往日大家各自為政，互相提防，甚至偶有摩擦。
如今我們打通商道，蠻族牛羊金銀滾滾而來，他們卻只能幹看著，甚至他們境內部分原本與蠻族的灰色走私，也會被我們的正規邊市擠垮。
長此以往，嫉妒必生怨恨。
一旦邊疆再有動盪，他們非但不會援助，恐怕還會暗中作梗，甚至與對我們不滿的蠻族部落勾結，斷我後路，分我利益。”
胡雪巖的擔憂非常現實，引得在座新貴們紛紛點頭，面露思索。
烈光子爵衛昭沉吟道：
“胡大人所言極是。
邊地之城，生存不易，最重實利。
我們吃肉，他們連湯都喝不上，難免心生怨懟，乃至鋌而走險。”
李方清安靜地聽完，手指在地圖上崇明城的位置輕輕點了點，又劃了一個圈，將周邊幾座邊城囊括其中，緩緩開口：
“雪巖所慮，正是關鍵。
獨樂樂不如眾樂樂，獨享其利，必成眾矢之的。
我們不但不能關起門來吃獨食，反而應該……主動把門開得更大些。”
他目光掃過眾人，語氣篤定：
“我們要想辦法，把黑石、青巖、松河……
把這些周邊的邊城，都拉進我們這個‘大圈子’裡來。
讓他們也能從這條新開的商道中獲得實實在在的好處。”
張儀眼中閃過讚許的光芒，介面道：
“主公高見。
此乃‘以利結盟’。
讓他們也成為邊市的受益者，分享關稅紅利，獲得穩定的貨源與銷路。
當他們的府庫因我們的商道而充盈，他們的百姓因流通的貨物而生活改善時，他們就不再是我們的潛在敵人，而會成為維護這條商道、維護邊境穩定的利益共同體。
屆時，一榮俱榮，一損俱損。”
胡雪巖也立刻領悟，興奮地補充：
“我們可以提議建立‘西南邊城商貿聯盟’！
以我崇明為主要口岸和樞紐，但允許聯盟內各城派商隊參與，享受優惠稅率，甚至共同出資維護商路安全。
我們出關口、出主力維持秩序，他們出人手、出部分資金、並提供後方支援。
利益按貢獻與出資比例分配！”
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