灰燼鋪滿大地，鬆軟而深厚，踩上去悄無聲息，只留下淺淺的印痕，旋即被從巖壁孔洞吹出的灼熱氣流，輕輕撫平。空氣中瀰漫著硫磺、金屬燒灼後的刺鼻氣味，以及一種更深層的、難以言喻的死寂與荒蕪。暗紅色的微光，從四面八方的巖壁高處那些噴吐著火星的孔洞中投射下來，將這片廣闊的地下世界，染上一層不祥的血色。
韓立沿著湖岸向西而行，步伐穩健，神識卻高度集中，如同最精密的雷達，掃描著前方與兩側的一切動靜。腳下的灰燼，偶爾會微微塌陷，露出下方顏色更深、質地更堅硬的黑色岩石，或是一截早已炭化、不知是植物還是動物遺骸的枯枝。
這片被稱為“荒原”的地下空間，大得超乎想象。他行走了約莫半個時辰，眼前的景象依舊是一成不變的：灰燼、黑色岩石、噴火的孔洞、暗紅的光、死寂。唯有遠處偶爾傳來的、沉悶的地底轟鳴，提醒著這裡並非真正的靜止，而是處於某種龐大而緩慢的地質活動**之中。
玉簡中模糊標記的乾涸古河道，始終沒有出現。韓立停下腳步，取出玉簡便覽，再次對照四周的巖壁走勢與地面特徵。玉簡地圖繪製得極為粗糙，許多參照物都語焉不詳，只能大致判斷方向。
“看來，只能靠自己判斷了。”韓立收起玉簡，抬頭望向側前方一處巖壁明顯向內凹陷、且有大量灰燼堆積如扇形的區域。根據地質常識，這種地形，極有可能是古代河流沖刷或侵蝕形成的舊河道入口。
他改變方向，朝著那處凹陷走去。越靠近，腳下的灰燼變得越加鬆軟、深厚，甚至開始出現細微的裂縫，從中透出一絲更加古老、冰冷的氣息，與周圍瀰漫的地熱與硫磺味格格不入。
果然有異常。韓立心中一凜，放緩了腳步，周身靈力緩緩流轉，青銅小盾與赤紅短劍已隨時可以祭出。他小心翼翼地撥開堆積在凹陷處的厚厚灰燼。
灰燼之下，顯露出大片顏色更深、質地更為緻密的黑色沉積岩，岩石表面佈滿了經年累月水流沖刷留下的溝壑與波紋。一條早已乾涸、被灰燼幾乎填滿的古河道，赫然出現在眼前！河道寬度約莫三四十丈，蜿蜒著向未知的黑暗深處延伸，兩側是陡峭的巖壁，高度不一，最高的地方，幾乎觸碰到頭頂那噴吐火舌的岩層。
“就是這裡了。”韓立確認無誤，沒有立刻踏入河道。他蹲下身，指尖凝聚一點微弱的靈力，輕輕觸碰了一下裸露的黑色岩石。
觸感冰涼，堅硬。但更深處，隱隱傳來一絲極其微弱的、規律性的震動，彷彿大地深處，有什麼龐然大物，正在緩慢地呼吸。同時，他感應到，這古河道中游離的“墟力”，濃度竟比湖岸一帶還要高出兩成有餘！而且，性質也更加活躍、充滿侵蝕性**。
“危險係數，更高了。”韓立眉頭緊鎖。但退路已斷，唯有向前。他深吸一口混合著灰燼與墟力的濁氣，身形一閃，輕盈地躍入了乾涸的河道之中。
河道內，寂靜得可怕。連巖壁孔洞噴火的噼啪聲和地底的轟鳴，都變得遙遠而沉悶。只有腳下厚重的灰燼，發出細微的“沙沙”聲。空氣中瀰漫的墟力，如同無形的潮水，不斷衝擊著他的護體靈光，帶來持續的刺痛感和神識的干擾。他的神識探查範圍，在此地被壓縮到了不足十丈**！
他不敢有絲毫大意，一邊前行，一邊將神識與觀煞術結合運用。觀煞術的視野中，這片灰燼覆蓋的古河道，不再是單純的黑白灰，而是充斥著大片翻滾的、鉛灰色、帶著點點猩紅與幽藍的混亂氣流——這正是高濃度“墟力”具象化的表現。而在這些混亂氣流的深處，偶爾會閃過幾道更加凝實、顏色各異（墨綠、慘白、漆黑）的“氣柱”，代表著可能存在的、強大的墟獸或其他危險。
行不多時，韓立忽然停下腳步，側耳傾聽。在前方約莫七八丈外，灰燼堆中，傳來了一陣極其輕微、窸窸窣窣的摩擦聲，彷彿有什麼東西，正在灰燼之下，緩慢地蠕動**。
他屏住呼吸，身形緊貼住一側的巖壁，神識與目光牢牢鎖定了那個方位。幾息之後，灰燼被拱起一個小小的土包，一隻僅有拳頭大小、通體漆黑、外形如同穿山甲與蜈蚣結合的怪異小獸，鑽**了出來。
小獸沒有眼睛，頭部只有一張佈滿細密黑牙的吸盤狀口器。六條短小的節肢，支撐著扁平的身軀，在灰燼上快速爬行，所過之處，灰燼竟被它如同進食般吸入那吸盤口器之中，留下一道微微發光的黑色痕跡。
“蝕燼蟲？”韓立腦海中立刻浮現出玉簡中關於灰燼荒原一種常見低階墟獸的記載。此蟲以蘊含“墟力”的灰燼為食，本身並無太大攻擊性，但其群居習性，數量一旦龐大，形成蟲潮，即便是煉氣後期修士，也會極為頭疼。更重要的是，玉簡提及，蝕燼蟲對“墟力”波動異常敏感，常被更強大的墟獸，用來追蹤獵物。
不能讓它發現！韓立心中警鈴大作！他毫不猶豫，屈指一彈，一縷細微的庚金劍氣（他目前能動用的最強攻擊之一）無聲無息地射出，精準地命中了那隻蝕燼蟲**！
“噗！”一聲輕微的爆響，那拳頭大小的小獸，瞬間被凌厲的劍氣絞成齏粉，連一絲氣息都未能**洩露！
韓立不敢停留，身形化作一道模糊的影子，沿著河道巖壁的陰影，疾馳而出！果然，僅僅過了十幾息，前方灰燼堆中，猛地鑽出數只體型更大（已有臉盆大小）、行動更加迅捷的蝕燼蟲！它們似乎被同伴死亡時逸散的一絲微弱的能量波動所吸引，發出一陣尖銳的、令人牙酸的嘶鳴，朝著韓立剛才所在的方向，快速爬去。
好在，它們並未立刻鎖定韓立，只是在原地焦躁地打轉。韓立遠遠瞥見，心中稍定，速度卻絲毫未減，繼續向著古河道深處潛行。
接下來的行程，危機四伏。他先後遭遇了數波不同種類的墟獸。有潛伏在灰燼下，突然彈出長滿吸盤的舌頭襲擊的“地穴魔蛭”（體型如磨盤，防禦力驚人）；有成群結隊、飛行迅捷、噴射腐蝕性酸液的“灰燼飛蟻”（數量雖少，但毒性猛烈）；還有一次，差點撞上一頭正在巖壁下休眠的、形似穿山甲、卻揹負一座微型火山般凸起的“燼甲獸”（氣息深沉，顯然是此地的霸主級存在之一，韓立遠遠窺見，立刻繞道而行）。
每一次遭遇，都讓他心驚膽戰，靈力與體力在高速消耗。他不敢輕易使用威力過大的法術或法器，生怕引來更可怕的存在。更多時候，他依靠的是豐富的經驗、謹慎的判斷、以及前世帶來的各種保命小技巧，或躲避、或偷襲、或製造假象迷惑，艱難地推進。
約莫兩個時辰後，他終於看到了古河道的盡頭。前方，河道似乎通向一個更加開闊、地勢明顯向上傾斜的巨大洞穴。洞穴深處，隱約有更強烈的暗紅色光芒，以及……一種極其微弱、卻讓他丹田內淡金色霧氣都微微產生共鳴的特殊波動！
是“蝕月之核”的氣息？還是古祭壇的方位？
韓立心臟猛地一跳！他立刻停下腳步，隱匿在一塊巨大的、半掩埋在灰燼中的黑色怪石之後，凝神屏息，仔細觀察著前方**。
那向上傾斜的洞穴入口，寬度約有二十餘丈，高度也在十丈以上，如同巨獸張開的大嘴。洞口附近，灰燼堆積得尤其深厚，並且，呈現出一種奇特的、如同被高溫反覆灼燒過的琉璃化狀態，閃爍著暗沉的五彩光澤。空氣中瀰漫的墟力，濃郁得幾乎化為實質，帶著一股更加原始、暴烈的地火氣息**。
更讓韓立瞳孔收縮的是，洞口兩側的巖壁上，各雕刻著一個巨大的、早已模糊不清、但依舊能看出是某種祭祀場面的浮雕！浮雕中央，是一個圓形的圖案，極像一輪殘缺的月亮**！
！深個那在就該應 ！壇祭古
。淌流地聲無，息氣火地與力墟的息窒人令到郁濃那有只。隻一見不都蟲燼蝕連。分過得靜寂，域區口，而然
。**寂死的前雨風暴是像而反，靜平此如地此。護守制的異詭或墟的大強有常通，近附壇祭古，過告警中簡玉。安不的烈強起升中心立韓 。勁對不
。去飛口著向地息聲無悄，蟲小的明隻一同如其讓，出祭地翼翼心小，）籙符次一的阱陷量能和命生圍範定一知能但階低種一（”符查探“張一出取又，後背在”符影匿“張一，前在”符息斂“張一：籙符的同不張數出取中袋儲從是而，近靠然貿有沒他
——時**丈十約深圖試它當但。常正切一，時丈三約方上口臨飛符查探
”！嗡“
！方四捲席間瞬，波量能的暴狂與溫高的熱熾！部頂衝直！出而發噴深從然轟，柱火的構漿岩紅暗的粹純由、的壯道一，著接！吼的古遠自來彿彷、的沉低聲一來傳，深，時同！回彈被間瞬，壁牆形無堵一上撞同如符查探！來傳深從地猛，力斥的大強、的形無一
！了驚被護守，說者或 ！阱陷
！下而蓋覆域區圍周及口著向，雨火天漫作化！開炸地猛，柱火漿岩的出噴那，時同的後退他在乎幾！退急後向形，）裂碎然已籙符（符查探回收刻立，變一臉立韓
！近越來越，聲骼骨的酸牙人令著隨伴，聲步腳的雜而重沉陣一起響，深，時同
。口的罩籠雨火漿岩被那向地重凝臉，陷凹的壁巖一在藏躲，外丈十數至退疾立韓
！現**然已也，在存的它護守，前眼在近壇祭古
。臺祭現盡道河古，災百避行潛土燼
。來燼踏兇知未，起魂驚湧噴漿岩
