出得星隕之城，鉛灰色的天穹便沉沉壓下，空氣中瀰漫著若有若無的灰黑色絮狀物，那是“墟力”侵蝕物質後逸散的微粒，吸入肺腑，帶著淡淡的腐朽與陰冷。遠方的地平線，是扭曲破碎的大地與奇形怪狀、如同妖魔剪影般的石林，在稀薄天光下，透著一股死寂的荒涼。
五人皆非首次出城執行任務，對“墟海”邊緣的環境並不陌生。韓立一馬當先，神識如蛛網般謹慎地鋪開，籠罩方圓五十丈範圍，同時運轉“觀煞術”，眼中世界頓時蒙上一層淡灰色的薄紗，那些肉眼難辨的、絲絲縷縷如黑色煙絮般飄蕩的“墟力”，以及地面上或濃或淡、代表著危險區域的灰黑色斑塊，頓時清晰可見。
“跟緊我，注意腳下和空中飄浮的‘墟力’流，儘量不要觸碰。林羽，注意兩側和後方。”韓立聲音低沉，條理清晰。
“是！”林羽應道，身形如靈貓般悄然後撤數步，佔據側後方視野開闊處，一張通體暗青、刻有風紋的長弓已然在手，箭囊斜挎，目光銳利地掃視著四周。他修煉風屬性功法，對氣流變化異常敏感，是隊伍最好的眼睛。
石猛扛著一面厚重的、邊緣泛著金屬冷光的骨盾，走在韓立側前方，如同一座移動的小山，為隊伍擋住正面可能出現的危險。他修煉土金功法，力大沉穩，是開路的先鋒。
墨靈走在隊伍中間，手中扣著幾枚顏色各異的藥丸和一個小小的皮囊，眼神警惕，隨時準備應對突發狀況。她的水火雙靈根在“墟海”這種環境中有些掣肘，但也讓她對能量變化更為敏感，且用毒手段防不勝防。
趙虎則走在隊伍最後，手中拿著一件羅盤狀的法器，不時低頭檢視，記錄著路徑和“墟力”濃度的變化，同時負責清理隊伍留下的痕跡，佈置一些簡易的預警陷阱。
五人小隊，如同一支精密的探險錐，在韓立的帶領下，沉默而高效地向著東南方向行進。他們儘量選擇“墟力”相對稀薄、地形較為開闊的路線，避開那些灰黑色“墟力”濃郁如墨、隱隱有詭異嘶吼聲傳出的危險區域。
途中，他們遇到了一些低階的墟獸——或是形如枯木、行動遲緩、卻能噴吐腐蝕粘液的“腐木蜥”，或是通體灰黑、能在陰影中短距離閃爍、利爪帶毒的“影鼠”。這些墟獸大多靈智低下，但被“墟力”侵蝕後，變得兇殘嗜血，對生靈氣息異常敏感。
韓立沒有讓隊伍戀戰。石猛頂盾前衝，用蠻橫的力量撞開或拍飛攔路的墟獸；林羽箭出如風，精準點殺試圖從側翼偷襲的“影鼠”；墨靈則適時灑出麻痺或致幻的藥粉，干擾墟獸的行動；趙虎用簡單的觸發式陷阱遲滯追兵。韓立自己，則手持短劍，身形飄忽，如同鬼魅，專攻墟獸要害，一擊必殺，絕不多用半分力氣。
他的劍法，融合了世俗武技的簡潔狠辣，以及星辰之力的鋒銳與速度，雖然不成體系，但在“觀煞術” 的輔助下，總能精準找到墟獸體內“墟力”運轉的節點或薄弱處，以最小消耗，造成最大殺傷。往往墟獸剛撲到近前，便被他一道迅捷如星芒的劍光刺入眼窩、咽喉或腹部某處灰氣鬱結之地，哀嚎著倒下。
幾次小規模遭遇戰後，石猛四人看向韓立的目光，更多了幾分信服。這位平時在課堂上冷靜剖析、侃侃而談的“韓師”，動起手來，竟是如此乾脆利落，殺伐果斷，對時機的把握、對弱點的洞察，簡直令人心悸。
“韓師，你這劍法……好像專克這些鬼東西？”又一次乾淨利落地解決掉三隻“腐木蜥”後，石猛忍不住問道，眼中充滿好奇。
韓立甩了甩短劍上不存在的汙血，平靜道：“無他，唯手熟爾。多觀察，找到它們力量運轉的規律和弱點，便能省力許多。”他自然不會透露“觀煞術”的存在，但這番話也確實是經驗之談。
墨靈則蹲在一隻“影鼠”屍體旁，用特製的小刀熟練地剝取著毒囊和利爪，一邊道：“這些墟獸材料，雖然被‘墟力’汙染，但處理得當，有些是製作特定丹藥或毒劑的輔材，有些則能用來煉製低階法器，不能浪費。”她動作麻利，顯然不是第一次做。
韓立點點頭，對墨靈的精打細算表示贊同。“墟海”資源匱乏，任何一點可能利用的東西都不能放過。
一路有驚無險，五人的配合也越發默契。日頭（如果那永恆鉛灰、偶爾透出慘白光芒的天光也能算日頭的話）逐漸升高，又緩緩西斜。約莫行了四個時辰，前方地形開始發生變化。破碎的戈壁逐漸被赤紅色的嶙峋山石取代，空氣中燥熱的氣息開始取代原本的陰冷，那無處不在的“墟力”微粒，似乎也稀薄了一些，但顏色卻隱隱帶上了一絲不祥的暗紅。
“快到赤炎谷外圍了。”韓立看著手中陣痴給的玉簡地圖，對比著周圍環境，低聲道。他“觀煞術”視野中，前方大片區域，灰黑色的“墟力”與熾熱的赤紅色地火之氣交織混雜，形成一種詭異而危險的能量場，比單純的“墟力”區域，更讓人心悸。
“大家小心，前方能量紊亂，神識和視線都會受影響。服下‘清墟散’，開啟護體靈光，儘量節省靈力。”韓立吩咐道，率先取出一顆“清墟散”服下，並激發了身上法衣自帶的微弱護體靈光。
石猛四人依言照做，神色也變得凝重起來。
繼續前行約一炷香時間，一片極其壯觀而又猙獰可怖的景象，出現在眾人眼前。
前方，大地彷彿被一隻巨手狠狠撕裂，露出一道深不見底、寬達數百丈的恐怖峽谷。峽谷兩側，是高聳陡峭、呈暗紅色的巖壁，巖壁之上，佈滿縱橫交錯的巨大裂痕，如同惡魔的抓痕。從那些裂痕深處，不時有熾熱的、夾雜著暗紅色火星的氣流噴湧而出，將空氣灼燒得扭曲變形，發出低沉的、如同巨獸喘息般的轟鳴。
峽谷之中，並非漆黑一片。谷底深處，隱隱有暗紅色的光芒透出，那是沸騰的地火岩漿。而峽谷兩側的巖壁上，靠近谷底的位置，星星點點生長著一些赤紅色、形態奇特的植物，在地火光芒的映照下，如同點點跳動的火焰，正是他們此行的目標——赤陽草。
然而，此刻的赤炎谷，與玉簡中記載的、以往相對“平和”的狀態，截然不同。
谷口附近，瀰漫著濃郁得如同實質的灰黑色霧瘴，霧瘴之中，暗紅色的地火之氣與灰黑色的“墟力” 瘋狂糾纏、碰撞，發出滋滋的侵蝕聲，散發出刺鼻的硫磺與腐朽混合的怪味。霧瘴翻滾，隱隱可見其中有巨大的陰影在緩緩游弋，散發出令人心悸的兇戾氣息。
更令人不安的是，峽谷兩側的巖壁上，那些原本只是星星點點的赤陽草，此刻有許多形態發生了詭異的變化。有的葉片變得漆黑，邊緣長出尖銳的骨刺；有的通體流轉著不祥的暗紅色光芒，如同流淌的血液；還有的周圍縈繞著灰黑色的霧氣，不斷吞噬著地火之氣……
“那是……被‘墟力’深度侵蝕、發生變異的赤陽草！”墨靈低呼一聲，臉色發白。變異的赤陽草，藥性會變得極其狂暴、不可控，甚至可能含有劇毒，基本無法用於煉丹。
韓立眉頭緊鎖，“觀煞術”全力運轉。在他的視野中，整個赤炎谷谷口，幾乎被濃郁得化不開的灰黑色“墟力” 籠罩，其中夾雜著暴烈的地火煞氣，兩種能量劇烈衝突、融合，形成了一片極端危險、極不穩定的能量亂流區。而那些游弋的巨大陰影，其身上的“墟力”波動，強烈得驚人，遠超他們之前遇到的任何墟獸。
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。中之瘴霧的口裂在失消地息聲無悄，貓山的巧靈同如形，氣口一吸深羽林。完置佈阱陷示表，勢手個了打地聲無虎趙
。待等靜靜，神凝息屏，位就自各，人四虎趙、靈墨、猛石、立韓
。響嘶微細的流”力墟“及以，鳴轟沉低的湧噴火地有只，聲無靜寂，裂。去過秒一分一，間時
——然突
”！——吼嘶“
！鳴轟的碎撞被石岩及以，聲跑奔的般鼓擂同如、的重沉是，著接！響炸然猛深裂從，吼嘶的殼甲與鳴焰火著合混，戾暴、銳尖聲兩
！了來
