夜幕低垂，那幽深的林莽宛如一頭巨獸，肆無忌憚地吞噬了皎潔的月光。頭頂之上，繁密的枝葉層層疊疊，交織成一張巨大而猙獰的巨獸之口，偶爾才漏下零星幾縷清冷的星光。這些星光在扭曲虯結的樹影下，瞬間碎裂成迷離而詭異的光斑，彷彿是神秘世界投來的詭異眼眸。
空氣粘稠得如同實質，彷彿輕輕一擰就能擰出水來。其中還瀰漫著腐敗泥土的刺鼻腥氣，以及莫名植物的怪異味道，每一口呼吸都像是在吞嚥著無形的冰屑，那森冷的氣息直透肺腑，讓人不禁打了個寒顫。腳下的“道路”早已名存實亡，盤曲錯雜的樹根裹著厚厚的溼滑苔蘚，像是一條條隱藏在黑暗中的毒蛇。每一步踏下，都會伴隨著淤泥沉悶的吸附聲，以及枯枝敗葉不堪重負的斷裂聲，彷彿是這片詭異森林發出的痛苦呻吟。
沈心燭小心翼翼地走著，突然踩中一灘不知名的暗影。那黏膩溫軟的感覺瞬間如潮水般包裹了她的腳踝，彷彿有一雙無形的手在緊緊抓著她。她猛地抽腳，帶起的黑色淤泥像是某種活物的分泌物，帶著一股刺鼻的酸臭，緩慢而噁心地流淌著。“位置沒錯，”她抹了一把額頭細密的冷汗，冰冷的汗珠浸溼了她的指尖，留下刺骨的寒意。她壓低聲音，可那聲音中卻壓不住一絲緊繃的異樣，“翻過前面那座禿石山脊，應該就是圖上標出的外圍據點入口。可……”她頓了頓，似乎某種超越感官的危險預兆如冰冷的蛇一般纏上了她的喉頭，讓她強壓著不安，緊張地環顧四周。那些虯結的樹在星光扭曲下，如同活物伸展的肢體，張牙舞爪，充滿著無言的惡意。“這裡…整個空間都透著邪性。”每一個字都凝著凝重，彷彿帶著千斤的重量。
話音未落，李豫陡然止步，他的耳朵豎得像兔子一般，因為他已經聽不見任何鳥獸蟲鳴的聲音。寂靜，死一樣的寂靜，彷彿整個世界都被按下了靜音鍵。他微微仰起頭，目光順著山壁向上延伸，瞳孔驟然一縮——那分明是道斷崖！可就在斷崖底下，竟詭異地流淌著一條纖細的溪流，違反重力的溪水正向著黑暗深邃的崖頂無聲倒湧！暗綠的水流彷彿擁有獨立意志般緩緩蠕動，捲動著細碎的、如同磷火的幽紫光點，像是一群神秘的幽靈在水中嬉戲。不祥的死寂死死扼住他的咽喉，讓他感覺連心臟都快要停跳，彷彿置身於地獄的邊緣。
“不只是邪性，”李豫的聲音繃得像一把出鞘前的刀鋒，低沉得幾乎只有氣音，彷彿怕驚動了這片森林中的惡魔，“這片地方是被精心喚醒的，是‘活’的陷阱。”他緩緩收回目光，那倒掛的溪流如同鬼魅的眼瞳，烙印在他的視野深處，攪動著翻湧的惡寒直衝頭頂。“他們知道我們走在這條路上，每一個時辰，每一刻。”那股被無盡惡意窺視的感覺如影隨形，黏膩沉重地壓迫著他的神經，讓他全身肌肉都在無聲顫抖，彷彿每一塊肌肉都在發出恐懼的訊號。
陰溼的氣息裹著冰冷的死寂無孔不入，每一次呼吸都變得異常困難，彷彿是在與死神爭奪生命的氣息。前方的路途被無數扭曲猙獰的樹影徹底吞噬，每一步深入都像是在朝黑暗的咽喉邁去，彷彿走進了一個無法逃脫的深淵。李豫的手緊緊按在腰間短劍粗糙的木柄上，細微的顫抖幾乎無法自控，那是對未知危險的恐懼和警惕。沈心燭的身影在他前一步停下，單薄筆直，沉默得如同一把隨時可以刺出的冷刃，散發著一種堅定而決絕的氣息。兩人在無聲流動的暗影中對望一眼，早已無需言說。那片扭曲陰影已化作無聲命令——前進！這是他們唯一的歸途，哪怕前方是刀山火海，也必須勇往直前。
繞過幾根交纏如鬼爪的朽木，空氣中那溼潤的腐朽氣息裡突兀地滲入一絲微弱卻無比熟悉的暖意。“篝火？”沈心燭的聲音帶著連自己都未能覺察的警惕戰慄，彷彿一隻受驚的小鹿。
兩人順著氣息悄然前行十幾米，視野驟然開闊。林間竟有一小片地勢稍緩的平臺，像是黑暗中的一片淨土。平臺中央，跳動的火焰帶來了這片死地唯一的溫度與生氣——一堆不大的篝火。然而，這篝火燃著的方式卻全然不對勁。它太安靜了，燃燒時爆裂的噼啪聲都微弱得有氣無力，彷彿是一個生命垂危的老人發出的最後喘息。橙紅的火焰核心包裹著一層令人不安、彷彿來自地心的幽紫色磷光，映襯得旁邊樹幹上掛晾的數張破敗獸皮如懸掛的人形般陰森，彷彿是一群幽靈在默默注視著他們。
火光所及之處，圍著幾個麻木身影。有佝僂著背脊幾乎折斷的老人，枯瘦的身體如同木雕般僵硬，彷彿一陣風就能把他吹倒；有衣衫襤褸半張臉埋在黑暗裡的少年，雙目如同死魚般不見任何生氣，空洞而無神；還有個懷抱空藤籃的婦人，籃中的草葉早已腐敗變作粘稠惡臭的黑泥，散發著令人作嘔的氣味。他們各自面向不同方位，凝固的姿勢如同失去靈魂的木偶，對這外來火焰和陌生人近身的響動毫無反應，彷彿生活在一個與世隔絕的世界裡。
突然，火光如同幻覺一般劇烈搖曳了一瞬，彷彿被一隻無形的手撥動。“左邊樹後！”李豫暴喝如雷，聲音在死寂的空氣中炸開，撕裂了這令人窒息的寂靜。幾乎同一瞬間，離他最近的“少年”動了！那僵硬的脖子以人類根本無法想象的角度猛地向上翻轉一折，脖頸骨發出恐怖的脆裂聲響，彷彿是骨頭在痛苦地尖叫！翻折的下頜咔噠作響地咧開著，露出沾滿黑色汙跡的牙，喉嚨深處發出的是某種昆蟲般嘶鳴，讓人毛骨悚然。他的身體扭曲著，手腳反關節地抽動，向著李豫直撲而來，如同一個從地獄爬出的惡魔！
