登萊水師殘破的艦隊，拖著疲憊的身軀，終於抵達了濟州島臨時錨地。
與來時那股憋著勁要尋敵決戰的銳氣相比，此刻的艦隊雖然帶著大勝的光環，卻也難掩渾身的傷痕與疲憊。
大大小小的戰船依次駛入港灣，許多船上都帶著明顯的戰鬥痕跡：焦黑的船板，折斷的桅杆用臨時木料勉強支撐，船身上猙獰的破洞被粗糙地修補著。
水手和士兵們默默地下錨、落帆，隨即投入到更細緻的船隻檢修和傷員安置工作中。 勝利的喜悅被巨大的傷亡和連續作戰的疲勞沖淡，空氣中瀰漫著藥草味、海腥味和一絲若有若無的悲傷。
陳磷的帥船“威遠號”受損不輕，也需要進行一番大修。
安排好一應事務後，夜色已然降臨。
他沒有立刻休息，而是將陳蠶叫到了自己的臨時艙室。
艙室內點著油燈，光線搖曳。
兩人對坐，桌上擺著簡單的酒菜，卻誰也沒有太多胃口。
陳磷抿了一口酒，看著眼前這位跟隨自己多年的心腹愛將，緩緩開口：“子翼，此番海戰，九死一生，多虧了將士用命，也……多虧了那定北艦隊及時出現。”他頓了頓，目光深邃地看向陳蠶，“這裡沒有外人，你跟為兄交個底，你對這支……定北艦隊，究竟如何看待？”
陳蠶一路上都處於一種亢奮與思索交織的狀態，聽到陳磷問起，立刻放下酒杯，眼中閃著光：“提督！末將以為，此乃天賜我大明之強援！您也看到了，他們的戰艦、火炮，還有那火銃！無一不是利器！若能得他們傾力相助，甚至……甚至請他們幫我們訓練水師，打造戰船，何愁倭寇不滅？何愁海疆不靖？我大明水師，定能一躍成為四海霸主！”
他的語氣充滿了嚮往，甚至帶著一絲狂熱。
作為一線水師將領，他太渴望擁有那樣的力量了，那是一種足以碾壓任何敵人的、令人心醉神迷的力量。
陳磷靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，直到陳蠶說完，他才輕輕嘆了口氣：“子翼啊，你所想，固然是好的。為將者，誰不希望自己的部下兵強馬壯，裝備精良？但是……”他話鋒一轉，語氣變得凝重起來，“你看事情，不能只看戰場這一時。”
他壓低了聲音：“你想想，他們自稱宋時遺民，遠在海外，卻對我大明周邊事務如此熱心，不惜代價死磕倭寇，其所圖為何？僅僅是為了報復豐臣秀吉縱容海盜？此說或許有理，但未必是全部。”
“更重要的是，”陳磷的聲音更低了，幾乎微不可聞，“朝廷……會如何看待一支如此強大的、不受控制的武力，長期活躍在大明沿海？臥榻之側，豈容他人鼾睡？今日他們可以幫我們打倭寇，明日呢？若他們與朝廷有了齟齬，或者其‘皇帝’有了別的念頭，這鋒利無比的刀，會不會調轉過來對準我們？”
陳蠶張了張嘴，想反駁，卻發現一時無言。
他光顧著羨慕對方的強大，卻下意識地忽略了這力量背後代表的政治風險和不確定性。
陳磷看著他，語重心長：“與他們交易火炮、火銃，增強自身，這是可行的，也是必要的。但想要依賴他們，甚至讓他們幫我們重建水師……且不說他們肯不肯，就算肯，朝廷諸公，還有皇上，會答應嗎？會讓一支來歷不明的力量，插手我大明的軍務嗎？”
陳蠶沉默了，臉上的興奮漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的凝重。
他明白了陳磷的擔憂，這不僅僅是軍事問題，更是牽扯到朝廷體統、國家安全的大忌。
“所以，”陳磷總結道，“與之交往，要把握分寸。可利用，不可依賴；可交易，不可交心。此次我親自回平壤向李總兵稟報，除了敘功，更要緊的，就是將這支‘定北艦隊’的詳情，以及我們的判斷，原原本本告知朝廷。如何定奪，非你我所能決斷。”
第二天，陳磷將艦隊休整和維修事宜交給副手，自己則帶著少數親兵和一干重要俘虜，乘快船趕往平壤。
平壤，明軍前線大營。
提督李如松端坐在帥帳之中，聽完了陳磷詳細的海戰彙報。
當聽到九鬼嘉隆水軍主力幾乎被全殲，釜山港也被那支神秘艦隊摧毀時，饒是李如松久經沙場，城府極深，臉上也不禁露出了震驚和欣喜交織的神色。
“好！好！陳將軍，此乃潑天大功！”李如松撫掌讚歎，“水師一戰而定，倭寇陸師已成甕中之鱉！此戰，你當居首功！”
“總兵大人謬讚了，此乃將士用命，以及……那支定北艦隊援手之功。”
。求要怪古的力勞為作虜俘寇倭要索們他有還，向意的槍繩火好更和炮火售出意願及以，銃火速的俗駭世驚那，炮火艦戰的大強其，裔宋外海稱自方對括包，來出了說地十一五一，況細詳的面會、作合續後及以，隊艦北定到遇將便即隨，道遜謙磷陳
。定不幻變神眼，面桌著擊敲地識意無指手，細仔為極得聽松如李
。默沉片一了陷帳，完說磷陳待
”？友是敵是，量力支這，見之你依，軍將陳。聞未所聞，強之力戰其。奇新是倒，法說個這……裔宋外海“：口開緩緩才松如李，久良
”。明查快儘須必，底其。滲於過力勢其使可不，範防加嚴需但，師我強以械軍易之與可，主為’用利‘、’縻羈‘以當，為以將末。測難心其，強過力其，而然。意敵的顯明無似明大對，行言其觀。致一標目，倭抗我助為確徑行其，言而前目就，兵總回“：答回地慎謹，刻片沉磷陳
”……但。力戰師水我強增，急之眉燃解可，事好是，炮火賣售肯們他。計之久長非絕，外之控掌廷朝於離游，師水之橫強此如。合而謀不我與，言所你“：一過閃中眼，頭點了點松如李
”。上為賊破以力其借，蛇委與虛且，下眼。議決公諸中朝與下陛需還，算打做另……是還，逐驅是，招是，後之患倭定平待。外之門家於弋游期長艦鉅的控不支一許允會不廷朝“：意深一著帶氣語，頓了頓他
。度態的他了明表然已，慎審和重凝份那的中氣語但，字二”憚忌“出說確明有沒他
。道躬磷陳”。白明將末“
”。意旨廷朝待切一，著接先你，易火軍絡聯來人派若們他，狀現持維且暫……隊艦北定那於至。師京往送急加里百八以快盡會我，章奏的功敘，息休生好去下先你“，面外著，前門帳到走，起站松如李”，嗯“
。退告禮行磷陳”！是“
。雜複心，空天的方北了頭抬磷陳，帳帥出走
