“國主，總督大人，門外有商人求見。是常與我們做棉花生意的那個阿拉伯商人阿卜杜勒，他還帶了幾個人，說是遠道而來的貴客，有重要事情希望能覲見國主。”
“阿卜杜勒？”吳橋對這個名字有點印象，看向張勇。
張勇立刻道：“回國主，正是他。這個阿卜杜勒是往來印度、阿拉伯與南洋之間的大商人之一，主要經營棉布、香料、寶石和奴隸貿易。”
“我們在坤甸和福船港的棉紡工坊，有一部分優質的長絨棉原料，就是透過他的渠道，從印度西海岸和埃及那邊運來的。此人信譽還不錯，交易量大，也懂規矩，與我們合作已有兩三年了。算是我們在阿拉伯商人裡比較重要的貿易伙伴。”
吳橋點點頭。
既然是重要的貿易伙伴，又特意帶了“貴客”來求見，想必不是小事。
他略一思索，道：“那就見見吧。安排在偏廳。”
“是。”
稍作準備後，吳橋在張勇以及幾名貼身侍衛的陪同下，來到總督府一間佈置得既不失東方雅緻、又考慮到客人習慣的會客偏廳。
很快，阿卜杜勒一行人被引了進來。
阿卜杜勒是個典型的中東商人形象，年約五十，面容精明，蓄著修剪整齊的濃密鬍鬚，頭戴精緻的刺繡小帽，身穿絲質長袍，手指上戴著幾枚碩大的寶石戒指。
他一見到端坐主位的吳橋，張勇的介紹下，心中激動，立刻右手撫胸，深深鞠躬，用帶著濃重口音但還算流利的漢語說道。
“尊貴的國主陛下，願真主賜予您安寧與智慧。小人阿卜杜勒，冒昧前來打擾，還望陛下恕罪。”
他身後的幾人也跟著行禮。
吳橋注意到，除了阿卜杜勒的兩名隨從外，還有三人頗為引人注目。
他們同樣穿著阿拉伯長袍，但樣式更為樸素，氣質也與商人不同，更顯沉穩甚至略帶憂色。
其中為首一人，年紀與阿卜杜勒相仿，目光銳利，神態間帶著一種並非商賈所有的市儈精明。
“阿卜杜勒先生不必多禮。你是蒼梧國的老朋友了，請坐。”
吳橋微微抬手，語氣平和。
侍從搬來椅子，阿卜杜勒道謝後坐下，那三位客人也被安排就座。
阿卜杜勒先是說了一番恭維的話，稱讚福船港的繁榮、蒼梧國海軍的強大，以及吳橋的英明，然後話鋒一轉。
“陛下，此次冒昧求見，除了向您表達敬意和彙報一下近期棉花的交易情況外，主要是因為這幾位尊貴的客人，他們遠道而來，有重要的事情希望能與陛下直接商談。”
他側身示意那三位客人。
那位為首者站起身，再次向吳橋行禮，開口說的卻是阿拉伯語，由阿卜杜勒在一旁翻譯。
“尊貴的蒼梧國主，在下是來自卡塞姆伊瑪目王朝的使者，名叫賽義德·哈立德。我們帶來了伊瑪目殿下對您最誠摯的問候，並希望能夠與強大的蒼梧國建立穩固的友誼與貿易關係。”
“卡塞姆伊瑪目王朝？”
吳橋在腦中快速搜尋這個名詞，但毫無印象。
他看向張勇，張勇也微微搖頭，表示不知。
