賽後的白玫瑰球場新聞釋出會大廳，氣氛劍拔弩張。
英格蘭媒體的閃光燈猶如密集的機槍火網，將長桌中央的皇家馬德里主帥佩萊格里尼牢牢鎖定。雖然場面一度被動，但比分牌上的1:1，給了這位智利工程師足夠的底氣。
《太陽報》的專欄主筆率先站了起來，手裡舉著錄音筆，語氣裡帶著艦隊街特有的尖酸：“曼努埃爾先生，賽前您曾斷言會用屬於銀河戰艦的速度掌控比賽。但在下半場的大部分時間裡，皇馬似乎連球皮都摸不到。對於這種場面上的被動，您有什麼想解釋的嗎？”
佩萊格里尼雙手交握放在桌面上，面對刁鑽的問題，他展現出了頂級名帥的公關手腕。
“足球是一項看重比分的運動，而不是控球率的數字遊戲。”佩萊格里尼微微仰起頭，聲音沉穩，“這裡是白玫瑰球場，利茲聯是過去的歐洲霸主。我們在客場拿到了寶貴的一分，並且取得了一個客場進球。從戰略上來說，皇馬完成了既定目標。”
他停頓了一下，目光掃過臺下的記者，繼續丟擲自己的邏輯：“利茲聯確實在最後階段控制了球權，但這恰恰說明他們對皇馬的反擊感到畏懼。他們不得不用繁瑣的橫傳和回傳去消耗時間，因為他們很清楚，只要讓卡卡或者克里斯蒂亞諾拿到球，比賽隨時會被殺死。至於真正的勝負，我們伯納烏見。”
這番嘴硬卻邏輯嚴密的發言，讓臺下的馬德里媒體紛紛點頭。
而在混合採訪區，屬於豪門巨星的好勝心同樣在蔓延。
克里斯蒂亞諾·羅納爾多剛剛洗完澡，穿著修身的皇馬西裝走過通道。面對記者遞過來的話筒，葡萄牙人停下了腳步。
“那個進球？是的，感覺不錯。但我對平局從來都不滿意。”C羅直視著鏡頭，眼神中燃燒著純粹的勝負欲，“利茲聯的防守很有層次，陳子川一直是個強大的對手。但因為今天我們只是在客場，等回到馬德里，在那片寬廣的草皮上，我會讓他們見識到真正的銀河戰艦。”
不遠處的章林鵬正在和昔日的隊長阿蘭·史密斯擁抱致意。聽到C羅的發言，章林鵬回頭看了一眼。他很清楚今晚皇馬踢得有多吃力，但他也明白，這支皇馬最不缺的就是心氣和天賦。下一次交手，註定是一場更加慘烈的火星撞地球。
歐冠首輪的硝煙尚未完全散去，英格蘭足壇的齒輪從不為任何人停歇。
第二天上午，索普拱門訓練基地。
秦川坐在主教練辦公室裡，翻看著球隊本月的賽程表。週末剛剛打完阿森納，週中和皇馬血戰了一場，而接下來的三天後，球隊將迎來英格蘭聯賽盃第三輪的比賽。
對手是向來以球風粗野、作風彪悍著稱的斯托克城。這種密集的絞肉機賽程，是英超球隊獨有的噩夢。
CEO維多利亞·斯通推門走了進來，將一份體檢報告重重地放在桌上。
“帕科交上來的體能評估。陳子川、孔帕尼、莫德里奇，還有兩名邊後衛的乳酸指標都達到紅色臨界值了。”維多利亞皺著眉頭，“斯托克城那幫人踢球像伐木一樣，完全不講理。如果我們繼續派一線隊主力去踢聯賽盃，傷病風險高得嚇人。”
秦川掃了一眼報告，目光平靜。他隨手將一旁的一份檔案抽了出來，遞給維多利亞。
“那就還是按照之前的想法給主力全員放假。讓一線隊這幾天在恢復中心好好待著，準備下周的聯賽。”
維多利亞愣了一下，低頭看向秦川遞過來的檔案。那是利茲聯U19青年隊與部分一線隊年輕球員的混合大名單，上面用紅筆清晰地圈出了一個完整的十一人首發陣容。
“門將用蒂博·庫爾圖瓦，他一米九九的身高能確保禁區的防空權。”秦川指著名單上的名字，有條不紊地部署，“後防線上，讓凱爾·沃克和達維德·桑頓分居兩側，卡利杜·庫利巴利和菲爾·瓊斯搭檔雙中衛。這兩個中衛的骨架和肌肉完全不懼怕英冠級別的對抗。”
維多利亞的目光順著紅筆的圈畫向下移動，看到了中前場的名字。
“中場讓德布勞內和喬丹·亨德森首發搭檔，王褚出任前腰負責組織。”秦川繼續說道，“邊路放上薩迪奧·馬內和埃登·阿扎爾。至於中鋒，讓馬里奧·巴洛特利去扛。”
秦川將鋼筆扔在桌面上，語氣篤定：“斯托克城踢的是英式衝吊，防守動作大，不需要這幫孩子做太複雜的戰術配合。就用這套首發，用他們不講理的身體素質和絕對速度去生吃對手。”
維多利亞深吸了一口氣。外界一直以為利茲聯的一線隊就是歐洲最恐怖的兵工廠，但作為管理層，她比誰都清楚這十一個被圈出來的年輕人，究竟蘊藏著怎樣驚世駭俗的天賦。
“這確實是個向全歐洲展示的好機會。”維多利亞思索著說道，“那些豪門的球探早就想看看我們青訓營的真實成色了，這能讓他們的身價漲不少。”
“向球探展示，只是順帶的附加值。”秦川轉過身，從桌上拿起一份印著三星Logo的商務報表，“這場比賽真正的觀眾，是我們的贊助商。”
他用手指點了點報表：“三星的青訓贊助合同，還有其他幾家核心商業夥伴的續約談判很快就要開始了。他們現在願意掏天價，是因為利茲聯是衛冕七冠王。但資本是精明且謹慎的，他們需要確認，這支球隊在未來的五年乃至十年裡，是否依然能穩坐歐洲豪門的牌桌。”
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