他雖是一介儒商，但也深知國事艱難，他嘆了口氣：“倭寇之患，前朝便有，實乃心腹之疾。若其傾國而來，恐……唉，朝廷如今……”
林仲元則顯得更為老練深沉，他捻著鬍鬚，緩緩道：“朝廷並非毫不知情。然如今陛下與群臣心思，多在內部。即便有有識之士吶喊，恐也難以迅速形成合力，預作周全準備。我等所能做者，一是加固自身壁壘，二是……”
他意味深長地看了吳橋一眼。
“或許可藉此亂局，謀些長遠之計。”
就在這時，林仲元臉上露出一絲笑容，說出了一個好訊息：“對了，敬山，你的事，有眉目了。”
吳敬山和吳橋都看向他。
“託了些關係，使了些銀錢，總算在南京兵部武庫清吏司，為你謀了個主事的缺。”
林仲元說道：“雖是個閒散官職，秩不過正六品，且多半是掛名遙領，無需常駐南京履職，但終究是有了官身。於你，於吳家，日後行事都會方便許多。”
吳敬山先是一愣，隨即面露激動之色。士農工商，商為末流。
能得一身官服，無疑是光耀門楣的大事！
他連忙起身向岳父道謝。
吳橋也替父親高興，這意味著吳家的社會地位提升了一個臺階，許多以前不方便做的事情，現在或許可以嘗試了。
激動過後，吳敬山忽然想到一事，他猶豫了一下。
“父親，橋兒，既然我已得此官職，也算半個朝廷中人。如今既知倭寇如此重大圖謀，是否……是否可由我借赴京履職之機，設法將我們所知的詳細情報告知朝中重臣？哪怕只能上達天聽一二，若能促使朝廷早做準備，也能免去無數百姓兵災之苦啊！”
他的話語中帶著傳統士大夫“天下興亡，匹夫有責”的責任感。
“不可！”話音剛落，林仲元便斷然否決，神色嚴肅。
“為何？”吳敬山不解。
林仲元壓低了聲音：“敬山，你心思是好的，但官場之事，絕非你想的那般簡單！第一，你我訊息來源為何？大量依靠私家商隊乃至海外情報，這些如何能擺上檯面？一旦深究，豈不引火燒身？”
“第二，朝中派系林立，你以新晉微末小官之身，貿然遞交此等驚天情報，誰會信你？恐怕第一時間便被當作譁眾取寵之徒，甚至被政敵扣上‘妖言惑眾’、‘交通外番’的罪名！”
“第三，即便僥倖引起某位大員重視，屆時追問細節、要求佐證、乃至讓你參與其中，我等是應還是不應？一旦捲入這潑天大事的漩渦中心，我等這點家業，頃刻間便可能粉身碎骨！”
他看了一眼吳橋，意味深長地繼續說：“橋兒在外所做之事，許多皆在大明律邊緣遊走，甚至有所逾越。低調發財，悶聲壯大，方是上策。豈能主動將自己置於風口浪尖？”
“朝廷之事，自有朝廷袞袞諸公去操心。我等能做的，是確保自身無虞，並在亂世中，為家族、為跟隨我們的人，謀一條安穩的退路，甚至……更進一步的可能。”
吳橋深深點頭，外公的想法與他不謀而合。
他介面道：“父親，外公所言極是。報國未必只有直諫一途。我們努力發展，打造堅船利炮，屆時若真國難當頭，我輩或可出一份力。即便不能，也能保一方百姓安寧。貿然闖入京城那是非之地，絕非明智之舉。”
吳敬山聽完岳父和兒子的分析，如同被澆了一盆冷水，冷靜了下來。
他嘆了口氣，知道自己確實想得簡單了，苦笑道：“是我想岔了。如此……便依岳父和橋兒之意吧。”
書房內再次陷入沉默，窗外隱約傳來新歲的爆竹聲，但屋內的三人，心中卻都籠罩著一層對未來的憂慮與深思。
萬曆十九年即將過去，但所有人都預感到，一個更加波瀾壯闊、也更加危險的時代，即將來臨。
