科林若有所思。
徐思年轉過身，看著他，語氣轉為輕鬆：“不過，以我對這些蓋爾貴族的瞭解，他們雖然驕傲，但並不愚蠢。泰隆伯爵能在北部山區和英格蘭人周旋這麼多年，靠的絕不僅僅是西班牙人那點援助。他是個聰明人，知道誰是朋友，誰是敵人。只要咱們表現出足夠的誠意，拿出足夠的好處，他不會輕易得罪咱們。”
科林點點頭：“你說得對。那咱們準備準備，明天一早出發。帶上二十支‘東方之劍’，再帶點綢緞、茶葉，給伯爵的禮物。”
“二十支？”徐思年挑眉，“會不會太多了？”
科林笑了：“捨不得孩子套不著狼。這批槍送出去，換來的，可能是幾百倍、幾千倍的回報。”
徐思年想了想，也笑了：“好，聽你的。對了，讓張旭挑十個兄弟跟著，帶上短傢伙，以防萬一。”
第二天清晨，雨過天晴。
科林和徐思年帶著十名護衛，二十匹馱著貨物的馬，在康納和他手下二十名騎兵的護送下，離開莊園，朝著北方進發。
一路上，康納話不多，但目光始終警惕地掃視著四周。
科林注意到，沿途每隔一段距離，就有康納的人提前佈置的警戒哨。
顯然，這條通往蒂龍郡的路，是經過精心安排的。
三天後，隊伍穿過一片茂密的森林，眼前豁然開朗。
一座城堡坐落在遠處的山丘上，石頭壘成的城牆，木質的塔樓，愛爾蘭的旗幟在風中飄揚。
“那就是鄧甘嫩城堡，”康納指著遠處，“泰隆伯爵的駐地。”
科林和徐思年對視一眼，深吸一口氣。
愛爾蘭的棋局，終於要動起來了。
鄧甘嫩城堡的大廳，比科林想象的要簡樸得多。
沒有華麗的掛毯，沒有鍍金的裝飾，只有粗糙的石牆、巨大的壁爐、幾張長桌和長凳。
牆上掛著幾幅褪色的掛毯，描繪著蓋爾人的古老傳說。
坐在對面主位上的那個人，就是休·奧尼爾——泰隆伯爵。
他大約五十歲，身材魁梧，濃密的紅褐色頭髮中夾雜著幾縷銀絲，濃眉之下，一雙灰藍色的眼睛銳利如鷹。
他穿著一件深色的愛爾蘭式長袍，腰間懸著一把長劍，劍柄鑲嵌著寶石，樸素中透著威嚴。
“科林先生，徐先生，”休·奧尼爾站起身，微微頷首，“歡迎來到鄧甘嫩。”
他的聲音低沉而有力，帶著一種久居上位者特有的從容。
科林和徐思年躬身行禮：“伯爵大人，久仰大名。”
休·奧尼爾擺擺手，示意兩人坐下：“不必多禮。來人，上酒。”
僕人們端上麥酒和簡單的點心。
賓主飲過一杯，氣氛漸漸放鬆。
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