當晚的國宴，設在皇極殿，極盡奢華。
殿內燈火通明，宮燈高懸，御膳房拿出了看家本領，山珍海味，水陸八珍，琳琅滿目地擺滿了長長的案几。
絲竹管絃之聲悠揚悅耳，舞姬們身著綵衣，翩翩起舞，一派盛世華章景象。
萬曆皇帝朱翊鈞高踞御座之上，雖然面色依舊帶著幾分長期深居宮中的蒼白，但眉宇間難得地舒展，顯然對這次“遠人來朝”頗為滿意。
內閣首輔趙志皋、次輔張位、兵部尚書石星、戶部尚書、工部尚書以及英國公張惟賢、成國公朱應楨、後軍都督府僉事徐文壁等中樞重臣、勳貴武將幾乎悉數到場，分坐兩旁，給足了這海外“蒼梧國”使團面子。
這場宴會，既是禮節性的款待，也是一次無聲的國力展示，更是一次近距離觀察和試探的機會。
沈文清作為主賓，被安排在御座左下手頗為靠前的位置，以示優容。
他身著那身特製的蒼梧官服，深藍色為主調，剪裁合體，既保留了漢服寬袍大袖的些許韻味，又在袖口、領口等處做了收束，更顯幹練，與周遭大明官員的寬大官袍形成了鮮明對比，卻也並不顯得突兀，反而透著一股別樣的精氣神。
他帶來的幾名主要隨員也依次坐在他身後。
宴會開始，萬曆皇帝簡單說了幾句場面話，無非是“遠人慕化，朕心甚慰”、“永敦和睦，共享太平”之類。
沈文清起身，代表蒼梧國君臣敬謝皇帝款待，言辭得體，不卑不亢。
酒過三巡，餚過五味，殿內的氣氛逐漸熱絡起來。
勳貴武將們，尤其是英國公張惟賢、成國公朱應楨這些常年與軍伍打交道的人，對沈文清獻上的阿拉伯馬和那支千里鏡表現出了極大的興趣。
張惟賢端著酒杯，湊到沈文清案前，嗓門洪亮：“沈使者，貴國獻上的那幾匹馬，端的是神駿！比遼東最好的戰馬還要高大幾分，耐力、速度如何？若能大量引進，裝備我大明騎兵，豈不是如虎添翼？”他眼裡放著光，彷彿已經看到了麾下鐵騎縱橫馳騁的場景。
沈文清微笑著回答：“回國公爺，此馬名曰阿拉伯馬，確實以耐力和速度見長，尤其擅長長途奔襲。不過，此馬培育不易，對飼養條件要求也高，大量引進恐有難度。若大明需要，我蒼梧可盡力提供一些優質種馬，以資改良馬種。”
他這話既肯定了馬匹的優點，又委婉地拒絕了大規模供應的可能，將話題引向了技術交流。
另一邊，朱應楨則對千里鏡愛不釋手，拿在手裡把玩，連連稱奇：“妙！太妙了！此物於行軍佈陣、觀測敵情，實乃神器！沈使者，不知此物造價幾何？可能批次打造？”
他心裡盤算著要是麾下斥候人手一支，那戰場情報獲取能力將提升何止一籌。
沈文清心中早有預案，從容答道：“成國公慧眼。此千里鏡製造頗為不易，需上等水晶（玻璃）打磨，工藝複雜，目前產量有限。若大明需要，可作為軍械貿易的一部分，少量提供。至於造價……確實不菲。”
他巧妙地將望遠鏡也納入了軍售範疇，並且暗示了其高昂的價值。
文官們則對那色澤鮮豔、圖案新穎的陵水布匹，以及那些名貴香料更感興趣，不時有人向沈文清詢問蒼梧洲的風土物產、耕種紡織等事。
沈文清則依據吳橋的交代和有限的瞭解，擇其能言者簡述，突出蒼梧的“物產豐饒”與“漢俗猶存”，既滿足了對方的好奇心，又維持了神秘感。
就在這看似融洽熱烈的氣氛中，一直安坐品酒，很少主動開口的徐文壁，終於動了。 他緩緩起身，整了整衣冠，端著一杯御酒，臉上掛著那招牌式的、讓人看不出深淺的笑容，踱步到了沈文清面前。
“沈使者，”徐文壁聲音不高，卻清晰地傳入附近眾人的耳中，“今日得見使者風采，方知海外亦有俊傑。貴國保有漢家衣冠，造此鉅艦利器，更兼物華天寶，實在令我等僻處中原之人，大開眼界，欽佩之至啊。”
他先是一頂高帽送了過來。
沈文清連忙起身，謙遜道：“徐大人過獎了。我蒼梧僻處海外，偶得先祖遺澤，些許微末之技，不敢當大人如此讚譽。比起天朝上國，物華天寶，人傑地靈，我蒼梧實乃蕞爾小邦。”
場面話他也會說。
徐文壁呵呵一笑，話鋒如同滑不留手的泥鰍，悄然一轉：“使者過謙了。不過，老夫心中確有一惑，不知當問不當問？”
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