礦洞伏殺事件的餘波，在星隕之城內掀起了一場無聲卻劇烈的風暴。
石崗震怒下的徹查命令，如同一把無形的篩子，開始過濾這座百廢待興的城池。鐵狂帶領的影衛，如同黑夜中的幽靈，行動迅捷而隱秘。明面上，巡邏隊增加了數倍，日夜不停地在各處要道、城牆、工坊區巡視。暗地裡，一張由忠誠、恐懼、猜忌、自保交織而成的大網，悄然撒開。
最初幾日，風聲鶴唳。一些平日裡行事稍有異常，或者與外界有過接觸的人員，被秘密帶走盤問。問話的過程據說並不溫和，偶爾從某些偏僻角落或臨時牢房中傳出的壓抑的痛哼，讓所有人都感到了刺骨的寒意。雖然大部分人很快被釋放，但那種人人自危、互相猜疑的氣氛，卻如同瘟疫般在城中蔓延。
重建的程序，不可避免地受到了影響。工匠們敲打兵刃、修復城牆的聲音，似乎都帶上了一絲遲疑與不安。採集、狩獵的小隊被嚴令禁止外出，物資的獲取更加困難。連“星火衛”的訓練，似乎也蒙上了一層陰影，少年們的眼神中，除了往日的堅韌，也多了幾分警惕與審視。
韓立的生活，似乎沒有太大變化。他依舊每日往返於陣痴的工坊、藥塵的丹房，偶爾去“星火衛”營地，為那些少年們講解基礎的陣法原理和丹藥辨識。只是，他身邊明裡暗裡的保護力量，增加了不止一倍。無論走到哪裡，他都能感覺到幾道若有若無、卻又如影隨形的視線。他知道，那是石崗和鐵狂派來的人，既是為了保護，也未嘗不是一種監視。
對此，韓立坦然接受。他清楚自己的處境，也知道自己身上的疑點並未完全消除。這次“影刃”的刺殺，雖然證明了他對星隕之城無害，但也讓他暴露在更多目光之下。低調，隱忍，不斷提升自己，才是他目前最好的選擇。
在陣痴的工坊裡，他更加如飢似渴地學習著一切能接觸到的陣法知識。那日礦洞伏擊，他提前佈置的簡易禁錮陣法，雖然粗糙，卻起到了關鍵作用，這讓他對陣法之道的詭譎與實用，有了更深的認識。陣痴似乎也對他更加看重，不僅傳授他更深奧的陣法原理，甚至開始讓他接觸一些核心陣法的區域性修補與維護。韓立學得飛快，常常能舉一反三，甚至提出一些讓陣痴都眼前一亮的奇思妙想。一老一少，一個教得興起，一個學得痴迷，倒成了這肅殺氛圍中，一道別樣的風景。
在藥塵長老的丹房，韓立的表現同樣令人側目。他煉製的“回氣散”品質穩定，成丹率極高，甚至開始嘗試煉製一些更復雜的、用於治療內傷和祛除“墟力”侵蝕的丹藥。雖然成功率還不高，但他那份沉穩的心態、對火候精準的掌控，以及對藥性融合的獨特理解，讓藥塵長老讚不絕口，私下裡甚至對石崗感嘆，此子在丹道上的天賦，或許還在陣法之上。
而在“星火衛”營地，韓立的出現，最初引起了一些騷動。畢竟，他只是個“外來者”，還是個煉氣中期的少年，憑什麼給他們這些“天之驕子”上課？尤其是那些自視甚高的少年，如石猛之流，眼中難免帶著審視與不服。
但韓立對此視若無睹。他授課時，語氣平淡，條理清晰，從最基礎的陣紋刻畫、靈力流轉講起，再到簡單陣法的佈置與破解，以及常見草藥的辨識、基礎丹藥的煉製與服用注意事項。他不講高深的理論，只講最實用、最可能在戰場上救命的東西。他甚至還用碎石、木棍就地擺出簡易陣法，讓“星火衛”的少年們分組演練攻防，或者拿出一些外形相似、藥性卻截然不同的草藥，讓他們辨識，講解誤用的後果。
起初，少年們還有些不以為然。但隨著韓立深入淺出的講解，以及幾次“實戰演練”中，那些懂得最簡單陣法原理、會辨識幾種毒草的少年，往往能“存活”更久，甚至“反殺”對手後，他們的態度，開始悄然轉變。尤其是當韓立用幾塊最普通的石頭，擺出一個能暫時困住煉氣中期修士片刻的簡易“迷蹤陣”時，連最不服氣的石猛，都瞪大了眼睛。
“這些東西，看似不起眼，但關鍵時刻，或許就能救你一命，或者幫你殺死敵人。”韓立平靜地說道，目光掃過臺下那些或沉思、或恍然、或依舊不服的少年臉龐，“修煉是為了變強，但變強不只是提升修為。懂得利用周圍的一切，用腦子去戰鬥，往往比單純的力量更重要。”
他的話，沒有慷慨激昂，卻擲地有聲。漸漸地，聽他講課的人越來越多，甚至有些輪休的護衛隊士兵，也會悄悄跑來旁聽。韓立在“星火衛”中的聲望，悄然建立。
然而，表面的平靜之下，暗流從未停歇。
鐵狂的清洗，並非一帆風順。那個隱藏的內鬼，或者說內鬼們，顯然非常狡猾且謹慎。影衛暗中排查了所有可疑人員，甚至動用了一些非常手段，卻始終沒有找到確鑿的證據。被帶走盤問的人，要麼是真的一無所知，要麼就是咬死了不鬆口，或者早已做好了萬全的準備。
線索，似乎斷了。彷彿“影刃”的殺手，真的是從石頭縫裡蹦出來的，與星隕之城內部毫無關聯。
但石崗和鐵狂都不相信。刺殺韓立，時機、地點、對他的行動規律的掌握，都過於精準。沒有內應，絕無可能。
就在調查陷入僵局時，一個意外的發現，打破了僵局。
負責清點、核對“天外樓”最近一次送來物資的庫房管事，在核對一批“星辰鐵”時，發現重量不對。清單上寫明是一百斤，實際入庫卻只有九十五斤。雖然只是五斤的差額，在平時或許不會引起注意，但在眼下物資緊缺、且剛剛經歷刺殺的敏感時期，任何一點異常，都會被無限放大。
鐵狂親自帶人查驗。那批“星辰鐵”是修復核心陣基的關鍵材料，由“天外樓”的那位態度倨傲的年輕管事親自押送，交接時一切正常。但入庫時，只有庫房管事和兩名負責搬運的力工經手。
一番嚴厲卻不失技巧的盤問和搜查後，在其中一名力工的住處，一個隱藏得極為巧妙的暗格裡，影衛發現了那失蹤的五斤“星辰鐵”，以及幾塊不屬於星隕之城、上面刻有特殊標記的靈石，還有一張用特殊藥水書寫、需要火烤才能顯形的便箋。
便箋上的內容很簡單，只有一句話：“貨已驗，無誤。下次聯絡，老地方，老時間。”
而那種特殊標記的靈石，鐵狂認得，是“墟海”邊緣一個名為“黑鼠”的小型黑市常用的“硬通貨”。至於那特殊藥水，雖然無法追蹤來源，但絕非星隕之城之物。
那名力工在證據面前，面如死灰，很快就招了。他只是一個小角色，負責在物資入庫時，利用職務之便，偷偷剋扣、調包一些不太起眼卻又價值不菲的材料，然後透過一個固定的中間人，賣給“黑鼠”黑市的人。對方付給他靈石，或者他需要的修煉資源。至於那便箋，是中間人上次交給他的，說是確認“貨”沒問題，約定下次交易。
“中間人是誰？”鐵狂的聲音冰冷，不帶絲毫感情。
“是……是食堂的劉三疤……”力工顫抖著說道。
劉三疤，一個在食堂負責採買的瘸腿老漢，平時沉默寡言，看起來老實巴交。
當影衛以迅雷不及掩耳之勢衝進食堂，找到劉三疤時，他正蹲在灶臺邊，默默地看著爐火。看到全副武裝的影衛，他臉上沒有任何意外，只是慘然一笑，不等影衛動手，便猛地咬碎了藏在後槽牙裡的毒囊，頃刻間七竅流血，氣絕身亡。
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