夜風寒涼，月華如霜，透過稀疏的枝葉，灑在這片潮溼、泥濘、長滿暗綠苔蘚的林間空地上，也照亮了那突然出現的、佝僂枯瘦的老者，以及癱坐樹下、氣息奄奄、卻強撐著握緊斷劍、護在昏迷石崗身前的王書一。
時間，彷彿在這一刻凝固。只有遠處小溪潺潺的水聲，以及夜風吹拂枝葉的沙沙聲，為這凝固的畫面，增添了一絲詭異的生機。
王書一的心跳，在經歷了最初的驟停後，開始瘋狂地、不受控制地擂動，每一次跳動，都牽扯著周身斷裂的經脈、重創的五臟，帶來撕裂般的劇痛。冷汗，瞬間浸透了他早已被血汙浸透、破爛不堪的衣衫，順著額角滑落，與臉上的血汙、泥濘混合，帶來冰涼的刺痛。
危險！極度的危險！
眼前這突然出現、如同鬼魅般的老者，雖然身形佝僂、氣息衰敗，甚至帶著一種行將就木的死寂感，但那雙渾濁眼眸深處，那銳利如鷹隼、彷彿能洞穿人心的審視光芒，以及其身上散發出的、與這片古老林地、與那輪彎月、與空氣中那絲若有若無不祥氣息同源、凝練、古老、衰敗卻依舊頑強的“土著”氣息，無一不讓王書一感到如芒在背、心驚肉跳。
以他現在的狀態，莫說這深不可測、敵友未知的老者，便是一隻尋常野獸，也足以致命。他握著斷劍的手，骨節因用力而發白，劍柄冰冷粗糙的觸感，是他此刻唯一能抓住的、虛幻的依靠。他試圖調動神魂，哪怕只是一絲，去感知老者的具體修為、意圖，但神魂的劇痛與虛弱，讓他眼前陣陣發黑，幾乎再次昏厥。
他只能死死咬著牙，用盡最後力氣，挺直脊背，擋在石崗身前，用那雙同樣佈滿血絲、卻強行凝聚出最後一絲凌厲與警惕的眼睛，毫不退縮、甚至帶著一種以命相搏的狠厲，與老者那渾濁卻銳利的目光，死死地對視著。
無言的對峙，在月光下，在林間，無聲地展開。
老者並未立刻動手，甚至沒有進一步靠近。他那雙銳利的、帶著審視、疑惑、難以置信震驚的眼睛，在王書一和石崗身上，再次緩慢、仔細地掃過，尤其是王書一胸前那枚黯淡、佈滿裂痕、卻依舊散發著微弱清涼波動的灰色碎片，以及石崗手邊那柄佈滿裂痕、卻隱隱有奇異波動的古劍上，停留的時間更長，眼中的震驚與疑惑，也越發濃郁。
然後，他再次開口，依舊是那嘶啞、乾澀、帶著濃重口音的古老晦澀語言，音節古怪，語調低沉，彷彿帶著某種奇異的韻律：
“@#￥%……&（）——+？*”（大意重複：“星……星辰的眷顧者？還是……墟海的棄民？你們……從何而來？為何會出現在……這片被詛咒的、被遺忘的、‘葬月古林’的邊緣？”）
說完，他似乎也意識到，眼前這兩個突然出現的、身受重傷的陌生人，很可能聽不懂他的語言。他皺了皺眉，佈滿深深皺紋的臉上，露出思索之色。片刻，他緩緩抬起枯瘦、如同鳥爪般的右手，用那長長的、骯髒的指甲，在泥濘的、長滿苔蘚的地面上，緩慢、卻異常清晰地，划動起來。
他畫的，並非文字，而是一幅簡陋、卻含義明確的、象徵性的圖畫：
首先，他畫了一個粗糙的、代表天空的圓弧，在圓弧上，點了幾顆代表星辰的點，又畫了一輪彎月。然後，他用指甲，在彎月上，狠狠地劃了一道斜線，彷彿將其“斬斷”或“玷汙”。做完這個動作，他指了指天空那輪真實的彎月，又指了指自己，臉上露出一種混合著恐懼、敬畏、麻木、與深深悲哀的神情。
接著，他在圓弧下方，畫了一片波浪線，代表某種“海”或“光”，並在這片“海”的邊緣，用指甲狠狠戳了幾個洞，彷彿代表“侵蝕”或“吞噬”。然後，他指向王書一和石崗，又指向這片“海”的圖案，臉上露出詢問、探究、以及一絲……難以言喻的、彷彿看待“同類”又或“異類”的複雜神色。
最後，他指向周圍這片幽暗、潮溼、靜謐的林地，又指了指自己和遠處月光無法照亮的、濃重黑暗的林地深處，做了一個示意“這裡”、“我們”、“居住”的手勢。然後，他再次看向王書一和石崗，尤其是他們破爛卻材質不凡的衣物、殘破的兵器、以及胸口與手邊的奇異碎片與古劍，臉上露出更加明顯的警惕、審視，以及……一絲隱藏極深的、近乎本能的、貪婪？不，更像是一種對“外來之物”、“未知之物”的、混合著恐懼與渴望的、複雜情緒**。
王書一死死盯著老者劃出的圖畫，結合他之前的語言、神情、動作，以及自己身處此地的感受，心中瞬間轉過無數念頭，一個模糊的、卻令人心驚的猜測，逐漸浮現：
這片被稱為“葬月古林”的地方，很可能是一個與“觀星臺”類似、甚至有所關聯的、同樣在“墟光之海”侵蝕下、倖存下來的、古老、殘破、被遺忘的、甚至可能……已經被“墟光”或其他類似力量、以某種方式“汙染”、“詛咒”了的、封閉的、與世隔絕的、小世界或者碎片世界！
天空中那輪殘缺的彎月，可能就是“被詛咒”、“被玷汙”的象徵。而那波浪線代表的“海”，很可能就是“墟光之海”！老者將他們出現在此地，與“墟光之海”聯絡起來，並懷疑他們是“星辰的眷顧者”（可能指與“觀星臺”有關、未被汙染的存在）或“墟海的棄民”（可能指被“墟光”汙染、拋棄、或從“墟光之海”中逃出的存在）。
而老者自身，以及他可能代表的族群，就是世代居住於此、在“詛咒”與“遺忘”中艱難求存的、“葬月古林”的土著遺民！他們熟悉這片土地，但也對“墟光之海”、對“星辰”、對外來者，充滿了本能的警惕、恐懼、與複雜的情緒**。
現在，最關鍵的問題是——這個老者，以及他可能代表的遺民族群，對我和石崗，究竟是敵是友？是會將他們視為“星辰眷顧者”加以救助、接納？還是會將他們視為“墟海棄民”或“外來威脅”而立刻剷除、或囚禁、或……利用？
從老者眼中那隱藏極深的、對“外來之物”的複雜情緒來看，後者的可能性，似乎更大。尤其在他們兩人重傷瀕死、身懷“異寶”（至少在那老者看來，“定星盤”碎片和“斬念”古劍絕非凡物）、來歷不明的情況下。
必須想辦法溝通！必須讓老者明白，他們並非敵人，也非“墟海棄民”，而是……“星辰眷顧者”？或者至少，是“誤入此地的、無害的、需要幫助的、來自外界的旅人”？
然而，語言不通，是最大的障礙。神魂重創，無法動用神識傳音。身體重傷，連比劃都困難。而且，誰知道這老者的耐心有多少？一旦他認為溝通無效，或者判斷出威脅，是否會立刻動手？
就在王書一心中急轉，試圖尋找溝通方法，而老者眼中警惕與審視之色越來越濃，似乎即將失去耐心，準備採取進一步行動（可能是攻擊，也可能是擒拿）的千鈞一髮之際——
“咳咳……咳……”
一陣微弱、嘶啞、彷彿破風箱拉動般的咳嗽聲，突然從王書一身後，那昏迷不醒的石崗口中，傳了出來！
這突如其來的咳嗽聲，在寂靜的林地中，顯得格外清晰、突兀。
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