“不，我們不襲擊班達群島本身。”科林搖頭，“我們在班達群島和馬尼拉之間的航線上設伏，襲擊從馬尼拉來的西班牙商船。”
肖恩愣了：“襲擊西班牙人？為什麼？”
“為了把水攪得更渾。”科林冷笑，“我們襲擊西班牙商船，但要偽裝成葡萄牙人。用葡萄牙的旗幟，說葡萄牙語，留下葡萄牙的‘證據’。”
肖恩恍然大悟：“這樣西班牙人就會以為是葡萄牙人報復，矛盾就更深了！”
“對。”科林點頭，“我們要讓葡萄牙人和西班牙人互相攻擊，打得越兇越好。等他們兩敗俱傷，公子在南洋的基業就安全了。”
“可是...我們的人不會說葡萄牙語啊。”
“我會。”科林道，“我在葡萄牙船上幹過兩年，葡萄牙語說得不錯。而且我們有一批德意志人，他們中的一些人在葡萄牙商船上工作過，也會說一些。”
他站起身，走到舷窗邊，望著外面的海面：“這場戲，我們要一直演下去。直到葡萄牙和西班牙在東方徹底翻臉，直到他們再也顧不上找我們的麻煩。”
肖恩看著科林的背影，心中湧起一股複雜的情緒。
這個愛爾蘭人，為了報答吳橋的知遇之恩，為了給同胞掙一個前程，不惜把自己變成一個陰謀家，一個劊子手。
但在這個弱肉強食的時代，在這個殖民者互相廝殺的東方，也許只有這樣，才能生存下去。
“船長，我會跟著你。”肖恩堅定地說。
科林回頭，拍了拍他的肩：“好兄弟。等這件事了了，我向主公請功，讓你也當船長。”
“謝謝船長！”
船隊在小島休整了兩天，補充了淡水和食物，然後再次起航。
這一次，他們的目標是西班牙人。
……
馬尼拉總督府坐落在帕西格河畔，這座石砌建築氣派威嚴，是西班牙在遠東權力的象徵。
此刻，議事廳內卻氣氛微妙。
果阿使者曼努埃爾·德·卡斯特羅坐在客座，努力保持著葡萄牙貴族的矜持，但額角的細汗暴露了他的緊張。
他已經在馬尼拉待了三天，與西班牙總督費爾南多·德·席爾瓦談了兩次，毫無進展。
“卡斯特羅先生，我理解果阿總督的擔憂。”席爾瓦總督五十出頭，留著精心修剪的鬍子，語氣禮貌但疏離，“但您提出的合作...條件不夠優厚。允許西班牙在安汶設立一個商站？這不足以讓我們與那些明人為敵。”
卡斯特羅心中暗罵。這個西班牙老狐狸，明顯是想坐地起價。
但他只能賠笑：“總督閣下，那些明人損害的是我們共同的利益。他們搶奪香料貿易，壓低價格，還建立據點，蠶食我們的勢力範圍。如果放任不管，將來受害的不只是葡萄牙。”
“將來是將來，現在是現在。”席爾瓦端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，“現在那些明人是馬尼拉最大的供貨商。絲綢，瓷器，茶葉...他們能提供穩定的、大批次的貨物。而葡萄牙人...”他意味深長地看了卡斯特羅一眼，“能提供什麼？”
卡斯特羅語塞。
確實，自從明人船隊出現在南洋，馬尼拉的貿易量大增。
以前要靠零星的中國商人供貨，數量少，價格高。
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