“比記載的更加……詭異。”另一名年長些的戰士聲音乾澀，“空氣中的煞氣不僅濃郁，而且……似乎還混雜了別的東西，對神魂的侵蝕力更強。大家小心，儘量不要長時間暴露，運轉氣血抵抗。”
王書一沒有立即說話，他閉上雙眼，將混沌感知緩緩擴散開來。在他的感知中，這片天地彷彿一個巨大的、混亂的、瀕死的生命體。地脈煞氣如同潰爛的膿血，在“血管”（那些煞漿河流和裂縫）中流淌；空氣中充斥著狂暴、混亂的法則碎片和怨念殘響；那些殘破的建築廢墟中，隱隱有微弱的、但異常古老和頑固的能量場殘留；而更深處的大地之下，似乎還蟄伏著某種龐大、沉睡、卻又充滿不祥的意志……
“果然不簡單。”王書一睜開眼，目光凝重。此地絕非善地，危機四伏。他取出“墜星古圖”，與眼前的地形對照。雖然谷內環境與地圖記載已有不少變化，但大致輪廓還能辨認。他們此刻所在的位置，大概是在谷口向內約三五里的一片相對“安全”的亂石灘。地圖上標註的那個“血祭入口”或者說“祭壇”，位於墜星谷的核心區域，需要穿過“裂空深淵”、“蝕魂風眼”和一片被稱為“古戰場廢墟”的危險地帶，距離此地，直線距離恐怕也有數十里之遙。在谷內這種環境下，這段距離，將充滿未知的兇險。
“我們進來了，黑風部的人，還有石悍長老他們……”一名戰士擔憂地望向谷口方向，雖然隔著煞氣壁障，什麼也看不到。
“石悍長老經驗豐富，又有地利，黑風部想輕易突破，沒那麼容易。”石猛沉聲道，但眼中也有一絲憂慮，“我們現在要做的，是儘快向目標區域前進，同時，想辦法探查清楚這煞氣暴動的根源。王兄，你看我們從哪裡走？”
王書一仔細研究著地圖，又結合混沌感知到的能量流動，指向左前方一條沿著巖壁蜿蜒、相對狹窄的路徑：“這條小路，雖然靠近‘蝕魂風眼’邊緣，但根據地圖和我的觀察，這裡的煞氣流動相對‘規律’，且巖壁可以遮擋部分來自風眼方向的‘蝕魂陰風’。我們貼著巖壁走，小心避開地上那些煞漿裂縫和能量不穩定區域。先抵達第一個地標——‘斷魂橋’。”
“斷魂橋？”石猛看向地圖，那裡標註著一條橫跨“裂空深淵”支流的、疑似天然石橋的路徑，是前往核心區域的必經之路之一，但旁邊有紅色小字標註“常有煞魂遊蕩，危險”。
“對，穿過斷魂橋，才算真正進入墜星谷的‘內谷’。在此之前，我們儘量避開大規模的能量亂流和煞獸巢穴。”王書一收起地圖，看向眾人，“大家抓緊時間調息，一炷香後出發。此地不宜久留，這谷口區域能量紊亂，容易被外面的人感知到動靜。”
眾人聞言，立刻盤膝坐下，各自服用丹藥，運轉功法，抓緊時間恢復。雖然谷內煞氣濃郁，恢復困難，但總比毫無準備就闖入更深區域要好。
王書一也服下一枚補充神識的丹藥，同時默默運轉《混沌歸墟道經》。谷內雖然兇險，但這濃郁到極致、且蘊含古老氣息的煞氣，對他而言，也是一種“補品”。混沌血元緩緩流轉，將侵入體內的駁雜煞氣分解、吸收、轉化，雖然效率遠不如直接吞噬精純能量，但也能緩慢恢復消耗，甚至隱隱有一絲精進。而歸墟符文，則如同一個無形的黑洞，將周圍環境中那些最混亂、最具侵蝕性的負面能量和法則碎片，悄無聲息地湮滅、吞噬，化為滋養符文的養分。
一炷香時間很快過去，眾人狀態恢復了一些，雖然距離全盛時期還差得遠，但至少有了行動之力。
“走！”王書一率先起身，朝著選定的路徑掠去。石猛等人緊隨其後，十一人如同幽靈般，在這片血色與黑暗交織、死寂與詭譎共存的恐怖山谷中，開始了小心翼翼的潛行。
貼著陡峭的巖壁前行，腳下是堅硬的琉璃質地面，佈滿了細碎的裂紋和灼熱的煞漿小溪。空氣中瀰漫的硫磺和血腥味愈發濃重，還夾雜著一種淡淡的、類似鐵鏽和腐朽金屬混合的怪異氣味，令人作嘔。暗紅色的天光透過翻滾的煞雲，投下斑駁陸離的光影，將眾人的影子拉得老長，扭曲變形，如同鬼魅。
前行不過數里，前方突然傳來一陣若有若無的、如同萬千細語呢喃，又像是風吹過空洞的嗚咽聲。聲音縹緲不定，直往人耳朵裡鑽，聽久了，竟讓人有些頭暈目眩，神魂搖曳。
“是蝕魂陰風！小心！”石猛低喝一聲，提醒眾人收斂心神，固守靈臺。
王書一抬頭望去，只見左前方遠處，一片巨大的、灰白色的、如同龍捲風般的“風柱”連線天地，緩緩旋轉移動。那便是地圖上標註的“蝕魂風眼”！雖然他們距離風眼主體還很遠，但溢散出的“蝕魂陰風”，已經能影響到這裡。這陰風無形無質，卻專傷神魂，防不勝防。
眾人不敢怠慢，紛紛運轉氣血，護住頭顱，同時加快腳步，想要儘快遠離這片區域。王書一則悄然將一縷歸墟意境籠罩在隊伍外圍，那些無形的蝕魂陰風觸碰到這層意境，便如同泥牛入海，被悄然湮滅，對眾人的影響頓時大減。石猛等人只覺精神一清，心中對王書一的手段更是驚歎。
又前行了一段，前方出現了一片相對開闊的區域，地上散落著許多大小不一、顏色各異的晶石碎片，在暗紅天光下反射出微弱的光澤。有些碎片中，似乎還封存著一些扭曲的、難以名狀的影子。
“這是……古戰場的碎片？”石猛蹲下身，撿起一塊巴掌大小、呈暗紫色的晶石碎片，入手冰涼，其中似乎封存著一縷極淡的、充滿暴戾怨念的氣息。
“小心，別用神識探查！”王書一齣聲提醒，但已經晚了。
石猛好奇之下，下意識地將一絲微弱的神識探入晶石碎片。
“吼——！！”
一聲充滿無盡痛苦、瘋狂與殺意的、並非透過耳朵，而是直接在靈魂深處響起的嘶吼，猛然在石猛識海中炸開！晶石碎片中，那縷被封存的暴戾怨念，如同被驚醒的毒蛇，順著石猛的神識，瘋狂湧入他的識海！
“噗！”石猛如遭重擊，臉色瞬間慘白如紙，悶哼一聲，七竅中都滲出了絲絲鮮血，手中晶石碎片“咔嚓”一聲碎裂，但那縷暴戾怨念已經侵入他的識海，瘋狂衝擊著他的神魂！
“石猛兄！”王書一臉色一變，瞬間出現在石猛身邊，一指點在其眉心。精純的混沌血元混合著一絲歸墟意境，湧入石猛識海。
那縷暴戾怨念雖然兇悍，但在混沌血元的分解和歸墟意境的湮滅下，如同烈日下的冰雪，迅速消融。石猛身軀一震，噴出一口暗紅色的淤血，臉色這才恢復了一絲血色，但眼神依舊渙散，顯然神魂受了不輕的震盪。
“我……我太大意了……”石猛虛弱地道，心有餘悸。剛才那一瞬間，他彷彿墜入了無邊血海，被無數瘋狂的殺戮意念淹沒，若非王書一及時出手，後果不堪設想。
“這些晶石碎片，恐怕是上古戰場殘留的煞氣、精血、殘魂與特殊礦物凝結而成，內蘊殘念，極度危險，不要輕易觸碰，更不能用神識探查。”王書一肅然道，目光掃過地上那些看似不起眼的晶石碎片，心中警惕更甚。這墜星谷，果然步步殺機，連一塊“石頭”都可能致命。
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