辭別三寨頭人與那巖一家，吳橋帶著三位聯絡人和護衛踏上了歸途。
行至那處露天石灰石礦時，只見景象已大為改觀。
此礦位於陵水角主營地東北方向約十五里的一處山坡上，位置關鍵——它恰恰在吳橋與官府簽署的租賃地界之內，並未深入山民山林獵場，故不在與三寨的約定範圍。
山坡上，趙三正帶人熱火朝天地忙碌著，幾十名漢子已清理出一片平地，幾排供礦工棲身的簡易窩棚搭建起來，雖然粗糙，但能遮風擋雨。
一座更堅固、能容納數十人的木寨正在打地基。
礦脈裸露處，十幾名礦工揮汗如雨，鐵鎬鐵釺叮噹作響，灰白色的碎石不斷滾落，在坡下堆積成小丘。
開採出的礦石，目前全靠人力肩挑背扛，沿著崎嶇陡峭的山間小徑運往幾里外的小溪邊，準備裝筏。
效率低下不說，且極為辛苦。
吳橋將三位聯絡人介紹給礦場的負責人趙三：“趙三兄弟，這三位是黑石寨的那昆、白水寨的阿山、青藤寨的巖猛，是附近山民派來的貴客，會暫時與我們共處。”
言罷，又對三名山民說道：“三位兄弟可在此處先熟悉礦場運作，亦可隨我們回主營地安頓。”
那昆等人看著忙碌的礦場和堆積的礦石，眼神中帶著審視，但並未說什麼，都表示要到海邊營地。
吳橋隨即轉向趙三，指著那條蜿蜒難行的礦石運輸小徑，語氣堅決：
“趙三，眼下最緊要的，除了加快開採，就是解決運輸！人力搬運太慢太耗力！你立刻抽調人手，優先沿這條通往溪邊的小徑，修建一條簡易車道！不用多寬，能並行兩輛獨輪車即可！路面儘量剷平夯實，遇溝填土，遇石繞行或簡單鑿開！目標是讓獨輪車能通行！有了路，礦石才能源源不斷運出去！”
趙三看著那陡峭的山路，面露難色：“少東家，修路……工程不小啊，尤其這山坡……”
“再難也要修！”
吳橋斬釘截鐵，“這是命脈！我會讓孫管事從主營地再調撥三百名壯勞力過來，歸你指揮！工具管夠！務必在最短時間內，打通這條礦道！有了路，效率倍增，礦石才能變成我們築城修寨的根基！”
“是！屬下明白了！豁出命也把這條路修出來！”趙三感受到了任務的緊迫性，重重點頭。
吳橋又仔細叮囑開採安全和儘量保持周邊植被，便帶著三位聯絡人及護衛，匆匆趕回陵水角主營地。
當吳橋一行人出現在主營地時，孫管事等人懸著的心才放下。
短短數日，主營地變化顯著，眾人居住的窩棚區基本成型，雖簡陋但初具規模。
環繞核心區的粗木圍牆已完成了大半，高達丈餘，頂部削尖，頗具威懾力。外圍壕溝正在挖掘。
幾座原木石塊壘砌的堅固倉庫已投入使用，物資軍火存放其中。
在孫管事強力管理下，營地衛生、取水、垃圾處理等秩序井然。
在衛所內，吳橋向孫管事簡述了與三寨達成協議、互派聯絡人員的情況，並著重介紹了那昆三人：“孫伯，這三位是貴客，那昆、阿山、巖猛。安排他們在衛所旁新建的木屋住下，生活用度務必周全。”
孫管事肅然應下，立刻著手安排。
吳橋隨即下達嚴令：“孫伯，立刻從營地抽調三百名最精壯的流民，由得力管事帶領，攜帶工具、糧食，火速增援趙三！首要任務：不惜代價，以最快速度修通從礦場到溪邊的簡易車道！其次，全力開採石灰石！礦石開採出來，立刻組織船筏，走水路運回營地！”
吳橋目光灼灼，“有了石灰石，我們就能嘗試燒製水泥！此物若成，築城修寨，事半功倍！立刻分派人手：”
“在營地附近河灘、窪地大量挖掘細膩粘性好的粘土！”
