“這是……”
他快速瀏覽下去，越看眼睛越亮，看到最後，竟忍不住笑出聲來。
“好！好！太好了！”
孫孟霖正好來彙報工作，見吳橋這般失態，好奇道：“殿下，何事如此高興？”
吳橋把急報遞給他：“首輔大人看看，咱們大承國，要發財了。”
孫孟霖接過細看，很快也瞪大了眼睛。
李承在急報中詳細彙報了一件大事：甘州內陸發現了巨量露天鐵礦！
李承被任命為甘州州牧後，一直愁眉不展。
甘州是什麼地方？荒漠、乾旱、人煙稀少，除了幾個沿海據點，內陸幾乎全是無人區。
他翻遍探索隊的勘察記錄，發現甘州除了一些零星的砂金礦，幾乎沒有任何值得一提的物產。
“這破地方，讓我怎麼出政績？”李承私下跟幕僚抱怨。
但他是個不甘心的人。
大承官制明確規定：官員升遷看政績。如果在他任內甘州毫無起色，別說升遷，能不能保住州牧的位子都難說。
於是，李承做了一件讓所有人意外的事——他把州牧衙門的事務交給副手，自己帶著一隊勘探人員、幾十名士兵、幾匹駱駝和一些簡單的勘探工具，深入內陸，去勘察。
這一找，就是三個月。
三個月裡，李承帶著隊伍沿著一條幹涸的河床往內陸走了幾百里。
沿途全是荒涼的戈壁和低矮的山丘，偶爾能見到幾個土著部落，看見他們這隊全副武裝的人馬，遠遠就逃進山裡去了。
“大人，咱們還要往裡走？”勘探隊長是個從陵水礦場調來的老師傅，姓周，經驗豐富，但也被這荒涼景象弄得心裡發毛。
“這鬼地方，連水都難找，能有什麼東西？”
“再走三天。”李承咬牙，“三天後還是這種地形，就回去。”
第三天傍晚，隊伍在一個被風雨侵蝕得奇形怪狀的山丘下紮營。
周師傅帶著幾個年輕學徒去山丘背後解手，蹲下時無意中踢到一塊石頭，差點摔一跤。
他罵罵咧咧地撿起那塊石頭，想扔掉出氣——手忽然頓住了。
那石頭沉得出奇。
周師傅藉著夕陽餘暉仔細一看，心跳驟然加速。
他把石頭翻來覆去看了好幾遍，又用隨身帶的鐵鍬敲了敲，敲開的斷面在陽光下閃著灰黑色的金屬光澤。
“鐵礦石！是鐵礦石！”周師傅激動得聲音都變了調，提著褲子就往外跑，連腰帶都顧不上系。
李承聞訊趕來，看著那堆散落一地的礦石，聽著周師傅語無倫次的解釋，整個人愣住了。
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