“軟香驛”專做女子生意，胭脂、水粉、香囊、梳篦，琳琅滿目；
“雷火齋”專賣火器與焰火，夜空一點，便開出十丈金蓮；
“琴心館”琴聲泠泠，斫琴師正用五百年桐木試音；
“藥王居”則飄著苦澀藥香，丹丸膏散，一瓶便值千金。
就在這街心最闊朗處，一座三層朱樓拔地而起——
金漆匾額“萬寶瓊樓”，斗拱飛簷皆以鎏金包裹，門前列兩尊白玉麒麟。
錦緞簾幕半卷，隱約可見內裡燈火璀璨，寶氣珠光，直逼人眼。
掌櫃的是個圓胖中年，金算盤掛在腰側，一溜小跑迎出，袍角帶香風：
“哎呀殿下！您竟親自踏賤地！——”
他深深一揖到地，聲音甜得發膩，
“您若需何物，吩咐一聲便是，小人立遣人送至宮門；
便是新到的夜光杯、鮫綃帳、火浣布，也先緊著殿下挑。
今兒怎勞您玉趾親臨？快請快請——”
說罷，他側身讓出一條鋪了波斯絨毯的通道。
珠光從內裡瀉出，像一條無聲的河流，把胡雪巖與蘇小小也一併捲進這金碧深處。
踏進門楣那一刻，彷彿一腳踩進了流動的星河。
蘇小小整個人僵在原地。
琉璃穹頂之下，數百盞淡金宮燈同時亮起。
燈罩是極薄的冰玉，內裡燻著龍涎香，光與香一起碎成千萬星屑，落在她髮梢肩頭。
她仰起臉，眼睛睜得溜圓——
左側整面牆嵌著一人高的西洋鏡，鏡前懸十二幅鮫綃，顏色從月白漸變到煙霞，像把一整條天河剪成了布；
右側金絲楠木架上，錯落擺著海碗大的夜明珠、拳頭小的貓兒眼、還有用整塊血玉雕出的並蒂蓮，紅得像要滴出血來。
她忍不住伸手，指尖還沒碰到，珠光就在指腹炸開一圈柔暈。
驚得她趕緊縮回，卻又不捨地再探，活像第一次偷蜜的小熊。
再往前，一架六尺高的鎏金多寶閣頂天立地。
最頂層是波斯來的琉璃瓶，瓶裡封著會發光的浮螢，一閃一閃，像把夏夜捉進了瓶子；
中層擺著巴掌大的象牙微雕，竟在一粒米上刻了整座王城的全貌；
下層碼著十把緙絲團扇，扇面是西域雪蠶吐的絲，用孔雀羽線繡出的鳳凰彷彿隨時會振翅飛走。
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