天空城懸浮在東海之上，像一顆鑲嵌在永夜天穹中的明珠。不，說明珠並不準確。明珠是死的，而天空城是活的。整座城市由無數懸浮的環形平臺拼接而成，每一層平臺都按照不同的軌道緩慢旋轉，彼此之間以銀白色的光橋相連。
城市的中心矗立著一座通體透明的尖塔，塔尖直指天穹，散發著恆定而柔和的藍白色光芒，那是登神魔法塔，天空城的心臟，也是整個亞特蘭蒂斯最接近“神”的地方。
據說初代天空城那位無名無姓的城主大人曾嘗試過在這裡造神，不過成功與否就沒有多少人知道了。
帕克趴在最外層環形平臺的邊緣，身體緊貼著冰冷的金屬地面。他的呼吸壓到了最低，心跳也透過某種技巧放緩到了近乎停滯的程度。身後五位百鳥精銳分散在周圍的陰影中，每個人都在用各自的方式隱蔽著自己的氣息。
他們花了整整兩天才從帝國邊境摸到東海之濱，又用了一天一夜觀察天空城的巡邏規律。天空城的防禦體系遠比帕克預想的更加嚴密，它不依賴人力巡邏，而是由無數肉眼不可見的魔法符文構成警戒網路。
那些符文懸浮在城市周圍的空域中，像一張密不透風的蛛網，任何未經授權的生命體闖入都會觸發警報。
但帕克有他的辦法。
他手中捏著奧德賽師傅給他的令牌，據說可以入侵任何符文網路和魔法陣法，就像是對魔法科技瞭如指掌一般。
他們從最底層的外環平臺滲透進來，一路向上攀爬。天空城的內部遠比從外面看起來更加龐大，每一層平臺都是一個完整的功能區。底層是動力核心和物資倉庫，中層是居住區和工坊，上層是研究設施和聖者居所，而最核心的登神魔法塔則位於最高處，由三位高位以上的進化者輪流值守，偶爾還會有超位進化者，甚至聖者。
今天他們比較幸運，只有幾位高位進化者在門口閒聊，還無法透過精神監視發現他們的行蹤。
“分散探查。”帕克對隊員們做了個手勢，“任何與奧德賽有關的線索都不要放過。兩個小時後在這裡匯合。”
五人無聲散去，像五道融入陰影的煙。
帕克獨自朝著中層的研究區摸去。他的目標很明確，如果天空城的人抓了奧德賽，一定會把他關在研究設施附近。奧德賽的價值在於他腦子裡的知識，而榨取知識需要實驗室，需要工具，需要能夠理解他研究內容的人。
天空城的工坊區讓帕克吃了一驚。
他早就聽說過天空城的魔法科技遠超大陸任何國家，但親眼見到還是讓他頭皮發麻。自動運轉的符文機械臂在流水線上精確地組裝著某種複雜的裝置，倉庫裡堆滿了帕克完全叫不出名字的儀器和材料。有些東西甚至帶著淡淡的虛空氣息，那是在大陸上絕對禁止觸碰的力量。
天空城的人居然開始研究虛空的力量了。
帕克穿過工坊區，來到研究區的邊緣。他貼在一面透明的牆壁後面，目光掃過前方的大廳。
大廳中央立著一個巨大的透明容器，容器中充滿淡藍色的液體。液體裡懸浮著一個人，一個矮壯的、鬍子花白的矮人。
帕克的瞳孔猛地一縮。他的老師被脫去了外衣，身上連線著數十根細如髮絲的透明管線，管線從容器壁延伸出去，接入周圍數個巨大的符文終端。那些終端正在飛速運轉，螢幕上的資料瀑布般滾落。
奧德賽的眼睛是睜著的。他醒著。
帕克的心揪了起來。奧德賽醒著，就意味著他正在承受某種精神層面的抽絲剝繭。天空城的人不需要拷問他的肉體，他們直接從他的記憶中提取知識。容器裡的淡藍色液體是一種精神傳導介質，能夠將奧德賽的思維活動即時轉化為可讀取的資料。
容器旁站著三個人。
第一個是個矮胖的老人，應該也是矮人種族，正常人類不會長這麼長的鬍子，他大鬍子幾乎遮住了半張臉，手裡拿著一個不斷冒著氣泡機器，正在和身旁的人爭論著什麼。他的表情是開朗的，甚至帶著幾分興奮，像個孩子在拆解心愛的玩具。
第二個是個瘦小的老人，駝背，面容陰翳。他的身上有多處明顯的機械改造痕跡，左臂是一條精密的金屬義肢，右眼是一顆緩緩旋轉的藍色寶石。他的嘴唇緊抿著，手指在符文終端上飛快地敲擊。
“尼古拉斯，你那邊資料出來了沒有？”機械義肢的瘦小老人頭也不抬地問。
“快了快了！”大鬍子矮人興奮地晃著機器，“你別催！融合魔法的底層架構比我想象的還要精妙！這傢伙腦子裡的東西真不得了，火冰雙元素的穩定態公式我找了三十年都沒找到，他居然藏在第七層記憶的角落裡！奧維，看來天空城外也有不少聰明人。”
奧維冷哼一聲。“第七層記憶。我這邊已經解析到第十二層了。他的精神防禦比預想的更堅固，如果不是藉助登神塔的壓制，根本不可能這麼順利。”
“羅伯特，第十二層的資料整理好了嗎？”奧維問。
”。檔歸已料資。關相案專武災天的強更力威更及以武災天的過用使時者化進位高在經曾得彼主城城曙與項兩中其。架框論理的完未項三和式公心核項七十含包憶記層二十第。畢完理整“：起響聲男的有沒、的和平個一，藍串一過閃上片鏡的鏡眼副那維奧
。想設堪不果後，握掌城空天被旦一，一之牌底的城曙是那，武核是就實其武災天的謂所。關牙了咬後牆在克帕
。算勝無毫突衝面正，階高是只己自克帕。者聖多許著藏還塔法魔個整，者化進的別級位超是都者學位兩這前眼但。賽德奧出救須必他
。向方的藏克帕了準對，轉緩緩眼義械機的藍顆那。作的中手了住停然忽維奧，候時的策對考思速飛他在就
”。人有“
