利茲聯球員體能報告交到了秦川的辦公室桌上，象徵球員肌肉疲勞度的紅色預警訊號刺眼地連成了一片。在接連經歷歐冠的高強度絞殺和光明球場的泥潭肉搏後，利茲聯部分球員的體能儲備已經逼近了斷崖式崩潰的臨界點。
距離客戰托特納姆熱刺的聯賽盃第四輪僅剩不到四十八小時，倫敦的媒體早已將這場比賽炒作成了火星撞地球的“復仇之戰”。夏天剛剛被秦川送到熱刺的舊將傑梅因·貝克福德在《太陽報》的專訪中大放厥詞，宣稱要在白鹿巷讓秦川為他對自己的輕視付出代價。熱刺主帥雷德克納普更是心領神會，直接在賽前釋出會上公佈了全主力首發名單，誓要趁利茲聯分心歐冠、體能枯竭之際，踩著這支歐洲新貴上位。
面對倫敦鋪天蓋地的挑釁，秦川在戰術室裡做出了一個讓整個教練組都感到心驚肉跳的決定——繼續大輪換，連替補席都不放一名絕對主力。
比賽當晚，冷雨澆透了白鹿巷球場。當現場DJ播報利茲聯的首發名單時，看臺上爆發出了震耳欲聾的噓聲和嘲笑聲。老將耶日·杜德克戴上隊長袖標鎮守球門；後防線上，加里·卡希爾與新星達維德·桑頓搭檔中衛，青訓小將凱爾·沃克與丹尼·羅斯分居兩閘；中場由喬丹·亨德森與託尼·克羅斯坐鎮中路，佩德羅與薩迪奧·馬內負責兩翼突擊；鋒線則是奧利維耶·吉魯與馬里奧·巴洛特利的重型組合。在熱刺球迷看來，秦川派出一套幾乎沒有經過重要比賽磨合的“拼湊陣容”，簡直是對托特納姆的巨大侮辱。
主裁哨音一響，全主力出戰的熱刺立刻亮出了刺刀。荷蘭核心範德法特在中圈猶如一臺精密的發牌機，頻頻送出極具穿透力的貼地排程；而韓國球員李青龍則在右路瘋狂衝擊著桑頓防守的走廊。年輕的利茲聯二隊在開場前二十分鐘被壓得喘不過氣來，只能疲於奔命地將被動防守的陣型一再回縮。
第二十七分鐘，白鹿巷迎來了他們期待已久的高潮。範德法特在禁區前沿巧妙分球，李青龍右路下底送出一記弧線詭異的傳中。卡希爾在判斷落點時稍顯猶豫，憋著一肚子火的貝克福德像一頭獵豹般從盲區殺出，搶在桑頓封堵之前，一記兇狠的衝頂將球砸進了杜德克把守的大門。
皮球入網的瞬間，整個球場沸騰了。貝克福德沒有選擇和隊友擁抱，而是徑直衝向利茲聯的教練席。他在距離秦川不到五米的地方停下，死死盯著這位曾經將他掃地出門的俱樂部老闆，雙手放在耳邊，做出了一個挑釁的傾聽動作。全場三萬多名熱刺球迷極盡嘲諷之能事，將漫天的噓聲和國罵砸向客隊教練席。
但秦川的表情依然像西伯利亞的凍土一樣冷靜。他沒有看趾高氣揚的貝克福德，只是低頭掃了一眼戰術平板上亨德森和克羅斯的跑動熱圖，平靜地轉頭對助理教練薩里說：“陣型沒有散，這套陣容的抗壓能力比我想象的要好。告訴他們，扛過上半場，下半場熱刺的體能就會出現拐點。”
易邊再戰，熱刺試圖一口氣吃掉這支搖搖欲墜的利茲聯。但他們很快絕望地發現，雖然利茲聯換了十一個人，但這套從轉會到利茲聯就開始灌輸的高位壓迫體系，已經刻進了這些年輕人的肌肉記憶裡。
喬丹·亨德森在中場猶如一頭不知疲倦的鬥牛犬，瘋狂地撕咬著範德法特的推進節奏，讓荷蘭人的出球變得越來越急躁。隨著比賽深入，熱刺主力的體能不可避免地開始下降，而利茲聯青年軍的活力終於顯現。託尼·克羅斯徹底接管了中場的排程權，他的長傳像手術刀一樣一次次切割著熱刺防線的身後。
第六十九分鐘，克羅斯在後場冷靜地用一個假動作擺脫了逼搶，隨後右腳腳弓發力，送出一記橫跨半場的精準長傳。馬里奧·巴洛特利在禁區右側暴力卸球，憑藉強悍的身體素質硬生生扛住了兩名防守球員。就在所有人都以為他要強行打門時，這位腦回路清奇的天才卻出人意料無私地送出一腳倒三角回傳。埋伏在點球點附近的吉魯猶如一座鐵塔般拔地而起，迎球一記重炮轟門，皮球應聲砸入網窩。
白鹿巷的狂歡戛然而止，比分變成了1:1。
常規時間結束，雙方在加時賽均無建樹，比賽被殘酷地拖入了點球大戰。這本該是擁有主場優勢的熱刺的心理舒適區，但當點球大戰開始時，站在門線上的耶日·杜德克卻讓所有英格蘭球迷回想起了那段塵封的記憶。這位曾經在利物浦效力的波蘭老將，在門線上再次跳起了那段極具干擾性的“麵條舞”。
前三輪，雙方彈無虛發。第四輪，熱刺派出的主罰者，正是進球功臣傑梅因·貝克福德。
整個球場鴉雀無聲。貝克福德抱著皮球走向十二碼，他的心跳極快，滿腦子都是要在秦川面前完成最終審判的念頭。他下意識地轉頭看向場邊，卻發現秦川根本沒有看他。秦川正背對著球場，低頭和隊醫探討著賽後的液氮恢復艙安排，彷彿這場決定生死的點球大戰、彷彿他貝克福德的存在，都只是一件微不足道的小事。
這種被徹底無視的輕蔑，瞬間擊潰了貝克福德本就緊繃的神經。他深吸一口氣，長距離助跑，閉上眼睛狠狠抽向皮球的右下角。杜德克敏捷地倒地，單掌將這記勢大力沉的點球死死拒之門外。
利茲聯的替補席爆發出一陣壓抑已久的歡呼。第五輪，託尼·克羅斯冷靜地推射中路，徹底殺死了比賽懸念。利茲聯二隊在客場以點球大戰淘汰了全主力出戰的托特納姆熱刺。
賽後的新聞釋出廳裡，倫敦記者們的臉色陰沉得能滴出水來。一位《每日鏡報》的記者站起身，語氣尖銳地發難：“秦先生，用這樣保守的陣容和拖延時間的戰術在盃賽中勉強晉級，是否違背了利茲聯華麗足球的初衷？你對貝克福德今天的表現又有什麼評價？”
秦川平靜地整理了一下深色西裝的袖口，目光掃過臺下的長槍短炮。
“我來倫敦，不是為了在你們面前表演華麗的馬戲，而是為了給我的絕對主力爭取七十二小時的深度睡眠時間。”秦川的語氣中沒有任何情緒起伏，只有令人窒息的理智，“順便，用我們的青年軍檢驗一下所謂的英超勁旅到底成色幾何。至於評價，結果已經說明了一切。不僅我們的主力能在歐洲橫行，我們的替補，也足以在白鹿巷全身而退。”
他沒有理會記者們錯愕的神情，直接起身走下發布臺。他的目光越過了倫敦冰冷的夜雨，投向了伊比利亞半島。老佛爺的局已經布好，這群剛剛得到充足休息的白色猛獸，即將踏上前往伯納烏的征程。
