“如果我們現在就用強硬手段，把那幾家背景最硬的直接打掉，固然能逞一時之快，但會傳遞出什麼訊號？會讓人覺得，富國島的官府霸道、不容異己、不守商界潛規則。”
“以後，那些觀望的、本分的商人會怎麼想？他們會不會擔心，今天收拾了暹羅人，明天會不會輪到自己？這對我們苦心營造的‘安全貿易港’、‘新興樂土’的名聲，是巨大打擊。”
黃文煥若有所思，眉頭依然緊鎖：“主公所言極是。可若放任他們串聯、搞小動作，甚至真鬧出事端，一樣會影響穩定和聲譽。況且，若此次退讓，他們會不會覺得我們軟弱，日後更得寸進尺？”
“退讓？不，我們不是退讓，是換一種方式達成目的，並且贏得更多。”
吳橋轉過身，眼中閃過一絲精明的光。
“我們的目的是：一，建立牌照專營制度，掌握主導權；二，獲得穩定高額稅收；三，平息可能的內亂，維持繁榮局面。只要能達到這三個目的，具體方法可以靈活。”
他走回案前，拿起那份簡報掃了幾眼，放下道：“審計局的情報很細。看來，反對最烈的是怕在競標中失利、利益受損的暹羅、真臘、阿拉伯商人；而大明和倭國商人相對接受，甚至視為機會；本地富戶則患得患失，想參與又怕實力不足。”
“矛盾焦點，在於‘十張牌照’的分配方式和那‘四成稅’帶來的利潤擔憂，尤其是對外來強勢背景的商人而言，他們習慣了特權或灰色優勢，對完全公平競標感到不安和排斥。”
吳橋頓了頓，他看向黃文煥：“明天，你再把那些有資格、有實力參與競標的商人，全部請來市政廳。這次，我親自跟他們談。”
黃文煥精神一振：“主公要親自出面？那……”
“你去準備一下，按我的意思，調整方案。”吳橋緩緩說出他的新思路。
“你告訴他們，經過市政廳慎重考慮，為示公平，也體恤各方在富國島經營不易，更為了長遠合作，決定對首次牌照發放，採取一種折中辦法。”
“首先，大明、暹羅、真臘、阿拉伯、倭國，這五方背景的商人中，各自推舉或認定一家最具實力、信譽良好的代表商戶。”
“只要該商戶能提供五萬兩白銀的資產證明，可以是現銀、貨物、地契等經審計局核實認可的資產，並承諾嚴格遵守富國島一切律法特別是博彩專營條例。”
“那麼，市政廳就直接發給他一張博彩專營牌照。也就是說，這五方最有實力的，不用參與慘烈競標，可以直接各拿一張牌照。”
黃文煥眼睛瞪大了，這相當於保證了這幾個主要勢力都能入場，避免了他們因競標失敗而狗急跳牆。
吳橋繼續道：“其次，考慮到本地富戶對島嶼發展的貢獻，也為了平衡，特別給予本地富戶兩個直接獲取牌照的名額。”
“但同樣，需要能提供五萬兩資產證明，且信譽良好。可以由他們自行推舉兩家，或者由島務廳根據實力、口碑指定兩家。”
“這樣一來，十張牌照，已經直接分配了七張。”吳橋看著黃文煥。
“剩下的三張，面向所有符合資質，包括已獲得牌照的商家若想多拿，也可以參與，但需另設獨立運營主體，公開競標，價高者得，完全公平。競標所得款項，單獨入賬，用於島嶼基礎建設。”
黃文煥迅速消化著這個方案，越想越覺得巧妙。
這等於用七張“保送”牌照，安撫了最主要的五個外來勢力和本地勢力，尤其是把鬧得最兇的暹羅、真臘、阿拉伯勢力直接納入了合法框架內，給了他們面子也給了裡子。 他們最擔心的競標失敗風險被消除了，雖然利潤因重稅而減，但至少保住了在富國島這塊肥肉上的席位，且是合法的、受保護的席位。
有了這個保底，他們串聯鬧事的動力就會大減，甚至可能轉而維護這個新秩序，以防別人來搶自己碗裡的肉。
而剩下三張完全競標的牌照，則保留了競爭性，也給其他有野心的商人留下了機會，同時也為官府帶來了一筆可觀的額外收入。
更重要的是，這個方案明確說明此先例僅限於第一次牌照競標，強調了特殊性，為十年後全部重新競標埋下了伏筆，避免了被人認為是永久性的特權安排。
“主公此策，實乃老成謀國！”黃文煥由衷讚歎。
“如此一來，反對聲浪最大的幾方被安撫，願意守規矩的得到了鼓勵，本地人照顧到了，競爭和財政收入也保留了。最關鍵的是，一場可能發生的衝突，消弭於無形。只是……”他略有遲疑，“直接給牌照，會不會讓人覺得我們……”
“覺得我們朝令夕改？或者軟弱？”吳橋搖搖頭。
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