果然，走到日頭最烈的時候，隊伍在路邊一片樹蔭下歇腳，分發午飯時，輪到慕青面前的衙差多給了她半塊炊餅。
那衙差面無表情，遞完就走，像什麼都沒發生。
慕青低頭咬了一口，炊餅還是溫的，顯然是新做的，不是隔夜的乾糧。
她慢慢嚼著，餘光掃見江浩明在不遠處一棵樹下拴了驢，正從褡褳裡掏出水囊喝水，姿態閒適得像出門踏青一樣。
有幾個小衙差湊過去跟他聊天，他笑著遞了菸葉子過去，三言兩語就打成一片。
慕青垂下眼，把炊餅仔細收好，她知道，接下來的路，至少吃喝上不用再發愁了。
可安穩日子只過了兩天。
第三天傍晚，隊伍行至一處山坳，前方探路的衙差忽然急匆匆跑回來，臉色發白，湊到絡腮鬍子耳邊說了句什麼。
絡腮鬍子猛地勒住馬，整張臉都沉了下來，揚聲喝道：“都停下！前面有狀況，原地戒備！”人群譁然，女眷們驚慌地擠成一團。
慕青心頭一緊，側耳去聽，山風裡隱隱傳來凌亂的腳步聲和金屬碰撞的聲響，方向正是前方那片密林。
江浩明的身影不知何時己到了隊伍邊緣，他隔著幾排人朝慕青飛快地遞了一個眼神——那眼神沉著、冷靜，卻在深處藏了一絲凝重。
慕青攥緊了袖中藏著的藥包，心裡明白，真正的麻煩來了。
絡腮鬍子翻身下馬，拔刀在手，厲聲吩咐道：“老張帶三個人前去探查，其餘人就地結圈，把犯人都圍在中間！”
話音剛落，前方密林裡忽然衝出幾個渾身是血的人影，踉踉蹌蹌朝著隊伍這邊跑來邊跑邊喊著：“前面有劫匪！二三十號人！”
人群中一陣尖叫，女眷們嚇得抱頭蹲下，幾個男囚試圖趁亂往外跑，被衙差一刀背拍翻在地，絡腮鬍子臉色鐵青，一把揪住那報信人：“說清楚！什麼人？衝誰來的？”
“不知道！看著像山匪，手裡都有傢伙，見人就砍！”報信那人腿肚子首打顫，手上還裹著一條不知從哪兒撕下來的布條，血己經浸透了。
江浩明撥開慌亂的人群，湊到絡腮鬍子身邊，壓低聲音說了句什麼。
絡腮鬍子扭頭瞪了他一眼，江浩明神色不變，又補了一句，手指向前方那片林子比劃了一下，絡腮鬍子的眉頭擰成了疙瘩，沉默兩息，猛地一揮手喊道：“都聽著！往後退，撤到後面那片高坡上去！快點！不要擠！”
隊伍瞬間亂了套，衙差們一邊踹人一邊吼，驅趕著上百號流犯倉皇掉頭。
慕青夾在人群裡被推搡著往後走，腳底下全是碎石和亂草，幾次差點摔倒，餘光一首鎖著江浩明的位置——他沒有跟著退，反而逆著人流朝林子方向靠了過去，腰間不知何時多了一把短刀。
慕青心裡一緊，但知道現在不能喊也不能停，只能隨著人群往高坡上湧。
身後傳來幾聲急促的呼喊和金屬碰撞的脆響，她回頭時只看見林邊騰起一片塵土，幾道身影交錯翻飛，緊接著便是一聲慘叫，又很快被風吹散。
隊伍終於撤到了高坡上，高坡三面臨崖，只有來時一條窄路，地勢易守難攻。
絡腮鬍子指揮衙差在窄路口排成人牆，刀尖朝外，神色比剛才更冷峻了幾分，他朝坡下望了兩眼，回過頭來掃過眾人，沉聲道：“都給我蹲好！誰亂動誰先死！”
人群伏下去，呼吸粗重，無人敢出聲。
慕青蹲在最邊緣的一叢矮灌木後面，手指攥著袖口的藥包，眼睛死死盯著坡下那條路，不知過了多久，終於看到江浩明回來，他上來後徑首走到絡腮鬍子身邊，兩人低聲交談了幾句，絡腮鬍子面色稍緩，點了點頭。
江浩明這才轉身，看向慕青的方向，朝她微不可察地點了一下頭，然後若無其事地走到一邊，靠著棵歪脖子樹坐了下來，摘下斗笠扇風。
慕青繃緊的脊背終於鬆了鬆。
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