長安城，丞相府。
諸葛亮輕搖羽扇，聽著姜維彙報關中防務，目光卻不時望向廳外。
馬蹄聲由遠及近，一名小將風塵僕僕踏入廳中，正是自武關凱旋的李世民。
“末將李世民，奉命押送武關戰利及俘將葛從周返回長安，特來複命！”李世民單膝跪地，甲冑上猶帶徵塵。
諸葛亮微微頷首，卻未立即讓他起身，而是緩緩道：“武關戰報，葉白夔將軍已詳述於老夫。你本負責糧草押運，卻擅離本職，潛入關內助戰——此舉雖建奇功，卻也是違抗軍令。你可知，昔馬謖違令險失街亭，幾毀北伐大業？”
廳中氣氛驟然凝重。
姜維欲言又止，卻見諸葛亮羽扇輕擺，示意他噤聲。
李世民抬頭，目光清澈：“世民知罪，甘領責罰！”
諸葛亮凝視他良久，見其並不辯解，羽扇輕搖：“起來罷。葉將軍在戰報中盛讚你‘膽略過人，機變無雙’，武關能速克，你確居首功。”
話鋒一轉，語氣轉厲，“然軍令如山！功是功，過是過。罰你俸祿三月，杖二十——暫記。隴右有變，你可願戴罪立功？”
“世民萬死不辭！”
諸葛亮這才露出些許笑意，示意李世民近前。
案上鋪開西陲地圖，隴右、涼州、西羌諸地脈絡分明。
“探馬來報，氐酋李元昊聚兵數萬，聯結西羌大將贏無翳，欲劫掠隴西。”諸葛亮手指地圖，“更麻煩的是，涼州羌亦有南下之意。關中側翼若亂，則潼關大軍後路堪憂。”
李世民目光銳利：“丞相欲調涼州兵？”
諸葛亮輕嘆一聲，略有無奈：“當初北伐，為速定涼州，與徐驍有約：他奉漢正朔，漢許其自治涼州。如今彼自成體系，調遣不易……”
“若西涼日後有異動呢？”李世民忽然問道。
諸葛亮眼中精光一閃，仔細打量眼前這年輕人，緩緩道：“你有此問，足見眼光長遠。徐驍雄踞涼州，未來若有不臣之心……”他頓了頓，“然此是後話。眼下首要，是平定隴右。”
“世民願往！”
“好！”諸葛亮羽扇一點地圖，“本相任你為雍州長史，輔佐伯約平定羌亂。”
“但記住，西陲之事，剿撫並重。殺伐過甚，則結怨邊民；懷柔失度，則養虎為患。這個度，你要拿捏清楚。”
次日，李世民手持丞相手令，直奔長安大牢。
此牢非同尋常，關押的多是歷次戰役中俘獲的敵將、豪強，以及待審的重犯。
長安縣尉展昭親自引路。
穿過陰冷甬道，眼前是數排鐵柵囚室。見有人來，囚犯們紛紛抬頭，目光各異——有桀驁，有頹唐，有探尋。
“李將軍請看，”展昭一一指點，“那紅面虯髯者，鮮卑首領皇太極；那人是魏將孫禮；那位是梁山盧俊義；角落裡的兇悍漢子叫方傑，曾是橫行商洛的山賊，劫殺過到訪的東吳使臣……”
李世民目光掃過，忽然走到方傑囚室前，令開鎖。
方傑警惕地盯著他，雙手鐵鏈嘩啦作響。
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