半日的時間，在緊繃的神經與爭分奪秒的恢復中，流逝得既快且慢。
墨靈幾乎耗盡了隨身攜帶的所有上等丹藥，以精湛的醫術，輔以“玉髓火心蘭”殘餘的溫和藥力，總算將柳萱心脈的損傷穩定下來，殘毒盡除。柳萱臉色雖仍蒼白，但已有了血色，氣息平穩，只是元氣大傷，依舊虛弱，需人攙扶才能勉強行走。周毅外傷在丹藥和自身煉氣士體質的幫助下，癒合得七七八八，只是失血過多的虧空和寒氣侵體帶來的經脈滯澀，非一朝一夕可復，戰力大損，但行動已無大礙。
林羽和趙虎輪流守在洞口，警惕著洞外任何風吹草動。林羽甚至冒險潛出洞口，在不遠處的河道中，悄無聲息地佈置了幾個水下預警機關，一旦有大型生物或不速之客經過，便會觸發。石猛則按照韓立口述的幾種簡易卻實用的預警、迷惑禁制，在洞口附近忙活著。韓立自己，則抓緊這寶貴的半日，全力運轉《周天星辰引氣訣》。
此地深藏地下，星辰之力幾乎感應不到，唯有岩漿池散發出的、駁雜而暴烈的地火靈氣。韓立並非火屬性靈根，直接吸收地火靈氣，效率極低，且屬性不合，易引發靈力衝突、躁動。但他前世見識廣博，略通五行轉化、調和之道。此刻顧不得許多，他小心翼翼地引導那一絲絲熾熱灼烈的地火靈氣入體，以金性為引，以水意為潤，強行將其煉化、提純、轉化，滋養著乾涸受損的經脈與丹田。
過程痛苦而緩慢，如同用燒紅的烙鐵，一點點熨燙著受損的經脈。汗水不斷從他額頭、鬢角滲出，混合著之前沾染的河水與血汙，滴落在身下乾燥的沙石上。但他眉頭都未皺一下，心神完全沉入體內那緩慢復甦的靈力流轉之中。
約莫過了三個時辰。
韓立體內那微弱的靈力，終於壯大了些許，恢復到了全盛時期的三成左右。經脈的刺痛也減輕了許多，雖然距離痊癒還差得遠，但至少已有一戰之力。他緩緩睜開眼，眸中精光一閃而逝，隨即內斂。
就在他準備招呼眾人，商議是否即刻動身時——
“錚！”
一聲輕微卻清脆的金屬顫鳴，突兀地在寂靜的溶洞中響起！聲音來自洞口方向！
是林羽佈置的、連線在洞內一根緊繃絲線上的小銅鈴！那絲線另一端，隱秘地系在洞外巖壁的預警機關上！
有人，或者有東西，觸發了機關！
所有人，瞬間從調息或警戒狀態中驚醒！林羽如同蓄勢待發的獵豹，無聲地躥到洞口陰影處，弓已滿弦，箭簇閃爍著寒光，對準了洞外幽暗的河道。趙虎握緊了手中的短刃，屏息凝神。石猛低吼一聲，肌肉賁張，擋在了依舊虛弱的周毅和柳萱身前。墨靈迅速將幾枚氣息隱蔽的防禦符籙扣在掌心。李慕然長劍出鞘，劍尖微微顫動，發出低不可聞的輕鳴。
韓立霍然起身，身形一閃，已悄無聲息地來到林羽身旁。他沒有立刻探出頭去檢視，而是閉上雙眼，全力催動“觀煞術”。
“觀煞術”的視野中，洞外幽暗的河水，翻滾著渾濁、陰冷的“墟力”，並無異樣。但順著河道上游方向，大約二十丈外，靠近巖壁的水域，赫然出現了數道鮮明的、快速移動的“氣柱”！
那些“氣柱”，並非之前追殺他們的、瘋狂暴戾的猩紅色（噬金火蟻），也非那深沉恐怖的暗河巨獸氣息，而是呈現出灰黑、駁雜、帶著濃郁血腥與煞氣的顏色！其中幾道，更是纏繞著森然的鬼氣與令人作嘔的屍腐之氣！
是人！而且絕非善類！是黑煞衛？還是……“聖教”的其他追兵？
“一、二、三……五個人。”韓立壓低聲音，語速極快，“上游方向，二十丈，正快速靠近。氣息駁雜，煞氣濃重，至少三人修為不弱於煉氣四層，為首一人……煉氣六層，且氣息陰寒詭異，似修煉邪道功法。其中兩人，身上帶著屍傀的腐臭！”
煉氣六層！還有屍傀！眾人心中一沉。他們這邊，韓立恢復三成，周毅重傷未愈，柳萱虛弱不堪，墨靈、李慕然消耗甚大，唯有林羽、石猛、趙虎狀態稍好。整體實力，懸殊！
“準備迎敵，或……撤離。”韓立目光掃過洞內眾人，最後落在那依舊翻滾的岩漿池上，眼中閃過一絲決斷，“洞口狹窄，易守難攻。但若被堵死在此，亦是絕地。林羽，能確定他們是否發現了洞口？”
林羽側耳傾聽片刻，微微搖頭：“水聲掩蓋了大部分動靜，銅鈴只響一聲，可能只是觸動了外圍預警，未必精準定位到洞口。但對方沿河搜尋而來，發現此處是遲早的事。”
是戰，還是走？戰，勝算渺茫，且可能驚動更遠處的敵人。走，柳萱和周毅行動不便，順流而下，前途未卜，且可能在河中被追上，更加被動。
就在韓立心念電轉，權衡利弊之際——
“咦？此處水勢有異，巖壁似有凹陷！”一個尖銳如同鐵片刮擦的嗓音，穿透轟鳴的水聲，隱約從洞外傳來，距離不過十餘丈了！
“去看看！小心些，那幾個小老鼠滑溜得很，說不定就藏在哪裡。”另一個沙啞陰沉的聲音響起，帶著殘忍的笑意。
“嘿嘿，跑不了。被‘蝕魂香’標記了，百里之內，無所遁形。那柳家小丫頭中的毒，可是最好的路標。”第三個聲音，如同夜梟啼哭，難聽刺耳。
蝕魂香！標記！眾人臉色瞬間變得極其難看。難怪對方能緊追不捨！原來柳萱所中之毒，本身就成了追蹤的印記！墨靈雖已為她拔除“腐心毒”，但那“蝕魂香”的標記，恐怕更加隱秘難除！
“找到了！在這裡！好隱秘的洞口！還有禁制殘留的波動！”那尖銳的聲音再次響起，充滿了發現獵物的興奮！
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