“還有，探清其沿海城鎮、村莊的防禦工事、瞭望塔設定、守軍巡邏規律；最重要的一點——摸清其運輸船隊常用的航線、出發與返回的大致時間、船隊規模以及護航兵力的具體配置！記住，你們的任務是艦隊未來的‘眼睛’和‘耳朵’，不是去拼殺的‘拳頭’！嚴格執行隱匿紀律，充分利用飛剪船的速度優勢，絕對避免與任何日船交戰，一旦獲取有價值情報，立即脫離，安全返回稟報！”
“得令！末將親自挑選最老練的船長和水手執行此次任務！”趙三高聲領命，臉上充滿了被委以重任的激動。
他深知“飛燕”級飛剪船的效能——那修長流暢的船體、巨大的帆面積、經過特殊設計的船底，使其在順風狀態下航速遠超這個時代任何已知艦船，是執行這種高風險偵察任務的不二之選。
“餘宏！李橫！”吳橋的目光轉向陸軍的將領。
“末將在！”兩人齊聲應道。
“陸軍和陸戰隊所有單位，取消一切休假，進入最高戰備狀態！登陸部隊加強夜間突襲、城鎮縱火、物資搶奪、以及快速撤離的專項演習，特別是小股部隊的協同作戰！後勤部門即刻開始全面清點庫存彈藥、火藥、糧食、藥品，確保艦隊一旦接到命令，能在十二個時辰內完成所有物資裝載，隨時可以拔錨出征！”
“謹遵主公號令！”餘宏和李橫抱拳領命，眼中戰意熊熊。
數日後，三組共計六艘懸掛著普通商船旗幟或無旗的“飛燕”級飛剪船，如同無聲的海上幽靈，依次悄然駛離了一鯤鯓那隱蔽的軍港。
它們憑藉著優異的航海效能，巧妙地利用風向與洋流，悄無聲息地融入浩瀚的太平洋，向著西北方向的日本九州海域疾馳而去。
這些船隻將像最敏銳的獵犬，憑藉其無與倫比的速度和隱蔽性，小心翼翼地貼近獵物的巢穴，用望遠鏡仔細記錄下日軍後方每一個細節的疏忽與脆弱，為那柄早已磨礪鋒利、即將呼嘯出鞘的“獵鯊”利刃，尋找並指引那最致命、最意想不到的切入角度。
吳橋再次將目光投向海圖上那片即將燃起另類烽火的區域，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
豐臣秀吉恐怕無論如何也想不到，在他志得意滿、放眼大明之時，一股來自南方遙遠海域的、完全超出他認知範疇的力量，正如同耐心等待時機的毒蛇，悄然張開獠牙，瞄準了他那毫無防備的後心。
……
明萬曆二十年，五月中旬。
遼闊的西太平洋上，一支懸掛著猙獰黑底白骨梟首旗的艦隊，正以嚴整的戰鬥隊形，破開深藍色的海浪，向著北方堅定地駛去。 這支艦隊規模龐大，核心是作為旗艦的、經過特殊加固和火力強化的“千牛衛”號大型戰船，以及六艘線條流暢、航速迅捷的“斥候級”護衛艦。
還有兩艘作為快速通訊船的飛燕級飛剪船。
它們如同沉默的海上獵手，船舷兩側的炮窗已然開啟，露出黑洞洞的炮口，散發出冰冷的殺意。
護航的則是數艘體型龐大、同樣武裝到牙齒的“開拓級”和“開荒級”和“商行級”武裝運輸船，它們不僅承載著登陸部隊和物資，其自身的火力也足以應對一般海上衝突。
吳橋並沒有親臨第一線，他坐鎮一鯤鯓遠端指揮，將前線全權交給了餘宏和趙三。 但他的戰略意圖極其明確：第一擊，必須打在七寸上！
不僅要獲取物資和人口，更要最大限度地摧毀倭寇的戰爭潛力和未來野心。
歷史上，正是在豐臣秀吉侵朝失敗、德川家康掌權後，薩摩藩島津家便將貪婪的魔爪伸向了富庶而弱小的琉球王國，最終將其吞併。
在吳橋的藍圖裡，琉球那得天獨厚的地理位置和貿易潛力，早已是他的囊中之物，豈容他人染指？
“既然如此，何不趁此良機，先將這個未來可能伸手的強藩，徹底打殘、打怕？打得它百年之內都無法恢復元氣，看它還如何敢覬覦琉球！”
這便是吳橋選擇薩摩藩作為“獵鯊”行動第一個目標的深層考量。
艦隊航行的目標直指九州島最南端——薩摩藩的核心區域，鹿兒島灣。
數日後，鹿兒島灣外的海平面上，出現了這支不速之客的桅杆。
“發現倭寇港口！前方應是鹿兒島！”瞭望手發出警報。
餘宏和趙三站在“千牛衛”號的艦橋上，透過望遠鏡觀察著鹿兒島的情況。
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