海平面上，出現了幾個小小的黑點，正在迅速變大。
是船，速度很快的船。
“多少艘？”他問。
“八艘！不，九艘！都是小船！”
阿爾瓦雷斯皺起眉頭。小船？什麼小船？
他仔細觀察著那些快速接近的船影。確實不大，比他的武裝商船小一圈。
但速度很快，快得不像話。它們只張了半帆，就跑得比滿帆還快。
“那是什麼船？”大副疑惑道，“沒見過這種船型。”
阿爾瓦雷斯搖搖頭，心裡那種不安更強烈了。
“不管是什麼，”他說，“保持航向，準備戰鬥。讓兩翼的船注意，別讓它們靠近。”
八點整，雙方距離縮短到八海里。
這個距離上，雙方的火炮都夠不著。
但斥候級已經進入了葡萄牙人的視線範圍，阿爾瓦雷斯能清楚地看到它們的輪廓。
那些船的形狀很奇怪。
比歐洲的船更修長，桅杆更高，帆面更大，甲板上沒有高高的船樓，看起來很平。 而且……它們的桅杆之間，沒有橫帆，只有縱帆。
這是他從沒見過的船。
更讓他困惑的是，遠處還有兩艘更大的船，正慢悠悠地飄在海面上，沒有過來。
那兩艘船的桅杆之間，還有兩根粗大的東西，正在冒出淡淡的煙霧。
“那是什麼？”他指著那兩根菸囪，問身邊的副官。
副官也愣住了，想了半天，憋出一句：“可能是……某種煙囪？”
阿爾瓦雷斯皺起眉頭。
煙囪？船上為什麼要有煙囪？那下面燒的是什麼？
他不知道的是，那是蒸汽機的煙囪。
煤炭在裡面燃燒，燒開水，產生蒸汽，推動機器，帶動船槳。
這些東西，在這個時代，只有大承國有。
但他現在沒時間想這些。
“傳令各艦，”他沉聲道，“準備戰鬥。火炮裝彈，保持航向。那些小船如果敢靠近，就打沉它們！”
八點半，雙方距離縮短到六海里。
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