李德開一馬當先，帶著幾十名悍卒，揮舞著腰刀，怒吼著衝入蘆葦蕩！
他們趟著齊腰深的汙水，不顧蚊蟲叮咬，與同樣悍不畏死、揮舞著彎刀和毒矛的佔婆殘兵展開了殘酷的貼身肉搏！
刀光劍影，血肉橫飛！佔婆人勇猛，但護衛營士兵訓練有素，配合默契，且身著護甲，加上人數優勢，逐漸佔據了上風。
戰鬥持續了約一刻鐘，最終以佔婆殘兵被全殲告終。
護衛營付出了陣亡五人（主要死於毒箭），重傷三人，輕傷十餘人的代價。
李德開的手臂也被劃開一道口子，所幸傷口不深，且及時處理，未中毒。
看著一地狼藉和倒下的兄弟，李德開臉色陰沉得能滴出水。
他下令仔細搜尋戰場，將佔婆人的屍體全部斬首，頭顱懸掛在戰場附近的顯眼大樹上！
並用佔婆話在樹幹上刻下血淋淋的警告：“犯我河口堡者，死無全屍！”
第八天至第十天：李德開部的血腥手段和懸掛的人頭，如同瘟疫般在叢林深處迅速傳播開來。
後續的行動變得“順利”了許多。
在清理一處位於重要水道旁的較大村落時（屬於一個叫“巴隆”的小部落），嚮導喊話後，對方首領猶豫不決。
但當李德開冷著臉，命令士兵將幾顆用石灰簡單處理過的佔婆人頭扔到村口時，整個村落瞬間陷入了死寂般的恐懼。
部落首領幾乎是連滾爬爬地出來，跪在地上，表示願意臣服，接受任何條件，只求活命。
李德開勒令他們立刻拆除村落，全體遷往河口堡指定的、遠離河道的安置點，青壯必須為吳家開荒或伐木服役。
對方滿口答應，不敢有絲毫違逆。
其他幾個規模更小的聚居點，聞風喪膽，不等李德開部抵達，便已拖家帶口，主動向更遠的叢林深處或上游方向遷徙逃散。
十天後，李德開帶著隊伍，押送著最後一批“自願”遷移的土人（主要是巴隆部落），回到了河口堡。
他本人風塵僕僕，臉上帶著叢林蚊蟲叮咬的紅腫和疲憊，但眼神依舊銳利如刀。那道傷疤在篝火映照下，更添幾分煞氣。
“統領，少爺，幸不辱命！”李德開單膝跪地，聲音沙啞但鏗鏘，“河口堡周邊二十里內，大小土人聚居點七處，已全部清理完畢！頑抗者兩處，已剿滅；願歸順者一處，已遷至安置點；餘者皆聞風遠遁！我方…陣亡八人，重傷五人，輕傷二十二人。”說到傷亡數字時，他的聲音低沉下去。
吳橋看著李德開呈上的、由繪圖匠根據行動路線補充完善的周邊地圖，上面清晰地標註了被清理的部落位置和處置結果。
他再看向李德開和他身後那些雖然疲憊但殺氣未消的精銳士兵，以及那些被驅趕著、眼神驚恐麻木的巴隆部落土人，心中一片冷硬。
“德開，辛苦了！陣亡將士，厚恤家屬！傷者，用好藥醫治！此戰之功，我記下了！”
吳橋的聲音平靜，卻帶著不容置疑的份量。
他走到李德開面前，親自將他扶起，目光掃過那些士兵：“你們流的血，不會白流！這河口之地，從今日起，才算真正姓了吳！”
他轉身，望向營寨外那片在夕陽下顯得安靜了許多的莽莽叢林，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
叢林法則，弱肉強食。
他用鐵血手段，為河口堡的建設掃清了第一道障礙，也在這片蠻荒之地上，用恐懼刻下了自己的印記。
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