河口堡艦隊持續在湄公河三角洲乃至更北的佔婆、華英附近海域進行高強度巡航和清剿行動。
數場乾淨利落的海戰，擊沉俘獲多股海盜船隊，極大地震懾了周邊宵小。
這一日，一艘帆布略顯破舊的佔婆式帆船，在河口堡巡邏艇的嚴密監視和引導下，小心翼翼地駛入了主碼頭。
船上下來一行人，約十數個，皆身著佔婆傳統服飾，風塵僕僕，但眼神中卻透著一股急切與期盼。
為首者是一位中年男子，衣著相對華貴，佩戴著象徵身份的飾物，他便是佔婆王國國王派來的使者，名為波索。
河口堡的主事人，以及剛剛結束一次巡航歸來的艦隊指揮趙三、顧問科林，在總督府，接待了這位不速之客。
通譯侍立一旁。
波索使者右手撫胸，行了一個佔婆貴族禮節，語氣沉重而帶著悲愴：“尊貴的河口堡總督大人，威震南海的將軍們，鄙人波索，奉我佔婆之王命，向強大的鄰邦致以最誠摯的問候，並……並帶來我王與萬千佔婆子民血淚的懇求！”
餘震抬手回禮：“使者遠道而來，辛苦了。請坐下說話。不知貴使此次前來，所為何事？”
他其實已猜到大半，但仍需對方親口陳述。
波索使者並未就坐，而是激動地向前一步，聲音因情緒激動而微微發顫：“首領明鑑！我佔婆，立國千年，曾也是南海雄邦！可恨那北方的安南阮氏，如同貪婪的豺狼，百餘年來，不斷南下，侵我土地，毀我城池，屠我子民！如今……”
他痛苦地閉上眼，幾乎哽咽：“如今偉大的佔婆，只剩西北山區一些零散部落，以及南部沿海三塊苟延殘喘之地。”
“我等誓死效忠的王庭、華英國（賓童龍）、以及南蟠小邦。阮潢的魔爪隨時可能將我們最後一點立足之地也徹底撕碎！”
趙三沉聲問道：“阮潢如今主力應在北方與鄭周旋，難道又對貴國大舉用兵了？”
“將軍有所不知！”波索轉向趙三，語氣急切。
“阮潢雖未派大軍親至，但其手段陰毒無比！他扶持叛徒，煽動內亂，更驅使歸附他的土族武裝和那些該死的海盜，不斷襲擾我沿海村落，劫掠糧食人口，破壞我等與外界聯絡！”
“近日，其對華英地區的攻勢尤甚！我等苦苦支撐，已是筋疲力盡，國庫空虛，軍械匱乏啊！”
他再次轉向餘震，深深一揖，幾乎要跪下：“我們聽聞了貴堡的威名！您的戰艦如同海上蛟龍，輕易便將阮潢驅使的魑魅魍魎碾碎！我們也知道，貴堡擁有犀利的火器，甚至能與真臘貿易。”
“因此，我王才冒昧派我前來，懇請貴堡能夠伸出援手！非是乞求貴堡將士為我佔婆流血，只盼……只盼貴堡能看在同受阮潢威脅的份上，給予些許支援！些許火器，些許指點，讓我等能有力量自衛，為佔婆保留最後一絲血脈和復國的希望！求求諸位了！”
他的聲音充滿了絕望中的最後一絲渴望。
廳內一片寂靜，只有波索使者粗重的呼吸聲。
河口堡諸人面色凝重，交換著眼神。
餘震沉吟良久，方才緩緩開口：“使者請起。貴國的遭遇，我等聽聞，亦深感同情與憤慨。阮潢擴張成性，其野心已對我堡之安危與商路構成切實威脅。從這個角度看，你我有共同的敵人。”
波索使者眼中瞬間燃起希望的光芒。
“然而，”餘震話鋒一轉，“援助一事，關乎戰爭與生死，非同小可。需知我堡立足未穩，力量亦有其限。如何援助，援助到何種程度，需得慎重計議，非一時可決。”
他站起身，走到波索面前，語氣緩和了些。
“這樣吧，使者一路勞頓，不如先在堡中安頓下來，好生休息幾日。其間，我可安排人帶使者看看我河口堡的風貌，也可讓我等更深入地瞭解貴國如今的具體情勢與需求。待我等商議出個章程，再與使者細談，如何？”
波索使者雖心急如焚，但也知對方所言在理，強壓下急切的心情，躬身道：“一切但憑首領安排。鄙人感激不盡！”
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