“安塞，小姐。”她的聲音細如蚊吶。
“抬頭讓我看看。”
安塞慢慢抬起臉，對上那雙漆黑的眼睛。她以為自己會看到輕蔑或冷漠，但百花的目光中竟帶著某種探究的興趣。
“北方人？”
“是的，小姐。翡翠谷。”
“為什麼來熊島？”
“戰亂，小姐。我們的家沒了，再不找到工作，我一家人都會餓死的。”安塞突然鼓起勇氣補充道，“但我能幹活，很勤快。我還會讀寫一點大陸文。”
百花微微挑眉。這時，一隻受傷的小鳥突然從樹上掉下來，落在她們之間的空地上。小鳥的翅膀折了，痛苦地撲騰著。
紅髮女孩尖叫一聲跳開：“骯髒的東西！”
安塞卻立刻蹲下身，小心翼翼地用雙手捧起小鳥。她從口袋裡掏出一小塊布——她原本打算用來擦臉的最後一塊乾淨布——輕輕裹住小鳥顫抖的身體。
“它只是嚇壞了，”安塞輕聲說，不知是對小鳥還是對百花，“翅膀可能斷了，但養一養會好的。”
她抬起頭，發現百花正用一種奇特的眼神看著她。那眼神里有驚訝，有回憶，還有某種安塞無法解讀的複雜情緒。
“你不怕嗎？”百花問。
安塞搖搖頭：“它比我更害怕。”
百花沉默了片刻，然後轉向身旁的女戰士：“就她了。”
安塞不敢相信自己的耳朵。紅髮女孩憤怒地抗議：“她？那個小不點？她連···”
“閉嘴，”百花冷冷地說，“我看中的不是身材，忠於家人的人，自然也會忠於主人。安塞，明天日出時到鐵木寨報到。帶上你的東西。”
安塞捧著受傷的小鳥，眼淚突然湧出來。她不知道這是因為喜悅，還是因為終於有人看到了她身上除了瘦弱和貧窮之外的東西。
“謝謝，小姐，”她哽咽著，“我會成為最好的女僕。”
百花站起身準備離開，卻又停下腳步：“那隻鳥···你可以養在窗臺。熊島的黎明很冷，它們需要溫暖的地方。”
安塞驚訝地眨眼——百花怎麼知道她打算照顧這隻小鳥？但百花已經轉身離去，皮革靴子踩在泥地上幾乎沒有聲音。
回家的路上，安塞的心飛上了雲端。報酬！藥！食物！弟弟可以吃飽，父親能治病了！她把小鳥小心地揣在懷裡，它似乎已經不再那麼害怕，小腦袋從布里探出來，好奇地看著這個陌生的世界。
草棚裡，家人聽到訊息後喜極而泣。母親翻出珍藏的最後一點麵粉，要做一頓像樣的晚餐慶祝。父親撫摸著安塞的頭髮，咳嗽減輕了些許。弟弟興奮地問個不停：“你會見到熊母嗎？聽說她的寨子裡全是熊頭骨！”
安塞只是微笑，把小鳥安置在一箇舊籃子裡。她想起百花那雙漆黑的眼睛，裡面藏著的故事一定比她聽過的所有傳說都要驚人。明天開始，她將踏入那個世界——一個充滿熊靈信仰、魔藥和危險的世界。
而她，一個來自北方的難民女孩，將成為那個經受住熊血酒考驗的大陸女子的貼身女僕。命運有時就像熊島的天氣，變幻莫測。
雨又開始下了，但安塞心中第一次燃起了希望的火焰。
······
熊島，鐵木寨內，百花和熊母坐在了最高位，而斯特卻跟其他的家臣一起坐在了下面，現在斯特怨恨的眼神中又多了一位，他的妹妹百花公主。
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