家長們聽得臉都白了，拽著孩子就往回跑。後來村裡教育孩子都這麼說：再鬧！再鬧讓邪修抓去當藥引子！
來看熱鬧的人漸漸少了，寧家終於清靜下來。倒是嫁出去的姑奶奶們常回孃家，說是探親，眼睛卻總往寧知初身上瞟。
寧知初看人全憑眼緣。那個偷偷給祖母塞私房錢的舅婆，得了一瓶延年益壽丹；那個每次來都幫她梳頭的小表姨，得了支辟邪玉簪；至於那個想用她名頭放印子錢的遠房表舅...直接被一道黴運符送走。
天氣好的時候，她就帶著三小隻滿山跑。小松鼠最愛追田鼠，一爪子能拍暈三五隻；小青蛇喜歡盤在樹梢曬太陽；小鸚鵡則整天對著水窪照鏡子：魔鏡魔鏡，誰是最美的鳥？
寧知初由著它們鬧，自己找塊平坦的石頭打坐。山風拂過林梢，帶來泥土和青草的氣息，比修仙界那些靈霧更讓人心安。
有時她會深入金山。村民們不敢去的深山老林，於她卻是後花園。採些罕見的靈藥，捉幾隻肥美的山雞，偶爾還能找到一些修士留下的洞府遺蹟——雖然大多空空如也，但挖寶的過程很有趣。
還有一次撞見頭開智期的黑熊精。那熊瞎子見她細皮嫩肉，流著口水撲過來。結果被小鸚鵡一嗓子吼懵了：哪來的鄉巴佬！敢驚擾我家主人！
寧知初順手給了它顆開智丹，現在那黑熊成了她的專屬採藥工，每次見面都捧著靈芝人參來獻寶。
夕陽西下時，她常坐在山巔看日落。雲海被染成金紅，遠處村莊升起裊裊炊煙。三小隻安靜地陪在身邊，連最鬧騰的小鸚鵡都不再聒噪。
寧知初笑著揉揉它們的腦袋。她知道這樣的寧靜不會太久。
但至少此刻，山風溫柔，歲月正好。
……
春光正好，斜斜地照進寧家小院，將晾曬的乾菜染得金黃。寧祖母坐在門檻上揀豆子，哼著不成調的小曲，臉上的皺紋舒展開來，竟透出幾分年輕時的秀氣。
老頭子，她忽然眯眼笑，俺今早照鏡子，看見根黑頭髮哩！ 寧祖父正給瓜秧搭架子，聞言直起腰：豈止頭髮！你昨兒個不是還追著母雞滿院跑？ 老兩口相視一笑，目光不約轉向西廂房——窗邊，寧知初正教小侄子疊紙鶴，陽光在她睫毛上跳著碎金般的舞。
有些變化心照不宣。祖母的老寒腿開春沒再犯，祖父的咳疾一冬未發，連掉了的槽牙都悄悄冒了新芽。寧家人嘴上不說，心裡都明白是初姐兒的手筆。
這日傍晚，寧知初蒸了鍋靈米糕。米糕出籠時清香四溢，引得左鄰右舍都探出頭張望。 祖父，祖母，她將米糕分成三份，我該回宗門了。 瓷勺落在粥碗裡，寧祖母的手抖了抖，米粥潑溼了衣襟。
院子裡靜得能聽見桃花落地的聲音。 寧祖父顫巍巍去撿勺子，三次都沒撿起來：這麼急？才、才嚐了新醃的春筍...師尊傳訊了。寧知初撒了個善意的謊，將米糕推過去，再不吃要涼啦。
離別的話頭一開，寧家便陷入溫柔的忙碌中。寧母親連夜趕製新衣，針腳密得能防水；寧父親翻出地窖裡所有的臘味，恨不得把儲物袋塞爆；連兩三歲的小侄子都抱來存零嘴的陶豬：給姑姑路上吃！
臨行時，她帶著祖父祖母給她準備的大大的包裹。
出村的路走得格外慢。麥苗青，菜花黃，每寸土地都留著她的腳印。有農人看著她帶著大大的包裹，隔著田埂喊：初姐兒這是要離開了嗎？秋收還回來不？ 她揮揮手沒有答話。修仙之人最忌許諾，流光容易把人拋。
行至金山腳下，林深處忽傳來窸窣響動。幾個半大少年扭捏著鑽出來，都是測過靈根的。 仙姑...鐵蛋漲紅著臉遞來布包，俺娘蒸的槐花餅！ 寧知初接過還溫熱的餅，順手往他懷裡塞了本《農桑輯要》：種地也能成道。
少年們愣神時，她已閃身入林。衣袂拂過處，山花次第開放，像是春神提著裙襬掠過山崗。
三小隻終於憋不住現了形。小松鼠躥上樹梢摘野果，小青蛇在溪流裡追游魚，小鸚鵡對著山谷練嗓子：喲嚯——凡人喲—— 回聲驚起滿山飛鳥，撲稜稜的翅影遮天蔽日。
寧知初任它們撒歡，自己攀上常去的鷹嘴巖。從此處望，寧家村的炊煙細得像根線，繫著人間煙火氣。
一年光陰不知不覺就這般過去了。小青蛇游過來蹭她指尖。 寧知初摸了摸她的小腦袋道，收拾收拾，該走了。
祭出靈船時，夕陽正熔金般沉入西山。舟身泛起瑩瑩清光，驚起歸巢的倦鳥。
下一站...她望了望遠方的天空，無邊海。
離開村子數月後，寧知初又站在了雷域島的黑沙灘上。海風裹挾著電離子，吹得她髮絲根根直立，活像只炸毛的貓。
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