他深吸了一口氣，一咬牙，從佇列中站了出來。
“遠祖容稟......”
李枕原本正要端起茶盞的手微微頓住，目光落在他身上：
“哦？你還有事？”
李朝整理了一下衣冠，上前兩步，恭恭敬敬地朝著主位上的李枕行了一個大禮，聲音中帶著幾分恰到好處的悲涼與懇切：
“遠祖垂憐，容孫臣斗膽進言。”
“塗山李氏偏居東南，塗山一脈世代以鹽為業、以水為生。”
“百年前塗山氏國內亂，先君為亂臣所逐，出奔桐安。”
“彼時宣侯仁厚，出兵助先君復國。”
“此恩此德，塗山上下至今感念於心。”
他說到此處，微微一頓，像是斟酌著措辭：
“只是當年宣侯助塗山平定內亂之後，為防殘黨復起，曾在塗山境內駐軍設防，控制了鹽場與鹽運諸事。”
“如今百年已過，亂黨早已肅清，塗山境內百姓安業，鹽場卻仍在桐安管制之下。”
“塗山雖有諸侯之名，卻無諸侯之實，族人生計維艱，祭祀之資都要湊錢籌措。”
李朝話未說完，站在一旁的桐安侯李穆臉色微微沉了一瞬，卻並未開口插話。
殿內的氣氛忽然變得微妙起來。
李朝咬了咬牙，雙膝跪地，向李枕深深一拜。
“遠祖，塗山氏國雖非強國，卻也知廉恥、明是非。”
“今日冒昧開口，實是塗山氏國已是國庫空虛，民生凋敝。”
“如今雖勉強維持，卻已是捉襟見肘。”
“我塗山地處淮水之濱，本可借鹽利以養國。”
“可如今卻無自主之利，國中府庫日蹙，民生漸艱......”
他說到這裡，聲音微微顫抖，帶著幾分難以掩飾的悲愴：
“遠祖，塗山一脈，非敢忘桐安之大恩，亦非敢怨宣侯之遺策。”
“只是......只是塗山氏國，如今真的快要撐不下去了。”
“孫臣斗膽，懇請遠祖垂憐，念在同宗同源之情，向桐安侯進言一二。”
“或減駐軍之數，或複鹽場之權。”
“使塗山一脈，得以苟延殘喘，不至國祚斷絕。”
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