人聲嘈雜，像一鍋煮沸了的粥。
有人談生意，有人聊行情，有人打聽訊息，有人炫耀自己這幾天被燕趙官吏查了賬——語氣裡有三分無奈，七分得意。
能被燕趙人查賬，說明自己的產業夠大，夠格被燕趙人看上。
這是榮耀。
大會開始了。
正廳裡安靜了下來，嘈雜的人聲像潮水一樣退去。
貴族們坐在前排，錦袍玉帶，腰板挺直，佔據了最舒服的位子。
那些沒有爵位的商人坐在後排，有人挺著腰板，有人伸著脖子，有人踮著腳尖。
貴族們嫌棄地看了他們一眼，那目光像在看一堆垃圾，又飛快地移開，彷彿多看一眼就會髒了自己的眼睛。
管仲站起身，青色長袍在燭光下泛著淡淡的光，聲音沉穩得像在唸一份戰報：
“現在，就以熱烈的掌聲，歡迎燕趙國最大的商人——胡雪巖大老闆！”
貴族們的掌聲稀稀拉拉，像雨點打在瓦片上，有人拍了兩下就停了，有人壓根沒拍，有人拍得不情不願。
他們心裡不服，一個商人，憑什麼坐到這裡？
憑什麼讓他們鼓掌？
後排的掌聲像潮水，像海浪，像一陣陣呼嘯的風，在正廳裡迴盪。
那些平民商人把手拍得通紅，拍得生疼，可他們還在拍，用力地拍，拼命地拍。
胡雪巖是他們的偶像，是他們的傳奇，是燕趙最大的商人。
從一個跑單幫的小販做到富可敵國的大老闆，從被人瞧不起的商賈做到燕趙女王的座上賓，他的故事，在商人們中間流傳了無數遍。
胡雪巖大踏步從會場後面走了進來。
所有人的目光都落在他身上，穿錦袍的貴族，穿綢衫的商人，穿棉袍的掌櫃，穿短褂的夥計。
他穿著一件石青色的長袍，腰間繫著一條深灰色的絲絛，面容精幹，目光敏銳，嘴角帶著商賈特有的微笑。
那笑容不深不淺，恰到好處，像一杆秤，稱得出人心的斤兩。
他走得不快不慢，每一步都踏在實地上，靴子踩在木地板上，發出沉穩的聲響，像心跳，像鐘錶，像某種不知疲倦的往復運動。
前排的座位都坐滿了，貴族們一個挨一個，錦袍挨著錦袍，玉帶挨著玉帶，沒有空位。
胡雪巖站在過道里，目光掃過那些貴族的臉，有人低下頭，有人別過臉去，有人假裝沒看見。
李存孝坐在前排中間，把腳擱在桌子上，正在閉目養神。
他睜開眼，瞪著坐在他旁邊的一個貴族，那目光像老虎瞪著一隻兔子。
那貴族的臉白了，嘴唇在抖，手在抖，整個人都在抖。
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”。請您……您“
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