“侯爺……赫連侯爺被困時，曾多次派出信使，向黑巖、青巖等友鄰城池求援！
可恨那城外山中的土匪，太過猖獗，竟將信使悉數截殺！
致使援軍遲遲不至，侯爺孤軍奮戰，最終……最終力竭而亡啊！
請總督大人為我等做主，剿滅土匪，為侯爺報仇啊！”
他們將城破的責任，大半歸咎於資訊被截斷，援軍無望。
李方清聞言，臉色頓時“沉”了下來，拍案而起，顯得“怒不可遏”：
“竟有此事？！
赫連侯爺忠勇為國，竟因區區匪類斷絕外援而蒙難！
此等匪患，禍害邊關，截殺信使，破壞城防，實乃十惡不赦！
本督豈能坐視？！”
他當即“下令”：
“李靖！”
“末將在！”
李靖出列。
“著你全權負責，即刻調兵，清剿鐵壁城周邊，尤其是通往黑巖、青巖道路沿線所有土匪山寨！
務必除惡務盡，還邊境一個朗朗乾坤，以告慰赫連侯在天之靈！”
李方清語氣“斬釘截鐵”。
“末將領命！”
李靖肅然應道。
一場轟轟烈烈的“剿匪”行動，就此拉開序幕。
然而，這剿匪的戲碼，卻頗有講究。
李靖並未大動干戈。
他先是派出幾隊能言善辯的校尉，帶著少量士兵，前往周邊幾個規模較大、位置關鍵的“匪寨”。
這些校尉並不強攻，而是送上些許錢糧，陳說利害，傳達李方清總督“剿撫並用”的旨意，勸其歸降，接受整編，既往不咎，還可為朝廷效力。
這些“土匪”頭目，大多本就是李靖、衛青此前暗中扶植或收編、用於截殺信使和控制通道的力量，此刻自然心領神會。
於是，數日之內，鐵壁城周邊山頭上，便陸續豎起了“棄暗投明”、“接受招安”的白旗，大批“土匪”下山接受點驗整編，過程“順利”得令人咋舌。
當然，也有個別地處偏遠、訊息閉塞，或是真的桀驁不馴、不願歸附的小股土匪，負隅頑抗。
對此，李靖的處理方式簡單而高效——派出李存孝。
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