趙匡胤降後第三日，潼關東門城樓。
岳飛按劍而立，一身精鍛宋式山文甲在冬日稀薄的陽光下泛著冷冽光澤，胸前獸吞猙獰，內襯的蜀錦戰袍衣領處隱約可見。
那是諸葛亮親賜，錦上織有“盡忠報國”四字暗紋。他目光如炬，遠眺東方函谷關方向，那裡烽煙已息，但更大的戰雲正在匯聚。
“嶽帥。”背嵬軍統帥張憲按槍侍立身側，低聲道，“斥候回報，韓擒虎將軍已全據函谷，朱溫殘部退守弘農，兵力不足兩萬，且士氣渙散。”
岳飛尚未答話，一陣鏗鏘腳步聲自城樓西階傳來。魏延一身黑甲，大步流星走上城樓，身後跟著王鎮惡、常遇春、伍建章，定彥平等將。常遇春肩上箭傷已包紮妥當，臉色雖有些蒼白，眼神卻銳利如故。
“鵬舉。”魏延開門見山，手指東面，“戰機已現。韓擒虎在函谷關站穩腳跟，朱溫新敗，弘農空虛。此時若我兩軍東出，與葉白夔、韓擒虎三面合圍，弘農必下！屆時——”他眼中精光迸射，“崤山天險在手，洛水便可望矣！”
岳飛轉過身來，甲葉鏗鏘作響。他看向魏延，又掃過城下正在集結的軍陣，緩緩道：“文長將軍所言，正合我意。只是潼關乃京畿門戶，需留精兵駐守。”
“某已安排妥當。”魏延顯然早有籌算，“留馬忠、高翔二將領八千兵守關，足矣。其餘精兵猛將，儘可東出。”
兩人對視一眼，皆看到對方眼中燃燒的戰意。他們都是久經沙場之名將，深知戰機稍縱即逝——此刻魏軍潼關防線新破，函谷易主，正是擴大戰果、直搗腹心之時！
“傳令。”岳飛聲音沉凝，“背嵬軍、遊奕軍、踏白軍即刻集結，巳時出關。”
“無當飛軍、陷陣營、先登營同步開拔。”魏延接令，語速快如連珠，“王鎮惡、常遇春為先鋒，某自領中軍。”
軍令既下，潼關內外頓時沸騰。兩個時辰後，關門洞開，赤旗如雲湧出。
岳飛一馬當先，身後“嶽”字大旗迎風怒展。張憲、牛皋分護左右，楊再興、史建瑭、高寵、關鈴、何元慶等一干虎將各率本部，鐵騎如龍。
魏延軍則從東門出，王鎮惡和伍建章臂纏白布祭奠秦明、伍天錫、雄闊海，常遇春挺槍躍馬，定彥平等將緊隨。
兩軍會於關前曠野，步騎混雜，甲冑映日，雖只六萬之眾，卻氣勢如虹，肅殺之氣驚起寒鴉一片。
“出發！”
令旗揮動，六萬漢軍如一道鐵流，沿著黃河與崤山之間的狹長走廊，向東滾滾而去。
幾乎同時，南面武關方向亦有烽煙升騰。
葉白夔在得知韓擒虎傳來的函谷捷報後，亦開始調動關內剩餘兵力，準備北上與韓擒虎會師，三路合圍弘農的戰略態勢已成。
同一日，漢中，漢水北岸。
李靖駐馬江邊，望著江面上已搭建過半的浮橋。身後楊延昭、王蘭英夫婦並立，蕭凌塵、雷夢殺等年輕將領按劍侍從。
江風凜冽，吹動他頜下長鬚。
“都督。”楊延昭低聲道，“郭威、尉遲恭、俞大猷三位將軍已抵上庸三郡，送來軍報。”他遞上一卷文書，“三郡兵馬集結完畢，只待我軍過江，便可三路齊發，直撲襄陽。”
李靖展開軍報掃視，目光卻不由自主投向對岸那片蒼莽的秦嶺餘脈。那裡山高林密，古來便是盜匪淵藪。
“秦嶺群盜……”李靖緩緩合上軍報，“司馬懿前些日子派遣江湖遊俠殺手攪動長安風雲，這個老狐狸豈會不在我駐守的漢中等郡佈下暗子？傳令全軍，渡江時兩岸警戒須加倍，尤其是……”
話音未落，對岸山林中驟然響起一陣淒厲號角！
