武陵郡的深山之中，蕭若風終於見到了聚居於此、尚未漢化的同族。
眼前的景象讓他心頭沉重：族人衣衫襤褸，面有菜色，青壯男子多被吳軍強徵入伍，留下的老弱婦孺在山林中艱難求生。武陵太守的苛政更是讓這個古老的民族走到了絕境。
“起兵的訊息已經洩露，呂岱的大軍不日將至。”蕭若風找到部落首領沙穆，也就是當年蠻王沙摩柯的後人。
緊接著沉聲道，“你們不該與潘濬走得太近。他在東吳位高權重，豈會真心歸漢？況且他當年在荊州時就與關羽不和，如今在吳國享受著高官厚祿，即便歸漢，又豈能比現在更好？”
沙穆握緊拳頭，指節發白：可我們還能怎麼辦？去年冬天，太守府強徵了三百青壯去修水渠，至今未歸。今年開春又要加徵獸皮......他指著遠處幾個空蕩蕩的茅屋，再這樣下去，我們連這個冬天都熬不過去了！
蕭若風看著這些在貧困中掙扎的同族，心中惻然。
他低聲道：“我已派人秘密前往白帝城，聯絡蕭摩訶。我們同出一脈，血濃於水，他絕不會坐視不管。現在，我們唯一能做的就是等待，切不可輕舉妄動。山越人的前車之鑑，你們難道忘了嗎？”
沙穆想起當年山越人被血腥鎮壓的慘狀，不禁打了個寒顫。
安撫好情緒激動的族人後，蕭若風返回武陵城，向太守覆命，只說是山中蠻人因生計艱難而有些騷動，已被他暫時安撫。
與此同時，白帝城中的蕭摩訶收到了蕭若風的密信後。他不敢怠慢，立刻稟報戚繼光，戚繼光又火速呈報坐鎮永安的大都督李靖。
李靖當即召集辛棄疾、蘇軾、陳安等人商議。
“李都督，與東吳和議初定，若因此事再生衝突，於大局不利啊。”辛棄疾首先發言，“但我等也不能見死不救。依我之見，當接納這些五溪蠻人，只是需派得力之人秘密接洽，且絕不能與東吳發生正面衝突。”
蘇軾點頭附和：“幼安所言極是。只是武陵遠在東吳境內，我等總不能派兵去接，難道要讓這些五溪蠻人飛過來不成？”
“飛過來？”李靖眼中精光一閃，撫掌笑道，“子瞻一言驚醒夢中人！就是要讓他們‘飛’過來！”他起身走向地圖，指著武陵郡與牂牁郡交界處，“我們不是剛得了四艘東吳制式戰船嗎？命其駛入沅水，直抵武陵邊界，將願意歸附的五溪蠻人全部接來！”
此計一齣，眾人皆稱妙絕。
李靖當即下令：命蕭摩訶親自前往武陵接應；同時讓蘇軾書信其父蘇洵，在蜀中劃出土地安置移民；四艘戰船即刻準備，由熟悉水戰的秦良玉、黃得功等將領統帥，開赴牂牁郡待命。
蕭摩訶隨船隊半日即抵達武陵附近。
他站在船頭，望著熟悉的故土，心情複雜。黃得功在一旁道：蕭將軍，未將對這一帶還算熟悉，願隨您同往。
二人趁著夜色潛入五溪蠻山區。在一處隱秘的山洞裡，蕭摩訶見到了首領沙穆。
摩訶兄弟，多年不見了。沙穆激動地握住他的手。
蕭摩訶坦誠相告：“如今局勢，你們唯有暫離故土，遷往牂牁郡方能保全。漢吳之間早晚必有一戰，但絕非此時。望首領早作決斷。”他頓了頓，加重語氣，“據我軍探報，交州刺史呂岱已率軍北上，不日將至。”
沙穆面露掙扎之色。這時，黃得功已秘密潛入武陵城，找到了蕭若風。
“蕭首領，摩訶將軍已至，遷徙計劃已定。不知首領作何打算？”黃得功直截了當。
蕭若風得知整個計劃後，沉思良久，最終苦澀道：“我不能走。城中這些已經漢化的族人，他們早已認同了吳人身份，不會願意背井離鄉。我身為他們的首領，不能拋下他們。”
隨即他拉過身旁的少年，“這是我的兒子凌塵，請黃將軍帶他走吧。只盼有朝一日，漢軍能打回武陵。”
當黃得功帶著蕭凌塵返回山區時，蕭摩訶看著這個年僅十五六歲的侄子，輕嘆道：“你父親就是太過仁厚，優柔寡斷，不適合在這個亂世當族長。”
在沙穆的積極聯絡下，雖然有小部分族人不願離開故土，但最終仍有數萬五溪蠻人願意遷徙。蕭摩訶命黃得功火速通知船隊接應。
就在呂岱率交州兵趕到武陵的前夜，整個五溪蠻山區忽然變得空空蕩蕩——十之七八的族人如同人間蒸發般消失了。
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