黎明前那會兒，天黑得像鍋底，整個世界安靜得掉根針都能聽見。連那片碧濤竹海里的風，都像是被什麼給嚇住了，屏著呼吸，不敢發出一點聲響。可就在這死一般的寂靜裡，一股子陰冷又黏糊糊的殺意，就像毒瘴似的，悄悄瀰漫開來，無聲無息地鑽進了竹海的每一個角落，把那座孤零零的竹屋給緊緊纏住了。
竹屋裡頭，油燈早滅了，可炭火還留著點餘溫。龍宸、林瀚、曾瑢、葉沐這四個人，都沒睡，一個個眼睛瞪得溜圓，神經繃得緊緊的，全神貫注地戒備著。
突然，龍宸感覺心口猛地一揪，就像有條無形的針，“嗖”地一下扎進了他心口盤踞的赤蛇蠱紋上。那股尖銳的刺痛，瞬間就傳遍了全身，緊接著，就變成了那種熟悉得不能再熟悉，卻又讓人喘不過氣來的灼熱和麻癢。
他臉色“唰”地一下就白了，腦袋“嗡”地一下，猛地抬起來，那眼神，銳利得跟電似的，“唰”地一下穿透了竹壁，直勾勾地望向屋外那無邊的黑暗，嘴裡低聲唸叨著：“來了……”那聲音，低沉得像從地底下傳出來的，帶著一種說不出的宿命般的冰冷。
幾乎就在他話音落下的同一時間——
“沙沙……沙沙沙……”
這聲音，可不是竹葉自然摩擦發出的那種輕柔聲響，倒像是有什麼東西，在地上慢慢地滑，又纏著竹竿往上爬，那聲音，透著一股說不出的詭異。而且這聲音，從四面八方“呼呼啦啦”地湧過來，越聽越讓人頭皮發麻。緊接著，就是無數細微的“嘶嘶”聲，就好像有成千上萬條毒蛇，把這座竹屋給團團圍住了。
竹屋外面，林瀚和葉沐早就嚴陣以待了。林瀚那雙掌，隱隱約約透著赤芒，就像藏著兩團小火苗似的。葉沐呢，把流雲棍橫在身前，那架勢，就像一座小山，穩穩地擋在竹屋前面。兩人背靠著竹屋，眼睛瞪得像銅鈴，一眨不眨地掃視著那影影綽綽的竹林深處，心裡都在琢磨著：這來的是什麼玩意兒啊？
可最先冒出來的，壓根兒就不是人影。
是毒物！
那些色彩斑斕的毒蛇，就像一條條彩色的綢帶，從竹根底下、落葉堆裡，“哧溜哧溜”地蜿蜒出來。還有那些拳頭大小的毒蛛，拖著晶瑩的絲線，從竹梢上“唰唰”地降落下來。更嚇人的是那些通體赤紅的蜈蚣，百足划動得飛快，就跟閃電似的，“嗖”地一下就過來了。還有好多奇形怪狀、叫都叫不出名字的毒蟲，就像潮水一樣，從黑暗的各個角落“呼呼”地湧出來，眨眼間，就把竹屋外面那塊空地給鋪滿了，形成了一片讓人看了就想吐、還直起雞皮疙瘩的毒蟲之海。空氣中，頓時瀰漫開一股甜膩又腥臭的氣味，燻得人直犯惡心。
“哼，就這點小把戲，還想嚇唬人！”林瀚怒吼一聲，那聲音，震得竹葉都“簌簌”往下掉。他雙手猛地一揮，瀚海伏龍掌力“轟”地一下就爆發出來了，那剛猛的掌風，就像實質的海浪，“呼”地一下向前推出去，把最先湧過來的大片毒蟲給震得粉碎，汁液“噼裡啪啦”地橫飛，濺得到處都是。
葉沐呢，身形飄忽得就像一陣風，手裡的流雲棍化作一道道殘影，“呼呼”地響著，棍風那叫一個凌厲，精準地把那些試圖從空中或者側面襲來的毒蛛、飛蛾啥的給掃落下來，就像打蒼蠅似的，一掃一大片。
可這毒蟲實在是太多了，殺都殺不完。而且後面湧過來的毒蟲，還越來越兇猛，有些毒蟲甚至能噴吐毒液毒霧，那毒液“滋滋”地冒著泡，毒霧一飄過來，燻得人眼睛都睜不開。
就在這時候，一個陰冷、沙啞的聲音，就像毒蛇吐信似的，“噝噝”地穿透了蟲鳴和打鬥聲，清晰地傳進了每個人的耳朵裡：
“龍宸……我的好徒兒，你以為，能逃得出為師的手掌心嗎？”
隨著這聲音，竹林深處的陰影“咕嚕咕嚕”地一陣扭曲，一個身影慢慢地走了出來。
這人穿著一件寬大的黑袍，袍服上面，用暗綠色的絲線繡滿了蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍這五種毒物的猙獰圖案。他一邊走，那些毒物圖案就好像活過來了似的，慢慢地蠕動著，看著就讓人心裡直發毛。他的面容，白得像紙，一點血色都沒有，就像在地底下埋了好久的屍骨。那一雙眼睛，深深地陷在眼窩裡，瞳孔裡燃燒著一種近乎瘋狂的、貪婪的火焰，就好像看到了什麼寶貝似的，恨不得馬上搶過來。他周身散發著一股濃郁不化的陰寒死氣和劇毒氣息，所過之處，連腳下的青草都“唰”地一下枯萎變黑，就像被火烤過似的。
這人正是五毒宗宗主，司馬絕！
他壓根兒就沒把嚴陣以待的林瀚和葉沐放在眼裡，那雙瘋狂的眼睛，直接就鎖定了竹屋門口出現的龍宸身上，就好像龍宸是他嘴裡的一塊肉，跑不掉了。
“你身上的‘噬心蠱’，可是為師傾盡心血煉製的，和我的心血緊緊相連。”司馬絕的聲音，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔和殘忍，就像在逗一隻小老鼠似的，“你以為憑藉一點百花谷的解毒散，就能壓制住？簡直是痴心妄想！沒有我獨有的解藥，三日之內，蠱毒必定全面爆發，到時候萬蠱噬心，痛不欲生，你會跪著求我賜你一死！”
龍宸看著這個掌控自己生死多年的夢魘，心裡頭原本應該是害怕、掙扎、彷徨的，可不知道為啥，在之前那番關於“鑰匙”與“依靠”的明悟中，所有的恐懼、掙扎、彷徨，就像被一層膜給包住了，沉澱了下來。
他甚至還輕輕笑了一下，那笑容裡，沒有一絲畏懼，只有一種解脫後的淡然和決絕，就好像終於要擺脫一個沉重的包袱似的。
“司馬絕，”龍宸的聲音，清晰又穩定，就像一潭平靜的湖水，“你的蠱毒，折磨了我十年。今日，便讓我們做個了斷。”
說著，星芒劍不知啥時候已經悄然出鞘了，劍尖斜指著地面，在黎明前最深的黑暗中，流淌著清冷如水的星輝，就像夜空中閃爍的星星，美麗又危險。
“試試看，是你的蠱毒先要了我的命，還是我的劍，先刺穿你的喉嚨！”龍宸手腕一振，星芒劍發出一聲清越的長吟，那聲音，就像夜鶯在唱歌，清脆又響亮。劍尖“倏”地一下抬起，直直地指向司馬絕的咽喉，就像一支離弦的箭，帶著一股一往無前的氣勢。
“狂妄！”司馬絕眼中瘋狂之色大盛，就像一團火在燃燒。他枯瘦的右手猛地抬起，五指成爪，指尖瞬間變得漆黑如墨，就像塗了一層墨汁似的，還帶著一股腥臭的惡風，“呼”地一下凌空便向龍宸抓來。那爪風凌厲無比，更蘊含著劇毒，正是五毒宗絕學“五毒噬魂爪”！
龍宸不退反進，就像一頭勇猛的獅子，衝向了敵人。星芒劍化作一道驚鴻，點點寒星爆射而出，就像夜空中炸開的銀河，璀璨又耀眼，正面迎向那毒爪。這正是星芒無影劍中的殺招——“星隕式”！
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