寧知初目送著她那抹亮麗的粉色身影消失在視線盡頭，這才微微動了動腳，心念傳音給頭上那三隻依舊在識海里嘰嘰喳喳回味剛才比賽的小傢伙：“熱鬧看夠了，我們也該回去了。”
她轉身，不疾不徐地朝著凌霄峰的方向走去，髮髻上那三支“簪子”在夕陽下流轉著溫潤的光澤。
兩日時光，倏忽而過。
第三日清晨，天光方才微亮，晨曦透過薄霧，溫柔地喚醒沉睡的山巒。寧知初已然收拾妥當，悄無聲息地離開了洞府，再次來到了人聲尚未鼎沸的比試廣場。
相比前幾日的摩肩接踵，清晨的廣場顯得稍微空曠些，只有一些勤勉的弟子已在晨練，或是如她一般早早前來準備觀摩或參加今日比試的弟子。
她的目光徑直望向那十座擂臺中最為中央、也最為高大的“天”字擂臺。果然，遠遠地，她便瞧見了擂臺旁那一抹極其亮眼的粉色——正是慕陶陶。
今日的慕陶陶，顯然經過了一番精心打扮，卻又絲毫不影響行動。她依舊梳著嬌俏可愛，但髮髻間別著的不再是尋常珠花，而是兩支小巧精緻、圓潤生輝的珍珠髮簪，與她白皙的肌膚相得益彰，平添了幾分清雅貴氣。身上那件粉色衣裙也換成了新的，料子更顯輕盈。她手中握著一把連鞘長劍，。
此刻，她正微微踮著腳尖，伸著脖子，朝著擂臺邊執事長老所在的方向不住張望，臉上帶著些許緊張和更多的期待，像是在焦急地等待著什麼訊息。
寧知初唇角微揚，緩步走了過去，三小隻依然化做髮簪別在寧知初發髻上。
“陶陶。”寧知初走到她身後，輕聲喚道。
慕陶陶正全神貫注地等著叫號，聽到熟悉的聲音，立刻驚喜地回過頭來。看到寧知初，她那雙明亮的眼睛瞬間笑彎成了好看的月牙兒：“初初！你來得好早呀！我還以為我要等一會兒呢！”
她拉住寧知初的胳膊，迫不及待地分享剛打探到的訊息：“我剛才去問過裁判長老啦！他說我的這場比試應該就在這個‘天’字臺！估計很快就要開始叫號了！”她的語氣裡充滿了雀躍和一絲掩飾不住的緊張，握著劍柄的手都不自覺地收緊了些。
寧知初能感受到她的情緒，微微一笑。
“第三組？那很快了。”寧知初點點頭，語氣平和地安撫道，“不用緊張，看你今日神采奕奕，裝備精良，定然能馬到成功。我會在下面給你加油的。”
慕陶陶感受到朋友的鼓勵，重重點頭，臉上的緊張褪去了不少，取而代之的是昂揚的鬥志：“嗯！我一定會贏的！”
兩人正低聲交談著，慕陶陶還在絮絮叨叨地猜測著可能遇到的對手型別，寧知初則安靜聽著，偶爾頷首。就在這時，懸掛在廣場中央半空、用以擴音和通報的巨大傳聲玉符，嗡鳴一聲，發出了清晰而悠長的聲音，瞬間壓過了廣場上所有的嘈雜：
“天字擂臺，第三組比試，慕陶陶對戰林巧！請速上臺準備！”
聲音迴盪在廣場上空，清晰地傳入每一個人耳中。
慕陶陶聽到自己的名字，身體幾不可察地微微一繃，隨即深吸了一口氣，彷彿要將所有的緊張都吸入肺中再緩緩吐出。她鬆開拉著寧知初胳膊的手，臉上那點嬉笑之色瞬間收斂，取而代之的是一種全神貫注的認真。她體內靈力微運，足下一點，身姿輕盈如燕般躍起，足尖在堅硬的擂臺邊緣極其輕巧地一借力，身法飄逸地旋身，穩穩地落在了擂臺中央，動作乾淨利落，引來臺下些許關注的目光。
幾乎與此同時，擂臺的另一側，一名身著深青色勁裝、身形高挑瘦削、面色略顯冷峻的女修也快步登上了擂臺。她手中握著的並非尋常刀劍，而是一條長約九尺、通體烏黑油亮的長鞭！鞭身不知由何種材料鞣製而成，隱隱泛著金屬冷光，而其鞭尾處，綴著三寸長短、寒光閃閃的尖銳鐵刺！她手腕只是隨意一抖，那長鞭便如同擁有生命的毒蛇般，“咻”地一聲破空甩出，精準地纏繞在擂臺邊緣的一根加固立柱上，鞭尾鐵刺與石柱摩擦，發出令人牙酸的“咯吱”聲。她周身靈力波動沉穩而強悍，赫然也是煉氣大圓滿的修為！
兩人在擂臺中央相對而立，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
“請指教。”慕陶陶雙手穩穩握住劍柄，將手中那柄靈光隱隱的長劍劍尖斜指向地面，行了一個標準的起手禮。她雖非專修劍道的劍修，但基礎劍法顯然下過苦功，姿態沉穩，眼神專注。
那名為林巧的女修見狀，嘴角一撇，發出一聲毫不掩飾的冷笑，手腕一抖，收回長鞭，在手中靈活地繞了兩圈，語氣帶著幾分輕蔑：“哼，聽說你前兩場就是靠著些華而不實的道法撐到現在的？花裡胡哨！今天便讓你知道，在絕對的速度和力量面前，你那點小道法不堪一擊！鞭子，可比你那慢吞吞的劍厲害多了！”
話音剛落，她眼中厲色一閃，毫無預兆地猛然發動了攻擊！手腕猛地一甩，那黑色長鞭如同蟄伏已久的毒蛇驟然暴起，帶著刺耳的破空聲，化作一道黑色閃電，直逼慕陶陶白皙的面門！鞭尾的鐵刺更是閃爍著冰冷的寒光，若是被抽中，定然皮開肉綻！
“哇！毒婦！一上來就打臉！毀容了怎麼辦！”小鸚鵡在寧知初識海里驚呼。
“好快！”小松鼠緊張地捂住了眼睛。
“角度刁鑽。”小青蛇評價道。
臺下觀眾也發出了一陣低呼。
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