沿東南方向溪流疾行，四人不敢有絲毫停留。雖然那聲威嚴而虛弱的龍吟暫時懾服了火鱗毒蜥，但誰也說不準那恐怖妖獸何時會恢復，亦或那洞穴深處是否還有其他變故。更遑論，龍吟之事非同小可，若引來其他強大存在窺探，他們留在附近便是取死之道。
一路奔出數十里，直到日頭西斜，天色漸暗，身後再無任何異常動靜，也徹底遠離了硫磺地熱區域，空氣重新變得清涼溼潤，四人才在一處林木相對稀疏、背靠崖壁的緩坡上停下腳步。
此處地勢較高，視野開闊，溪流在不遠處拐了個彎，形成一片淺灘。崖壁底部向內凹陷，形成一處天然的淺洞，雖不深，但足以遮蔽風雨，且洞口有藤蔓垂落，頗為隱蔽。
“今夜就在此歇息吧。”王書一打量了一下週圍環境，又用神識仔細掃過淺洞內外，確認並無妖獸巢穴或危險氣息，“孫大哥警戒，周兄佈置預警陣法，月漓姑娘與我調息恢復。此地雖已遠離那溫泉險地，但仍屬雲嶺深處，不可大意。”
孫德勝點頭，提著烏金杵走到洞口外一塊凸起的岩石上，盤膝坐下，看似閉目養神，實則耳聽六路，眼觀八方。體修耐力悠長，他傷勢不重，主要是用力過度，休息一夜便能恢復大半。
周雲從儲物袋中取出幾面小巧的陣旗和幾塊下品靈石，開始在淺洞周圍小心佈置。他佈置的是一個簡易的“斂息預警陣”，既能收斂四人氣息，避免被遠處妖獸或修士神識探查，又能在有東西闖入一定範圍時發出警報。陣法簡單，勝在實用，且消耗不大。
月漓尋了洞內一處乾燥角落，取出蒲團盤膝坐下，服下兩枚恢復神識和靈力的丹藥，開始閉目調息。與“定水靈珠”的深度溝通對她消耗極大，後又經歷了與火鱗毒蜥的驚險戰鬥，此刻心神俱疲，面色依舊有些蒼白。
王書一也服下丹藥，卻沒有立刻入定。他背靠洞壁，目光透過藤蔓縫隙，望向遠處被暮色籠罩的莽莽群山，眉頭微鎖。
今日遭遇，太過離奇。先是誤入上古地脈遺族的水靈遺殿，得知“淨化地穢”與“大劫將至”的秘辛，又僥倖借“定水靈珠”之力脫困，隨即竟在雲嶺深處，聽聞疑似垂死真龍的哀鳴。這一切，看似偶然，但隱隱之中，似乎又有一條無形的線，將地底的汙穢、古老的遺族、神秘的靈珠，以及這雲嶺深處可能存在的、瀕臨死亡的真龍，聯絡在了一起。
“龍……”王書一在心中默唸這個字。在他自幼接觸的修真知識中，龍，早已是傳說中的生靈。有說其早已絕跡此界，有說其高居九天之上或潛藏四海之淵，等閒不履凡塵。關於龍的記載，大多語焉不詳，或摻雜了太多神話想象。王家先祖留下的那絲淡薄氣息，也只是疑似，無人敢確定。
而今日，他親耳聽到了那聲嘶鳴。那古老、蒼涼、威嚴，哪怕極度虛弱也直擊靈魂的特質，絕非任何蛟、螭、虺等龍屬亞種所能擁有。那是一種生命層次上的絕對差距所帶來的本能悸動。
“如此虛弱的龍吟，那條龍……恐怕已到了生命盡頭。”王書一暗自思忖，“它為何會出現在這裡？是受傷沉眠於此？還是被囚禁鎮壓？或是……壽元將盡，自行尋了這地熱充沛之處作為埋骨之地？”
若是後者，一處真龍埋骨之地，哪怕只是殘骸，也堪稱絕世寶藏！龍鱗、龍角、龍筋、龍骨、龍血、龍珠……任何一樣，都足以讓元嬰修士乃至化神大能動心，掀起腥風血雨。
但反過來，若真是垂死之龍，其周邊也必定是步步殺機。龍族高傲，豈容他人覬覦己身？哪怕只剩一口氣，也足以滅殺金丹修士。更遑論，真龍所在，往往有伴生守護的異獸靈物，或天然形成的險地絕境。那火鱗毒蜥佔據溫泉潭，未必沒有原因，或許就是被龍氣吸引，或是被更早的、與龍相關的存在遺棄的守護者後裔？
還有那地心遺殿的祭司留言，“汙穢侵蝕，封印鬆動，大劫將至”，這“汙穢”與“大劫”，是否與這條垂死的龍有關？地底汙穢蟲群，與雲嶺龍吟，同處一片山脈之下，是巧合，還是……
“王兄，你也休息一下吧，今夜我守前半夜。”周雲佈置好陣法，走進洞內，見王書一凝眉沉思，低聲說道。他臉上也帶著疲憊，但更多是憂慮。
王書一收回思緒，搖了搖頭：“無妨，我需要整理一下思緒。周兄，你對今日之事，有何看法？”
周雲在他旁邊坐下，苦笑道：“看法？我只覺得，這雲嶺之行，怕是捲入了一灘深不見底的渾水。地心遺族、淨化靈珠，已夠驚世駭俗，如今竟又牽扯到真龍……這哪是尋常築基修士該碰的事？我甚至懷疑，那赤鱗部祭司所說的‘大劫’，會不會就應在這條龍身上？”
“龍族隕落，天地同悲，引動災劫，並非沒有先例傳說。”王書一沉聲道，“但若真是如此，其影響恐怕遠超我們想象。而且，那遺殿祭司說的是‘汙穢侵蝕’，與龍似乎並非同源。我擔心的是，這雲嶺之下，可能隱藏著不止一個秘密。”
“王兄是懷疑，地心汙穢，與這垂死之龍，或許有關聯，甚至可能是同一個巨大陰謀或災難的兩個不同側面？”周雲若有所思。
“只是猜測，毫無證據。”王書一嘆道，“但直覺告訴我，我們似乎無意中，觸碰到了某個被塵封已久的、足以影響巨大的真相邊緣。那祭司警告，勿要觸動靈珠，勿要洩露訊息，否則必遭天譴。如今我們不僅借用了靈珠之力脫困，還聽到了龍吟……這因果，怕是結下了。”
周雲臉色更苦：“天譴不天譴的，暫且不論。眼下最要緊的，是我們該如何自處？是立刻遠離雲嶺，當作什麼都沒發生，還是……”
“當作什麼都沒發生，已不可能。”王書一打斷他，目光銳利，“那聲龍吟，我們聽到了，那火鱗毒蜥也聽到了。即便我們不對外宣揚，那溫泉潭的異常，以及可能由此引發的後續變化，也遲早會被人察覺。雲嶺山脈雖然廣袤兇險，但並非絕地，總會有其他修士、妖獸、或別的什麼東西，機緣巧合靠近那裡。一旦龍的訊息洩露一絲半點，必然引來源源不斷的探查，甚至是大規模衝突。屆時，我們這些‘知情者’，尤其是從地心遺殿活著出來的人，必然首當其衝。”
周雲悚然一驚：“王兄的意思是，我們不僅無法置身事外，反而可能因為‘知道得太多’，成為某些存在的眼中釘？”
“不錯。”王書一點頭，“尤其那地心遺殿，若被外界知曉，其內蘊藏的古老傳承、‘定水靈珠’這等至寶，還有關於‘汙穢’與‘大劫’的秘密，足以讓任何勢力瘋狂。我們修為低微，懷璧其罪。”
“那我們該怎麼辦？難道要主動將這秘密上報給宗門或家族？或許能得些獎賞，也能尋求庇護？”周雲遲疑道。他出身的周家，在青州也算一方勢力，但與那些真正的修真巨擘相比，仍如螻蟻。
“不妥。”王書一搖頭，“首先，我們無法確定宗門或家族高層對這秘密的態度。是視為機遇，還是視為災禍？是會保護我們，還是會為了獨佔秘密而將我們控制甚至滅口？人心難測，尤其是在如此巨大的利益和未知風險面前。其次，一旦訊息由我們之口洩露，那祭司所說的‘天譴’因果，恐怕立刻就會應驗。那遺殿佈置玄奧，祭司留言透著詭異，其警告絕非空穴來風。”
“這……上報也不是，隱瞞也難……”周雲只覺得頭大如鬥。
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