站在那裡等他。秦川穿著一件黑色的羊絨大衣，看著眼前這個還像根竹竿一樣的波蘭大男孩。
“歡迎來到利茲聯，羅伯特。”秦川走上前，微笑著伸出手。
萊萬多夫斯基顯然沒想到這位身價數十億英鎊的超級大亨會親自迎接自己，他慌亂地在褲子上擦了擦手汗，才敢握住秦川的手，用結結巴巴的英語說道：“您……您好，秦先生。我是羅伯特。”
“別緊張。”秦川拍了拍他的肩膀，“彼得會安排好你的一切。我知道你在波蘭進了很多球，但在這裡，你需要從頭開始。我會把你放進U19梯隊，你會見到湯姆·克拉克、本·帕克他們。記住，在這裡你的首要任務不是進球，而是去食堂吃最好的牛肉，去健身房把這個身體練成鋼鐵。”
“我會努力的，先生！”萊萬重重地點了點頭。
就在這時，一陣嘈雜的談笑聲傳來。剛剛結束恢復性訓練的一線隊球員們正走出更衣室，準備登上大巴前往市中心參加活動。
萊萬多夫斯基下意識地屏住了呼吸。
走在最前面的是迪迪埃·德羅巴，那如花崗岩般的肌肉線條極具視覺衝擊力；在他身邊，是優雅的卡卡和雖然個子不高但眼神兇狠的裡貝里。而走在最後壓陣的，正是剛剛加冕金球獎的副隊長——陳子川。
這群站在世界足壇頂端的巨星們經過大廳時，帶來的壓迫感讓萊萬不由自主地往後縮了縮。
德羅巴注意到了這個瘦弱的新人，他停下腳步，好奇地打量了一番，隨即咧嘴一笑，露出一口白牙，轉頭對陳子川說道：“嘿，陳，老闆又撿回來了一個小孩，會不會又變成下一個你。”
陳子川停下腳步，目光落在萊萬身上。作為如今公認的“足球皇帝”，他的眼神平靜而深邃，自帶一種令人信服的威嚴。他上下打量了一下這個波蘭少年，從對方那雙雖然緊張卻燃燒著火焰的眼睛裡，看到了一種熟悉的特質——那是對變強極度的渴望。
“那是有可能的，迪迪埃。”陳子川淡淡地說道，聲音不大，卻讓周圍安靜了下來。他徑直走到萊萬面前。
萊萬感覺自己的心臟都要跳出來了，這可是金球先生！
“加油。”陳子川伸出拳頭，輕輕碰了碰萊萬的胸口，“老闆的眼光從未錯過。把身體練好，未來你也可以拿到金球。”
簡單的一句話，讓旁邊的德羅巴誇張地挑了挑眉毛，也讓萊萬的眼眶瞬間紅了。他緊緊攥著拳頭，看著這群巨星遠去的背影，在心裡發誓：總有一天，我也要像他們一樣強壯，一樣自信。
兩天後，足總盃第三輪。
西米德蘭茲郡，山楂球場。
如果說索普拱門基地是天堂，那今天的山楂球場就是地獄。英格蘭的冬雨在這個週末變得格外狂暴，把西布朗維奇的主場澆得泥濘不堪，有些區域甚至積起了明顯的髒水坑。
利茲聯的對手西布朗維奇雖然身處英冠，但卻是著名的“絞肉機”。面對這種已經不適合踢球的惡劣場地，海因克斯果斷放棄了所有的技術流球員，派出了一支“鋼鐵軍團”。
當首發名單公佈時，西布朗的主帥倒吸了一口涼氣。因為他在名單裡看到了兩個讓人絕望的名字：歐文·哈格里夫斯和詹姆斯·米爾納。而更讓他感到壓迫的是中後衛的配置——年輕的加里·卡希爾身邊，站著那位法國傳奇、世界盃冠軍利利安·圖拉姆。
門將： 斯科特·卡森
後防： 右後衛拉莫斯，中衛是34歲的法國傳奇圖拉姆搭檔加里·卡希爾，左後衛本·帕克。
中場： 哈格里夫斯、詹姆斯·米爾納、喬恩尼·豪森。
鋒線： 加雷斯·貝爾（左）、阿倫·列儂（右）、傑梅因·貝克福德（中）。
比賽一開始，雙方就發現地面傳球根本行不通。皮球只要貼著草皮滾出三米，就會因為積水和爛泥而驟然減速，甚至直接停在水坑裡不動。在這種環境下，誰想秀技術誰就是找死。
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