按理說，王慶的山賊兵遭遇戚繼光麾下的精銳水師與白桿兵，本應一觸即潰。
然而，坐鎮襄陽的曹文詔深諳用兵之道，為防這群烏合之眾臨陣脫逃，早派麾下心腹大將平先率領一千精銳在後督戰。
平先此人，面容冷峻，治軍嚴苛，曾在軍中當眾處決過逃兵，素有鐵面督軍之稱。
此舉效果立竿見影，賊兵雖敗而不亂，在平先的指揮下，竟開始有序後撤，並憑藉荊山複雜地形層層設防，意圖拖住眼前這支漢軍主力。
這恰好歪打正著，實現了司馬懿讓其襲擾牽制漢兵的戰略意圖。
列陣！弓弩手準備！平先聲如洪鐘，親自立於陣前指揮。
魏軍雖敗退，卻在他的督戰下保持著嚴整的陣型，弓弩齊發，箭如雨下，迫使追擊的漢軍不得不放緩腳步。
此刻，陣前廝殺已見分曉。
杜壆與楊業之戰初時看似旗鼓相當，丈八蛇矛與紫金刀鬥得難分難解，火星四濺。
杜壆的蛇矛如毒龍出洞，招招狠辣；楊業的紫金刀則如泰山壓頂，勢大力沉。二人馬打盤旋，戰了三十餘合不分勝負。
然而其副將柳元、酆泰卻遠非楊七郎的對手。那杆虎頭烏金槍在七郎手中宛若黑龍出海，槍影重重，將二人完全籠罩。
看槍！楊七郎大喝一聲，槍出如龍，直取柳元心窩。柳元舉刀相迎，卻覺一股排山倒海之力傳來，虎口迸裂，大刀脫手飛出。不待他反應，七郎反手一槍，將其挑落馬下。
酆泰見同伴慘死，心膽俱裂，拔馬欲逃，卻被七郎催馬趕上，一槍刺穿後心。
整個過程行雲流水，不出二十回合，柳元、酆泰相繼斃命！
杜壆見狀，嚇得魂飛魄散。他深知柳、酆二人武藝，自己全力施為也難速勝，眼前這少年竟如此悍勇！他心膽俱裂，虛晃一矛，拔馬便逃。
主將一逃，賊兵頓時士氣崩潰，便是紀山五虎也皆帶傷敗退。幸得平先接應及時，穩住陣腳，方未釀成全軍覆沒之禍。
鳴金收兵！戚繼光立於高處，冷靜觀察戰局。
他見魏軍雖敗卻陣型不亂，又有大將接應，心知急切間難以吞下這支敵軍。
更重要的是，他此行率領的五千水師肩負著更為重要的戰略任務——牽制荊州方向的魏軍主力。
傳令下去，依山傍水安營紮寨，多設鹿角壕溝，嚴防敵軍夜襲。戚繼光對副將吩咐道，另派斥候密切監視襄陽方向魏軍動向。
訓練有素的漢軍很快在荊山腳下紮下營盤，營寨佈置得井井有條，暗合兵法要義。戚繼光站在營門前遠眺魏軍陣地，目光深邃。與平先部形成對峙之勢。
與此同時，西城正面戰場上，俞大猷的連番猛攻已讓守軍疲於應付。
投石機日夜不停地轟擊城牆，雲梯車、衝車輪番上陣，漢軍士卒如潮水般一波波湧向城頭。
魏軍不斷從周邊城池抽調兵馬馳援，只能苦苦支撐，再不敢出城野戰。
這一切的改變，都源於昨日的慘敗。當時，司馬懿麾下三大將之一的高傑，自恃武勇，在酒酣耳熱之際誇下海口：區區漢軍，何足道哉！待我出城，必取敵將首級！
在劉良佐、劉澤清勸阻無效下，高傑率領五百精騎開城挑釁。他挺槍躍馬，在陣前耀武揚威：漢軍鼠輩，可敢與我一戰！
不料漢軍陣中躍出一員女將，正是楊六郎之妻王蘭英！
但見這王蘭英，身高八尺，虎背熊腰，雖是女兒身卻有著男兒相，眉宇間英氣逼人。
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