船長練衛朋舉著望遠鏡，盯著遠處漸漸變大的船影，眉頭緊鎖。
大副二副站在他身後，水手長和炮手長已經下去佈置作戰位置。
顏寧遠和治安隊指揮官張坤元也趕了過來。
“什麼人？”顏寧遠問。
練衛朋搖搖頭：“太遠，還看不清。但數量不少，少說七八艘。”
大副插話：“船長，要不要讓兄弟們就位？”
練衛朋點點頭：“讓水手長和炮手長下去準備。另外，給龍躉號和福鼎號打訊號，讓他們保持警戒。”
水手長和炮手長領命而去。
練衛朋轉頭對顏寧遠和張坤元說：“兩位還是回船艙吧。雖然不知道對方來歷，但如果真是海盜或者歐洲武裝商船，甚至葡萄牙海軍，那就麻煩了。你們在這兒，兄弟們放不開手腳。”
顏寧遠點點頭，也不多話，帶著張坤元下了船尾樓。
練衛朋繼續舉著望遠鏡觀察。
隨著距離越來越近，對方的輪廓漸漸清晰起來。
那是一支由八艘船組成的船隊，清一色的蓋倫船——三艘大的，四艘中的，還有一艘格外顯眼，比最大的那三艘還大一圈。
船帆上，一個巨大的“VOC”標誌清晰可見。
“荷蘭東印度公司。”大副低聲說。
練衛朋點點頭，臉色沒變，但心裡快速盤算起來。
八艘船，清一色武裝商船，火力不容小覷。
而自己這邊，金槍魚號1500噸，龍躉號也是1500噸，福鼎號1500噸但武裝弱。
真要打起來，三對八，未必能贏，但也未必會輸。
金槍魚號和龍躉號的火力，他心裡有數。
問題是，打不打得起。
大副問：“船長，怎麼應對？”
練衛朋沒急著回答，而是盯著對方的動向。
對方顯然也發現了他們。
那八艘船的速度慢了下來，似乎在猶豫。
過了一會兒，對方的旗艦上升起旗號。
“是友好旗號。”訊號手報告。
練衛朋鬆了口氣，但警惕沒放鬆：“回信號，同樣表示友好。”
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