“每個月都有傷亡。”管事神色黯然，“燙傷、砸傷、煙塵病...醫館那邊專門設了冶煉科，但有些傷太重，救不回來。”
林響默默看著那些在高溫中勞作的奴工，心中複雜。他知道，沒有這些人的血汗，就沒有德河營的繁榮。但這種繁榮，建立在無數人的苦難之上。
隨後參觀的是水泥廠。這是吳橋特別重視的產業，生產的水泥用於修建城牆、碼頭、水庫，是建設的基石。
水泥廠灰塵更大，工人們戴著簡陋的口罩，依然滿臉灰塵。但管事自豪地介紹：“我們現在一個月能產五千桶水泥，除了自用，還能運往其他據點。將來還要擴大產能，要建更大的窯。”
最後視察的是安置移民的臨時營地，臨時營地在德河城靠近港口的西邊，那裡有一片巨大的空地。
高大的圍牆裡，建立起了三十多棟高大的五層樓房，這裡是移民到蒼梧洲的第一站，他們將在這裡休養，分配後，隨船去往蒼梧洲各地。
巡視完營地，已是傍晚。一行人回到總督府，嚴明設宴款待。
宴席上，趙根生和李闖詳細彙報了軍事和探索情況。
“德河營目前有陸軍三千，其中民兵六千，倭輔兵五千。”趙根生道，“其中城防軍由兩千民兵和兩千倭兵組成。兵力足夠防禦，但要繼續擴張，就需要更多兵員。”
“倭兵好用嗎？”林響問。
“好用。”趙根生肯定地說，“這些倭兵大多經歷過戰國亂世，打仗不怕死。而且他們紀律性強，訓練刻苦，戰鬥力很強。”
李闖接著彙報探索情況：“海軍方面，水軍六千，陸戰隊一千。蒼梧洲太大了，我們探索了兩年，也只探明瞭沿海地區。內陸多是荒漠、山地，難以深入。但我們在周邊發現了不少島嶼，最有價值的就是柚木島。”
他讓人抬上一根木頭：“這就是柚木，木質堅硬，耐腐蝕，是造船、建屋的上好材料。柚木島遍地都是這種樹，取之不盡。”
“土著呢？有多少？”林響問。
“估計有幾十上百萬。”李闖道，“分散在島上各處，部落之間經常打仗。我們抓捕的主要是戰俘，還有襲擊我們據點的部落。”
他頓了頓：“林大人，有件事得告訴你。我們在柚木島，還發現了金礦。”
“金礦？”林響眼睛一亮。
“對，而且是富礦。”李闖壓低聲音，“我們已經秘密開採了半年，每月能產黃金五百兩左右。這事只有極少數人知道，主公吩咐要保密。”
林響明白了。黃金是硬通貨，有了金礦，吳橋的海外大業就有了資金保障。難怪他敢這麼大手筆地移民、建設。
宴席結束後，嚴明陪林響在城牆上散步。夜幕下的德河營，燈火點點，工廠的煙囪還在冒煙，碼頭上還有船隻裝卸貨物。
“林參謀長，你覺得德河營怎麼樣？”嚴明問。
“很...不錯。”林響實話實說，“我沒想到，短短兩年時間，能建起這麼大規模的據點，都快趕上沒搬遷前的陵水了。工廠、港口、農田，還有這麼多人口。”
“這都是主公的遠見。”嚴明感慨，“兩年前，這裡還是一片荒地。主公親自規劃，哪裡建城，哪裡開田，哪裡設廠。每一步都算好了。”
他指著遠方：“你看那些燈火，每一盞燈後面，都是一戶人家。他們從大明各地，從朝鮮、日本，甚至從南洋各島來到這裡，在這片新土地上開始新生活。”
“雖然過程很殘酷，死了很多人，受了很多苦。但至少，他們活下來了，而且有了希望。”
林響點點頭。他想起那些在工廠勞作的奴工，那些在田間耕作的開荒者，那些在船上顛簸的移民。他們都是為了一個共同的希望——在這片新土地上，過上更好的生活。
“主公說，我們要在這裡建立一個新世界。”嚴明道，“一個沒有貪官汙吏，沒有苛捐雜稅，人人有飯吃，有衣穿，有田種的新世界。”
“也許要很多年，也許要幾代人。但至少，我們開始了。”
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