“嘔…”
他終於忍不住，彎腰劇烈地嘔吐起來。
“啪！”
一隻粗糙的大手拍在他背上，是老刀把子。
“吐吧，吐出來就好。第一次都這樣。” 老刀把子的聲音難得地平和了些。
“記住這味道，記住這感覺。在這鬼地方，不是你死，就是我活。想想被他們割了腦袋的鄉親！想想被燒掉的甘蔗田！收起你那沒用的善心！活著，完成任務，保護好你身邊的弟兄，這才是正理！”
王石頭抹了抹嘴，直起腰，看著老刀把子那張飽經風霜、寫滿鐵血的臉，又看了看周圍沉默地打掃戰場、收押俘虜的戰友，眼神中的迷茫和軟弱漸漸褪去，取而代之的是一種冰冷的、帶著血腥味的堅定。
他用力點了點頭，握緊了手中沾著泥土和血跡的燧發槍。
就在這時，一陣急促的哨聲響起！
“三小隊！有人受傷！醫護兵！快！”
王石頭和老刀把子立刻跑過去。
只見一個新兵大腿上插著一支粗糙的竹矛，鮮血染紅了褲腿，臉色慘白。
穿著特殊標記軍服、揹著藥箱的醫護兵迅速趕到。
動作麻利地剪開褲子，檢查傷口。
“貫穿傷！沒傷到大血管！運氣不錯！” 醫護兵冷靜地說著，拿出一個瓷瓶，將白色的粉末磺胺粉仔細灑在傷口前後，然後用消過毒的白棉布仔細包紮好。
“抬上擔架！送回營地！按時換藥，吃這個消炎片，別碰水，死不了！”
受傷的新兵被迅速抬走。
醫護兵專業、冷靜的處理，給了王石頭和其他新兵極大的心理安慰。
他們知道，只要不是當場戰死，就有很大機會活下來。
這得益於少爺（吳橋）定下的嚴格條例：每支部隊必須配備訓練有素的醫護兵，攜帶新式的藥物（磺胺粉、金瘡藥、消炎草藥製劑）和急救包。
短暫的休整後，隊伍押著俘虜，帶著繳獲的少量物資，主要是糧食和獸皮，在嚮導的帶領下，撲向下一個被標記的目標。
叢林深處，槍聲、6磅炮發射霰彈的轟鳴、喊殺聲與哭嚎聲，此起彼伏。
河口堡的鐵拳，正以最冷酷的方式，滌盪著湄公河畔的不安定因素。
新兵王石頭，在這血與火的洗禮中，迅速褪去青澀，向一個真正的戰士蛻變。
河口堡總督府內，巨大的輿圖上，代表護衛軍掃蕩區域的藍色箭頭，正迅速吞噬著代表土著部落聚居區的紅色標記。
餘震和周安看著不斷送回的戰報，臉上的凝重稍緩，取而代之的是振奮。
“德開幹得漂亮！”
餘震指著最新標記的一個被抹去的紅圈。
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