白虎土司站在原地，臉上還掛著飯粒，抬袖擦了一下，沒有多留，轉身朝院門方向走去。
他穿過門洞時，衣袍邊緣在門檻上蹭了一下，帶起了幾片落葉。
院中的聲音在他走後重新恢復流動，像翻過一頁後紙面自行平復的細響。
那些被碰落的碗碟已經被侍從撿起，地面上的湯漬也正有人俯身擦拭。
一個侍從正蹲在桌邊，用布巾吸著酒液，動作不緊不慢，像在整理一段已經被拆散的舊稿，按頁碼重新歸位。
圍坐的客人們陸續收回了目光，重新端起各自的碗盞，交談聲像先前一樣在桌與桌之間交替傳遞。
夜風穿過院牆時，把地面上尚未乾透的湯汁吹出一道細長的痕跡，沿著地磚的縫隙緩緩延伸，像是為這一頁的尾端增添了一筆潤色。
胡雪巖側過頭，低聲對身旁的一名燕趙掌櫃說了幾句話，聲音不高，語速也平緩，像在交代一件已經整理妥當的事項。
掌櫃聽完後沒有多問，像合上一頁已經標註完畢的備忘，轉身往後廚方向去了。
沒過多久，幾排端著新菜盤的侍女和小廝從側門魚貫而出，沿著桌與桌之間的通道依次添補菜餚。
幾道冒著熱氣的菜盤被輕輕擱在桌面中央，像為正在進行的閱讀調整了行距，讓正文在更開闊的版面上自然延伸。
原先空了半邊的碗碟被收走，換上了新的湯碗和竹筷。
桌布上殘留的菜葉也在同一時間被細緻地拂去，像是為下一段內容騰出了整潔的頁面。
胡雪巖走到場中一處略高的臺階上，藉著篝火的光線面向賓客，聲音不緊不慢：
“今晚的菜如果不夠，後面還有。
大家只管吃好喝好，不用急著走，也不必拘束。
諸位遠道而來，這份情誼，我們記著。”
他的話音落下時，周圍陸續有人點頭，也有幾桌開始重新傳遞酒碗。
胡雪巖微微側過身，目光轉向黑蟒土司的方向：
“你之前不是還有些話，要對新人和賓客說嗎？”
黑蟒土司站在主桌旁，像是已經想過這件事，他清了清嗓子，聲音不高，但足夠讓周圍幾桌的人聽清：
“我身子不如從前了，有時候清醒，有時候糊塗。
地盤的事，越來越覺得力不從心，有時候也會做錯決定。”
他停了一下，似乎在斟酌措辭，然後繼續道，“如今女兒成了家，也有了可以託付的人。
我決定，把土司的位置傳給大勇。
從今往後，黑蟒地盤上的事，由他來管。”
他的話說完後，視線沒有離開火光，像一頁已被合攏的書，等待後續的文字在翻頁後自然銜接。
大勇從桌邊站起身來，像是早已準備好開口，聲音平穩卻帶著一份認真的重量：
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