“……被神血認可的，便成守繭人。”話音落點，四周沉重的黑暗驟然變得更加濃郁壓抑。
可李豫腦內卻爆發尖利的破碎聲，沈心燭那些字句宛如裹挾熾熱詛咒，灼穿他的耳膜。
近乎崩解與重塑？地獄門檻上的掙扎？無數根被強行遺忘、被絕望刻意深埋的記憶尖刺猛地被劇痛撬起，剎那從腦海深處、從每一寸被沉痾腐蝕的骨骼中狠狠刺出！那早已淪為噩夢碎片的過往——瀕死意識在狂風中沉浮撕扯，肺如破風箱竭力倒氣，劇痛似鋼水奔湧燃燒全身……每一幕都鮮活淌血！
絕望早已烙進骨髓。“枯萎症”這個魔鬼纏身的第一刻起，每一次掙扎都在緩慢碾碎他的魂靈。那些黑暗與窒息曾無數遍地試圖將他拖入死亡。可他現在卻要直面那絕望——他不僅要經歷崩潰深淵，更要成為那將沉陷黑暗者再度拉入絕望境地的執劍人？用自己的崩潰、精神燃燒的去賭另一種救贖的渺茫希望？
“哈……”一聲混合著撕裂與爆笑的怪異聲響硬生生從胸腔深處擠出來。那根本不是笑聲，那是將血肉與恨意一同碾碎攪合後潑濺出的粘稠碎片。李豫的身體向前猛地一探，那扭曲的姿態不似人類，倒像垂死的殘獸用盡最後一絲暴起掙扎的本能。
腳下佈滿不知名塵埃的土地冰冷刺骨，此刻卻如有烈焰自他足底沖天燃燒——原來被命運反覆碾碎、視為渣滓、只能沉入爛泥等待腐朽的身體……連殘存的這點微光和生命都徹底被算盡榨乾價值，居然在守護者眼中成了所謂的“靈念”？那場無休止的、徹底磨損撕裂靈魂的搏殺劇痛……便是所謂的資格？
“這就是場賭局？”李豫猛地抬起頭，頸骨在動作中發出瀕臨碎斷的扭曲脆響，眼底血色驟然爆開一片濃重暗紅。
長久蟄伏於骨髓深處的戾氣陡然衝破所有界限，將他蒼白的面容瞬間扭曲得如同厲鬼現世，“拿你們口中所謂垂死之人的命去賭？一個瘋子……”聲音由嘶啞驟變撕裂，“竟還要拖著殘軀爬向深淵最深處——只為耗盡最後一點價值去撈回一點微光？！”
字字剜心刮骨。暴烈的戾氣在他眼底掀起猩紅浪潮。劇痛如瘋漲藤蔓撕裂血肉筋骨；意識在深淵邊緣寸寸崩離碎裂；記憶碎片中父親無數次徒勞地將昂貴藥物倒進他顫抖的唇間……那名為“枯萎”卻實質是在體內緩慢撕碎希望的蛀蟲，將親人眼中所有掙扎燃起的微光寸寸磨滅成灰燼。
守護者是至高存在？不過是一群病入膏肓的垂死者互相拖拽著爬行於地獄邊緣的可悲傀儡！這根本不是榮耀，是被絕望詛咒者無法抗拒的深淵！
沈心燭臉上那點僅有的微弱情緒波動——那被李豫尖銳暴戾撕開的一點裂隙——在他咆哮出口的瞬間凝固了。並非震驚，也無羞怒。那更像是一種突如其來的墜力抽乾了她表情裡所有流動的東西，使整張面孔剎那間陷入一種石頭般的空寂。那瞬間的死寂遠比咆哮更撼動人心。
黑暗更緊地收束。
繭室的靜謐彷彿凝為有形實質，沉甸甸壓在心口。只有那巨繭深處傳來的“噗通……噗通……”聲單調反覆地搏響，如同某種巨大而疲憊的心臟在緩緩冷卻。一絲極突兀的抽動毫無預兆地切過沈心燭清瘦的側顏，從腮骨邊緣延伸至下顎，極其細微地痙攣了一瞬。
就在這死寂與劇痛交織凝固的瞬間，沈心燭那按在左胸位置的右手終於滑落下來。那隻手慘白無色，骨節纖細得讓人心驚，卻裹挾著一種令人毛骨悚然的穩定精準。
蒼白的五指緩緩收攏，動作精確如操針縫合血肉的外科醫生般一絲不亂地從懷中扣出一個不起眼的小小玻璃管。暗紅如凝結粘稠活血的液體在微弱到幾乎熄滅的脈點殘光裡危險地翻湧著，管壁映出的微光，恰似一頭蟄伏暗處的兇獸睜開了猩紅獨眼。
她略略偏過頭，視線凝定在李豫幾近於裂開的胸膛上，那裡，溼重衣衫上被剛才劇烈喘咳頂出的深黑色血痕仍在緩慢擴張邊緣……她眼底有極淡的東西晃過。
那點血紅晃眼之極，如一支冰冷無聲的重錘，狠狠貫入李豫被狂暴撕裂般的神經中樞。他眼瞳深處爆裂燃燒的狂戾烈焰被生生凍結了一瞬，理智如寒風夾著冰碴灌入那片混亂的戰場。
神血？垂死的守繭人才能獲得的報酬？這管濃稠得幾乎溢位管壁的、散發著濃郁血腥味的液體……這便是所謂的救贖？難道每一次救贖都需要如此酷烈的代價？“守護者”究竟是維繫秩序最後孤火的守望者，還是驅使被詛咒者的冰冷車輪？沈心燭……那個女人也曾經歷過這一切嗎？
這念頭尚未真正沉潛到他思維最深處，方才被那管血紅衝擊而生的劇痛已再次如滔天巨浪般洶湧撲回！比此前任何一次都更為兇暴酷烈！不是骨骼扭曲，不是肌肉撕裂！彷彿深淵之中無聲爬出某種無形兇物，正用冰寒刺骨的口器兇狠咬噬著大腦核心；又或是意識本身正被投入烈焰熔爐瘋狂熔鑄。
他眼前驟然炸開一片光怪陸離的破碎旋渦，幾乎將他扯進另一個徹底瘋狂的深淵維度！殘存的意志化為最後一支灼燙鋼針釘死在地面。
他身體無法自控地劇震，本能性地用顫抖、傷痕累累的雙手死死攥緊胸前衣襟；他重重喘息，劇烈咳嗽，口腔血腥味濃烈如同即將噴發的岩漿。皮膚之下每一根血管，此刻都在枯萎症爆發與識海崩塌帶來的雙重風暴中膨脹扭曲尖叫。
