話音落處，萬民齊應，呼聲震得合歡樹簌簌落下粉花。
花瓣飄進酒碗，飄進湯鍋，飄進每個人揚起的笑臉。
燈火次第亮起，街與街連成光的河，鍋與鍋匯成香的洋；
人聲、笑聲、駝鈴聲、絲竹聲，匯成一句滾燙的誓言——
燕趙之地，以煙火迎天下。
胡雪巖苦著一張臉，把賬本抱在胸前，像抱著一塊燒紅的炭，挪到李方清身後低聲嘀咕：
“主公，我知道要打響名頭，可這一頓下去，庫銀得短一大截……”
他越說越小聲，彷彿心疼得連空氣都稀薄了。
葉連正咬著一串烤羊筋，聞言差點嗆住。
瞪圓了眼先看了看胡雪巖，又順著他的視線望向那四條望不到頭的長桌——
羊肉堆成小山，酒罈排成城牆，糖糕與蜜餞層層疊疊，像給街道鋪了一層又一層彩色的雲。
他嚥了口唾沫，忍不住問：
“這……得花多少錢啊？”
李方清側過頭，目光穿過燈火與蒸汽，落在少年王子的臉上，聲音不高，卻帶著讓人無法質疑的篤定：
“多少錢？為了你，都值得。”
葉連被他突如其來的鄭重嚇得一哆嗦，手裡的羊筋差點掉地上，忙不迭地擺手：
“我喜歡女的，你別這麼肉麻，怪噁心的。”
李方清先是一愣，隨即朗聲大笑，笑得連身後旗杆上的黑旗都跟著抖了三抖。
他抬手拍了拍葉連的肩膀，又指了指那些正端著酒碗高談闊論的西域駝商、江南綢幫、東海鹽販：
“殿下別急，我可不是向你求親。
這些錢買的是名聲——
今夜之後，‘燕趙’兩個字會隨著這些商隊，一路傳到西域三十六國、江南七十二埠。
今日花出去的，明日都會變成翻倍的商旅稅、綢緞稅、茶鹽稅，連本帶利地滾回來。”
胡雪巖聽著，愁眉總算稍稍舒展，卻還是小聲補了一句：
“但願他們回程的時候，別又把咱們的酒罈子全搬空了。”
李方清笑著搖頭，目光越過火光，望向更遠的天際：
“讓他們搬。
罈子空了，名聲滿了；
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